Anthropofiction

sie euch Untertan; und herrscht über die Fische des Wassers und die Vögel des Himmels, und über alles Leben im weiten Erdenkreis …‹ Und so ging es los. Aber niemand dachte an die Stratosphäre.«
    »Doc – wissen Sie genau, daß Sie in Ordnung sind?«
    »Verdammt – gleich werden Sie mich wohl psychoanalysieren wollen. Lassen wir also die Allegorie beiseite. Ich meine folgendes: Wir sind weder die letzte noch die höchste Stufe der Evolution. Zuerst füllten sich die Ozeane mit Leben. Dann wurden bestimmte Lungenfische zu Amphibien, und so weiter, bis das Leben sich über die Kontinente ausgebreitet hatte; nach einiger Zeit beherrschte der Mensch die Erdoberfläche – so nahm er wenigstens an. Aber kam die Evo lution zum Stillstand? Ich denke nicht. Nun sehen Sie – aus der Perspektive der Fische erscheint der Luftraum tödliches Medium. Aus unserer Sicht scheinen die obe ren Schichten der Atmosphäre, in sechzig, siebzig Kilometer Höhe, ein Vakuum zu sein, in dem es kein Leben geben kann. Aber es ist kein Vakuum. Die Moleküle sind dünn gesät, klar, aber jedenfalls gibt es dort Materie und Strahlungen. Warum nicht auch Leben, intelligentes, hoch entwickeltes Leben, das seiner Umwelt entspricht – aber geschaffen aus dem gleichen Stoff wie die Fische, wie wir? Wir haben die Entwicklung nicht bemerkt; der Mensch besaß zu der Zeit noch nicht genug Bewußtsein, erst recht also keine Wissenschaften. Als unsere Ahnen sich durch die Baumwipfel schwangen, war es schon passiert.«
    Eisenberg nahm einen tiefen Atemzug.
    »Einen Augenblick, Doc. Ich möchte die abstrakte Möglichkeit Ihrer Theorie nicht erwägen, aber sie scheint mir an einer wichtigen Tatsache vorbeizugehen. Wir haben diese Wesen nie gesehen, hatten keine Kenntnis von ihnen. Bis vor kurzer Zeit. Und wir müßten sie bemerkt haben.«
    »Nicht notwendigerweise. Können Ameisen mich sehen? Ich zweifle daran.«
    »Ja, aber – ein Mensch besitzt bessere Augen als ei ne Ameise.«
    »Besser in welcher Beziehung? In bezug auf die eigenen Bedürfnisse. Kann sein, daß die X-Wesen in zu großer Höhe existieren, daß sie aus spärlichen Molekularverbindungen bestehen, unsichtbar für das menschliche Auge, oder daß sie sich zu langsam bewegen. Auch ein großes, solides Flugzeug vermag so hoch zu steigen, daß es sogar bei klarem Wetter außer Sicht gerät. X kann aus scheintransparenter Materie bestehen, und wir könnten sie niemals sehen – nicht einmal als Schleier am Firmament oder als Schatten gegen den Mond; man bedenke, daß es jedoch schon reichlich merkwürdige Geschichten gerade dieser Art gegeben hat.«
    Eisenberg erhob sich und schritt auf und ab.
    »Wollen Sie behaupten«, fragte er, »daß solche insubstanziellen Geschöpfe, die in einem Vakuum schwimmen, die Säulen geschaffen haben?«
    »Warum nicht? Erklären Sie einmal, wie ein halbfertiger, nackter Embryo wie der Homo Sapiens das Empire State Building bauen konnte.«
    Bill schüttelte heftig den Kopf.
    »Ich komme nicht mehr mit.«
    »Sie versuchen es nicht. Was glauben Sie, wo das herkommt?« Graves zeigte ihm eine der kleinen geheimnisvollen Wasserkugeln. »Meine Annahme ist, daß sich das Leben auf diesem Planeten in drei Richtungen entwickelt hat, die sich einander kaum berühren. Ozeanisches Leben, Leben auf dem Festland und eine dritte Art – nennen wir es stratosphärisches Leben. Es mag sogar eine vierte Richtung geben, unter der Erdkruste – aber wir wissen nichts davon. Wir haben ein paar Kenntnisse vom Leben unter Wasser, weil wir neugierig sind. Aber was wissen die Fische von uns? Glauben sie wegen einiger Dutzend Tauchkugeln an eine Invasion? Ein Fisch, der ein U-Boot sieht, geht heim und legt sich wegen Migräne ins Bett, erzählt aber niemand davon, weil man ihm nicht glauben wür de. Wird eine Tauchkugel von mehreren Fischen gesichtet, und sie beschwören es, schon kommt ein Fischpsychologe daher und erklärt es als Massenhalluzination. Nein, es braucht zuletzt etwas, so groß und solide und dauerhaft wie die Wassersäulen, um die Voreingenommenheit zu überwinden. Zufällige Begegnungen bleiben wirkungslos.«
    Eisenberg brütete eine Weile vor sich hin; als er wieder sprach, war es halb zu sich selbst gewandt. »Ich kann es nicht glauben. Ich will es nicht glauben.«
    »Was?«
    »Ihre Theorie. Doc – wenn das stimmt, wissen Sie nicht, was das bedeutet? Wir sind hilflos, restlos unterlegen.«
    »Die X-Wesen werden der Menschheit nichts antun. Sie haben auch bisher