Apocalypse

s’élança aussitôt. À cette heure, Enoch devait être à proximité du Temple en train de humer le vent de l’opinion. On le trouverait facilement. Caïphe s’installa face au jardin où jaillissait le tintement cristallin d’un jet d’eau. Cette musique, douce et lancinante, apaisa le grand prêtre. Après tout, rien n’était encore perdu.
    Si Pilate hésitait à arrêter ce prophète de malheur, rien ne l’empêchait, lui, Caïphe de le faire à sa place. Il suffisait d’un bon motif. Après quoi, on ferait circuler des rumeurs propres à échauffer le peuple et le procurateur capitulerait face au risque d’émeute. L’avantage avec la populace, c’était qu’elle se montrait aussi prompte à suivre un prophète qu’à l’abandonner quand le vent menaçait de tourner. Restait à trouver un prétexte pour arrêter ce perturbateur.
    Enoch venait d’entrer. Il s’inclina, découvrant ses cheveux gras et sa nuque gonflée de bourrelets. Comment un homme d’une telle laideur pouvait-il inspirer confiance jusqu’à attirer les confidences, songea Caïphe ? À croire que la disgrâce physique était la marque d’un bon espion. On ne soupçonnait pas un homme que la nature avait tant désavantagé et la pitié l’emportait ainsi sur la méfiance.
    Enoch était devenu l’un des plus précieux informateurs du grand prêtre. Une verrue ignoble, mais nécessaire.
    Tout en détournant le regard, Caïphe l’interrogea.
    — Tu as vu ce Jésus aujourd’hui ?
    — Oui, Grand Prêtre, il est en ville avec ses disciples.
    — Il prêche toujours ?
    — Sans cesse. Il abuse le peuple avec ses discours et séduit les ignorants par ses miracles.
    — Des miracles ?
    Caïphe se retourna, médusé.
    Enoch baissa la tête vers le sol de marbre.
    — Oui, Grand Prêtre, on dit qu’il redonne la vue aux aveugles et fait remarcher les paralytiques.
    — Des miracles… répéta Caïphe.
    — On raconte même partout qu’il a ressuscité un mort. Un certain Lazare.
    À cet instant, tout ce que les Anciens lui avaient annoncé apparut clairement aux yeux du grand prêtre.
    Oui, ce prophète était bien le Maudit. Il fallait le tuer, et vite.
    — Parle-moi de ses disciples.
    — Ils ne sont qu’une poignée. Des pauvres d’esprit abusés par un faux prophète. Si tu te décides à frapper, Grand Prêtre, ils disparaîtront comme touchés par la foudre.
    Étonné d’avoir été aussi vite percé à jour, Caïphe se rapprocha de son informateur malgré le dégoût qu’il éprouvait.
    — Qui te dit que je veux me débarrasser de ce Jésus ?
    — Tu m’as déjà interrogé trois fois sur son compte cette semaine. Signe que ta colère grandit.
    Agacé, le grand prêtre frappa du pied le dallage.
    — Ma colère ne cesse de monter, oui, et l’heure du châtiment doit sonner pour ceux qui sont habités par l’esprit du Mal. Mais je ne puis condamner un homme sur de simples rumeurs.
    Enoch approuva de la tête.
    — D’autant que tu ne trouveras personne pour porter témoignage contre lui. Le peuple l’idolâtre et le prend pour un nouveau Messie.
    — Un Messie ! s’exclama le grand prêtre, qu’on le cloue contre une croix et on verra s’il l’est vraiment !
    Dans le fond du jardin, une colombe roucoula lentement avant de s’enfuir, froissant l’air limpide de ses ailes blanches. Caïphe la fixa un instant. Il baissa le regard. Le ciel presque transparent lui brûlait les yeux.
    — J’ai peut-être une solution, suggéra Enoch.
    — Parle ! Le temps presse.
    — Depuis quelques semaines, le discours de Jésus change. Il ne se contente plus de se proclamer le roi des Juifs, il se présente aussi comme le sauveur de l’humanité.
    Caïphe eut un geste d’impatience.
    — Je sais tout cela.
    Le regard impassible, Enoch ne se découragea pas.
    — Il prétend même être fils de Dieu.
    — Un blasphème intolérable, rugit Caïphe.
    Enoch hocha la tête en signe d’approbation.
    — C’est aussi l’avis d’un de ses disciples.
    L’œil droit du grand prêtre se mit à briller tandis que son pied cessait de frapper le dallage. L’espion reprit :
    — Ce dernier est un homme vertueux, un croyant sincère, respectueux de nos saintes lois.
    — Alors comment peut-il supporter de voir un simple mortel s’ériger au rang de Dieu ?
    — Justement, il ne le supporte plus.
    Un sourire en forme de faucille commençait de s’aiguiser sur le visage de Caïphe.
    — Et il