Anubis - Roman

verletzliche Haut der Wirklichkeit aufgerissen, und aus diesen Wunden quoll …
    Mogens presste die Lider erschrocken und so fest aufeinander, dass nicht nur bunte Lichtblitze über seine Netzhäute zuckten, sondern auch dann noch blassgrüne Nachbilder vor seinen Augen tanzten, als er die Lider wieder hob. Er war dankbar dafür.
    »Worauf wartest du, Mogens?« Graves hatte das andere Ende des kurzen Tunnels erreicht und gestikulierte ungeduldig mit seiner Lampe. »Sag nicht, du hättest am Ende doch noch einen Anfall plötzlichen Forscherdrangs erlitten!«
    Sein Herz klopfte so stark, dass Graves es auf der anderen Seite eigentlich hören musste. Die grünen Nachbilder erloschen, aber er hatte sich die geisterhaften Schattenarme so wenig eingebildet wie die dünnen, peitschenden Nervenfäden, die …
    Mogens würgte den Gedanken mit Gewalt ab und beeilte sich, Graves zu folgen. Natürlich hatte er sich die Schatten eingebildet. Es gab hier unten keine Geister, so wenig wie oben auf dem Friedhof oder an irgendeinem anderen Ort aufder Welt, und es war auch kein heiliger, verwunschener oder sonst wie übernatürlicher Platz, sondern nichts als ein finsteres, kaltes Loch in der Erde. Das Einzige, mit dem hier etwas nicht stimmte, war seine eigene Fantasie.
    Da er sich viel zu hastig bewegte, stieß er sich auch diesmal den Kopf, und sogar weit heftiger als vorhin. Der Schmerz war so schlimm, dass er ihm die Tränen in die Augen trieb, aber Mogens begrüßte ihn geradezu, war er doch etwas Lebendiges, ein Teil der greifbaren Welt, in der er lebte, und Beweis dafür, dass er noch dazu gehörte. Er verbiss sich jeden Schmerzlaut und zwang wieder die gleiche, verbissene Starre wie bisher auf seine Züge, als er sich auf der anderen Seite aufrichtete und Graves gegenübertrat, auch wenn es ihm schwer fiel.
    Graves sah ihn jedoch nicht einmal an, sondern fuhr mit einer fast militärisch-zackigen Bewegung auf dem Absatz herum und stürmte voraus, und das so schnell, dass Mogens alle Mühe hatte, mit ihm Schritt zu halten. Prompt stolperte er über die Kabel, denen er vorhin so mühsam ausgewichen war, und wäre um ein Haar gestürzt. Sein Missgeschick konnte Graves keinesfalls entgangen sein, aber er stockte nicht einmal im Schritt, geschweige denn dass er zu ihm zurückgesehen hätte.
    Mogens blickte ihm ärgerlich nach und nahm sich vor, in Zukunft in Graves’ Gegenwart lieber dreimal zu überlegen, was er sagte, statt wie bisher nur zweimal. Möglicherweise hatte er Graves mit seiner scherzhaft gemeinten Bemerkung auf Ideen gebracht.
    Dennoch beschleunigte er seine Schritte noch, auch wenn er sich hütete, ganz zu Graves aufzuschließen – um, wie er sich selbst mit Erfolg einredete, die angespannte Stimmung, die zwischen ihnen herrschte, nicht noch weiter zu verschlimmern. Tief in sich kannte er aber den wahren Grund: Weiter zu Graves aufzuschließen hätte auch zwangsläufig dazu geführt, in das verzerrte Oval aus Licht hineinzutreten, das seine Lampe auf den Boden warf, und dazu wiederum hätte er die Grenze zwischen Dunkelheit und Licht überqueren müssen; und damit die Schwelle, auf der die Schatten lauerten.
    Sie hatten die große Höhle halb durchquert, als vor ihnen ein mühsames Ächzen und Schlurfen erscholl, und praktisch in gleichen Moment gewahrte Mogens eine Gestalt, die sich ihnen durch den Zugangstunnel näherte. Graves’ Laterne reichte nicht aus, um ihn mehr als einen schwarzen, aber ganz zweifelsfrei missgestalten Schemen erkennen zu lassen, doch was ihm seine Augen nicht zeigen konnten, das erledigte seine Fantasie dafür um so effektiver: Noch bevor Graves seine Lampe hob, erkannte er ein gewaltiges, struppiges Ding mit drahtigem Fell, spitzen Fuchsohren und schrecklichen Fängen, das mit schlurfenden Schritten auf sie zu humpelte. Diesmal konnte er einen erschrockenen Aufschrei nicht mehr ganz unterdrücken.
    Graves hob seine Lampe, und das Licht verwandelte das Ungeheuer in Tom. Er ging tatsächlich so weit nach vorne gebeugt, dass aus seinen Schritten ein mühsames Schlurfen und Dahinschleppen wurde, und der grotesk verkrüppelte Schatten, der Mogens zu Tode erschreckt hatte, kam von der riesigen, länglichen Kiste, die der Junge sich auf die Schultern geladen hatte und unter deren Gewicht er nahezu zusammenzubrechen drohte. Sie war eindeutig größer als er selbst, und Toms mühsamen Schritten und seinem verzerrtem Gesicht nach zu urteilen, schien sie auch um einiges mehr zu wiegen als