antares

überschallschnelles Jagdflugzeug zu fliegen.
    Dann plötzlich hörte die hektische Flugvorbereitungsaktivität des Dream Star auf, und die Triebwerke liefen wieder ruhig im Leerlauf.
    »Sturm Eins, Zwei startbereit, rollfertig«, meldete er.
    »Mein Radar ist noch nicht mal warm«, sagte McLanahan zu J.C. Powell. »Wie lange dauert es bei Ihnen noch?«
    »Paar Minuten noch.«
    »Wie schafft der einen kompletten Flugcheck in ein paar Minuten?«
    »Wie lange braucht man, von einem Nickerchen zu erwachen?« fragte J.C. dagegen, während er seinen Startcheck zu Ende brachte, mit dem er schon lange zuvor begonnen hatte.
    »Wie lange braucht man, sich selbst zu fragen, wie man sich fühlt? Genau das bedeutet ANTARES. Wäre mit dem Dream Star irgendwas nicht in Ordnung, James würde es spüren, so wie man einen verstauchten Knöchel oder einen verspannten Hals sofort spürt.« Nach einigen weiteren Minuten war auch er fertig und startbereit.
    McLanahan schaltete das Mikro ein. »Sturmkontrolle, hier Sturm Eins Flug. Zwei Maschinen startbereit. Rollfertig.«
    General Elliott war inzwischen auf dem transportierbaren fast zwanzig Meter hohen Kontrollturm, der nach jedem Testflug wieder weggeschafft wurde, um es den Spionagesatelliten nach Möglichkeit zu erschweren, die vielen getarnten, in ausgetrockneten Flußbetten angelegten Rollbahnen in Traumland zu erkennen. Auch Major Hal Briggs war soeben nachgekommen und die enge Wendeltreppe hinaufgeklettert. Er reichte dem General gerade den gewünschten Computerausdruck, als McLanahan seine Meldung machte.
    »Diese Kosmosspanner da oben ziehen in einer Viertelstunde ihre erste Runde über das Gelände«, sagte Briggs. »Die sind fast auf die Minute zu unserer Testzeit da. Und die nächsten zwei Stunden werden sie dann alle fünfzehn Minuten auftauchen.
    Zufällig genauso lange wie unser Test dauert.«
    »Also schon wieder so ein verdammtes Sicherheitsleck. Und dabei habe ich den Flug erst vor zwei Tagen angesetzt.«
    »Vor zwei Tagen waren die da oben aber noch nicht da«, sagte Briggs. »Das habe ich nachgeprüft. Sie meinen -?«
    »Das meine ich. Die brauchen also nur zwei Tage, vielleicht sogar noch weniger, um zwei nagelneue Satelliten ausschließlich wegen unseres Flugs zu starten«, sagte Elliott. »Das einzige Positive ist, daß sie unsere Maschinen wenigstens nicht am Boden erwischen.« Er nahm das Mikro. »Sturm-Flug, hier Alpha.
    Rollen Sie zum Start, und warten Sie auf Starterlaubnis. Wind ruhig, Höhe...« Er kontrollierte die meteorologischen Datenanzeigen an einer Konsole oben, »...drei-null-null-fünf. Rollzeit bis Startfreigabe eins-null Minuten. Ende.«
    »Sturm-Flug verstanden, zehn Minuten. Rollen an.« Gleich darauf erschienen beide Jäger aus dem Satelliten-Tarn-Hangar und rollten hinter einem Jeep mit einer Tafel FOLLOW ME her, der in flotter Fahrt über ein hartgebackenes Sandfeld auf einen zweiten Satelliten-Tarn-Hangar zufuhr. Dieser war am Ende einer der getarnten Rollbahnen aufgestellt worden, die sich in einem verwirrenden Zickzackmuster über die ganze Fläche des ausgetrockneten Groom Lake im Zentrum des Testgeländes von Traumland erstreckten. Dream Star und Gepard rollten nun nebeneinander und betätigten noch einmal ihre Parkbremsen, während Techniker und Spezialisten beide noch ein letztes Mal überprüften.
    »Letzte Startchecks«, sagte McLanahan über Bordfunk.
    »Roger«, antwortete J.C. »In Ausführung.«
    »Sturm Zwei startfertig«, meldete sich James bereits.
    »Verblüffend«, sagte McLanahan. »Er hat eine doppelt so komplizierte Startcheckliste wie wir und ist dreimal so schnell fertig.« Er legte den UHF-Schalter um. »Achtung, Sturm Zwei.«
    »Roger.«
    »MAW auf V-sub-X, Maxleistung Start.« J.C. las die kritischsten Schaltpositionen für den Einsatzmodus ab, und McLanahan sah, wie sich die bisher leicht schwingenden Flügelenden nun zu einer langen, Stark gebogenen Luft-Tragefolie aufgebogen hatten.
    »Canard-Kontrolle und Triebwerks-Vorderkontrollen auf AUTO ALPHA«, meldete J.C. weiter. »Start wird mit konstantem Alpha erfolgen.« Er informierte seinen Hintermann stets über die Starteinzelheiten und alle Abbruch- und Notmaßnahmen, obwohl Patrick McLanahan und er nun schon zwei Jahre zusammen flogen und McLanahan die Prozeduren mindestens ebenso auswendig kannte wie J.C. »Energie auf Militärschub, Bremsen los, Energie auf Max-Nachbrenner. Negativschub Y nach fünf Sekunden zu erwarten, mit Schubzuwachs in Abhebeposition.