antares

für den Hohen.«
    »Das rate ich euch auch. Achtung, Drachen-Flug minus Blau, formieren und Landeanflug. Flug Blau, verplempert keinen Sprit, und Weidmannsheil!«
    »Weidmannsdank«, sagte Coursey. »Flug Blau alles klar.«
    Die drei anderen Dreierstaffeln zogen in exakter Formation weg, um in Georgetown, der Hauptstadt der Cayman-Inseln, zu landen.
    Coursey atmete tief durch. Es sah schon toll aus, diese Formation, vor dem kristallblauen Schimmer der Karibischen See...
    Die Air National Guard war die größte Geheimsache des Landes, sagte er zu sich selbst; und jetzt bekam er auf Kosten von Uncle Sam sogar noch einen Karibikurlaub! Und alles, was er dafür tun mußte, war einen der tollsten Jäger der Welt ein bißchen herumzufliegen.
    »Hallo Drachen-Flug Fünf/vier. Hier Georgetown Radar. Gehen Sie in Modus drei, Code null-null-eins-vier, bei Modus C an. Ihre Staffelmitglieder sollen auf Bereitschaft bleiben.« Der Controller aus Grand Cayman klang ein wenig tuntig.
    »Wie befehlen, Schatzi«, sagte Coursey, der sich ganz als Superpilot fühlte. Er wußte, daß seine Flügelleute schon von selbst dafür sorgten, ihre Identifizierungsleitstrahlen im Modus drei bereitzuhalten. In Bereitschaft waren sie ohnehin, damit die Berührungswarnungen beim Formationsflug nicht ständig auf dem Radar aufschienen. Er konnte also in aller Ruhe seine Frequenzen einstellen und es sich bequem machen.
    »Hallo Drachen-Flug Fünf/vier, Sie können jetzt Ihren Orbit wie erbeten fliegen. Bleiben Sie innerhalb antragsgemäß eins-null-null nautische Meilen von BRAC zwischen fünf- und dreißigtausend Fuß. Melden Sie sich, falls erforderlich, auf dieser Frequenz. Sie sind autorisiert zum Wechseln auf die taktische Frequenz. Georgetown Radar, Ende.«
    Coursey war stark in Versuchung, noch nach ein paar Telefonnummern für den Feierabend zu fragen, ließ das dann aber doch sein und konzentrierte sich auf seine Pflichten. »Roger, Georgetown Radar. Ihr habt ja von jetzt an einen ruhigen Tag.«
    Er rief seine beiden Flügelleute. »Achtung, Drachen-Flug, geht auf blau.«
    »Zwei«, bestätigte Flügelmann Fünf/fünf.
    »Drei«, kam auch der andere Flügelmann, Fünf/sechs.
    »Blau« war die vereinbarte übliche Zerhacker-UHF-Frequenz für sie, für die AWACS-Maschine Barrier-Control, und für den KC-10 Auftanker aus Homestead in Florida.
    »Achtung, Drachen-Flug, Check!« rief er einige Sekunden nach dem Umschalten.
    »Zwei.«
    »Drei.«
    »Stations-Check, Meldung mit Treibstoffstatus.« Er blickte hinüber zu Fünf/fünf direkt neben ihm. Der große Mitteltank der F-16 ließ die sonst so schnittige Maschine fast plump aussehen. Von der erheblichen Beeinträchtigung der Flugeigenschaften und der Geschwindigkeit dadurch gar nicht zu reden.
    Diese Zusatztanks mußten als erstes weg, wenn es wirklich ernst werden sollte. Jede F-16 hatte zwei AIM-132B europäischer Bauart - infrarotgelenkte ASRAAM-Raketen für Luft-Nahkämpfe - und zwei AIM-120C AMRAAM für Langstreckenangriffe, dazu fünfhundert Schuß 20-mm-Munition. Sie waren vollbepackt und bereit. Doch hier draußen über der glitzernden blauen Karibischen See schien nichts ferner zu sein als irgendwelche Probleme.
    »Na, kommt schon rüber, Drachen-Flug.«
    »Hier Zwei. Grün. Vier- und fünfhundert, alles klar, achttausend.« Der Flügelmann Zwei hatte damit einen Gesamtstatus gemeldet, seine Waffennummer samt Status und seinen Treibstoffstand.
    »Hier Drei. Grün. Vier- und fünfhundert, alles klar, sieben Komma sieben.«
    »Saufen ganz schön«, sagte Coursey. Die großen Außen-Zusatztanks unter dem Rumpf aller drei Maschinen waren leer - aber das war normal so; kurz nach einem schwerbeladenen Start-, und auch die Innentanks waren schon zur Hälfte gelehrt.
    Sie hatten noch Sprit für eine Flugstunde, dazu die vorgeschriebene Reserve für eine weitere dreiviertel Stunde.
    Sie leiteten das Tankmanöver ein und füllten in der Luft ihre Treibstoffreserven auf.
    »Beenden Auftanken in eins-null Minuten«, meldete Coursey. »Sieht so aus, als sitzen wir prima auf dem Grün. Wir sind dann, wenn wir aufgetankt haben, genau in der Mitte des zugewiesenen Luftraums. Kommen.«
    »Verstanden, Drachen-Flug«, kam die Antwort. »Erste Meldung wieder in null-acht Minuten. Gehen Sie nach Beendigung Auftanken auf Fluglevel zwei-fünf-null mit Kurs zwei-null-fünf für Ihre erste Abfangposition.«
    »Verstanden, Barrier.« Die Drachen-Staffel Blau nahm Kurs Südwest zu ihrer ersten