antares

Sturmkontrolle. Hier Sturm Eins.«
    In der unterirdischen Kommandozentrale des High Technology Advanced Weapons Center legte HAWC-Direktor Viersternegeneral Bradley Elliott eben den Telefonhörer auf die Gabel zurück. Er blickte angewidert auf sein rechtes Bein hinab, umfaßte seine Wade mit beiden Händen, streckte das Bein und stemmte sich aus seinem Ledersessel hoch, wobei er das steife Bein wie eine Krücke zu Hilfe nahm. Als er dann stand, löste er die Sperre der Knieprothese aus Graphit und Teflon, so daß deren Gelenk wieder normal beweglich wurde.
    Eine Ordonnanz hielt ihm die Tür auf, er ging hinaus und den Flur entlang bis zum Lagezentrum. Mit einer Plastikkarte öffnete er sich die äußere Tür des gesperrten Bereichs, womit gleichzeitig eine ganze Batterie Flutlichtlampen mit grellem Licht aufschien. Hinter ihm schloß sich die Tür automatisch wieder.
    Zwei Wachtposten mit Uzi-MPs kamen zu beiden Seiten des Flurs aus zwei Türen. Sie verlangsamten den Schritt, als sie sahen, wer er war.
    Major Hal Briggs murmelte einen Gruß, als der General an ihm vorbei ins Kommunikationszentrum trat. Einer der Kontroller reichte ihm ein Telefon.
    »Sturm Kontrolle Alpha, ja?«
    »Alpha, hier Sturm Eins. Zweiertestflug startbereit.«
    »Augenblick«, sagte Elliott. Er ließ den Hörer sinken, während Briggs ihm einen Computerausdruck reichte.
    »Letzte Meldung von Lassen Mountain Space Tracking Center«, sagte Briggs. »Drei russische Satelliten befinden sich während des Testfensters in dem Gebiet. Kosmos 713, der Infrarot-Spionagesatellit, ist nach wie vor in geostationärem Umlauf über Nordamerika. Aber an sich machen uns nur die beiden anderen Sorgen. Kosmos 1145 ist ein Satellit mit niedriger Umlaufbahn und hochauflösender Foto-Optik, Kosmos 1289 einer mit radar-darstellender Filmübertragung. Soviel wir wissen, sind sie hauptsächlich bodenbeobachtende Satelliten mit nur limitierter Fähigkeit, fliegende Flugzeuge zu fotografieren, aber natürlich stellen sie trotzdem eine Gefahr dar. Und alle beide stehen genau zur Testflugzeit über unserem Gebiet, und zwar den ganzen Tag. Sollen wir's abblasen, Sir?«
    »Nein«, sagte Elliott. »Ich werde doch den Russen nicht den Gefallen tun, meinen Zeitplan durcheinanderbringen zu können! Aber meinetwegen können Sie ja dafür sorgen, daß der Dream Star und der Gepard außer Sicht bleiben, während sie oben sind.«
    Er nippte kurz an seinem Kaffee, knurrte etwas Unverständliches über dessen Qualität und stellte die Tasse schließlich mit wütendem Nachdruck auf den Tisch. »Obwohl die doch über den Dream Star ohnehin schon alles wissen, was sie wollen.
    Mir sind fast die Zähne rausgefallen, als ich dieses Foto der DIA vom Ramenskoje-Flugtestzentrum in Moskau gesehen habe. Exakt die gleiche Ausrüstung für Kurzstart und -landung wie unsere hier in Traumland! Ganz genau aufs i-Tüpfelchen dieselben! Bis auf den Zentimeter in der gleichen Position.«
    »Wir wissen ja, Sir, daß die Russen schon seit Jahren an Hochleistungs-STOL-Jägern arbeiten...«
    »Richtig, und wissen Sie auch, seit wann genau? Exakt seit der Zeit, als wir hier damit angefangen haben! Wir bringen den Gepard raus und sie sofort einen STOL-Jäger. Wir entwickeln das Supercockpit für den Dream Star , und vier Monate darauf schnappen wir fast identische Pläne von ihnen. Die Vereinten Stäbe werden uns den Laden zumachen, wenn diese Sicherheitslecks hier nicht bald verstopft werden.«
    »Ich lasse jeden einzelnen, der auch nur entfernt damit zu tun hat oder in Kontakt kommt, aufs intensivste überprüfen«, sagte Brigg. »Die DIA macht dasselbe mit allen zivilen Zulieferern.
    Aber immerhin läuft das am Ende auf über fünftausend Personen hinaus, die überprüft werden müssen. Und für die wichtigsten Leute wird das sogar jedes Jahr neu gemacht, Wir kommen einfach nicht mehr nach -«
    »Ja, ich weiß, ich weiß«, sagte Elliott, während er den Telefonhörer wieder hob. »Aber allmählich läuft uns die Zeit davon.
    Auf jeden Erfolg beim Flugprogramm kommt eine Niederlage, was das Durchsickern von Informationen angeht. Das können wir uns nicht mehr leisten.« Er ging wieder in die Leitung.
    »Hallo, Sturmflug, hier Alpha. Alles fertig machen zum Start.
    Erbitten Sie Starterlaubnis, sobald Sie rollfertig sind.«
    »Roger«, bestätigte McLanahan.
    Elliott wandte sich an Briggs. »Kommen Sie nachher in den Tower, wenn Sie die genauen Überflugsdaten von den beiden Russensatelliten haben. Bevor