Applebys Arche

den
Händen eine Taube. »Von Ponto«, sagte sie. »Wie gut er solche Sachen gekonnt
hat.« Sie schniefte und tastete nach einem Taschentuch, das sie schon lange
nicht mehr hatte. »Ohne ihn kommen wir nie zurecht.« Sie befühlte den Vogel.
»Und eine besonders dicke. Die behalten wir für uns.«
    Er lachte. Sie sah ihn tadelnd an. »John, du solltest nicht lachen.
Nicht nach so einer schrecklichen Sache. Nicht einmal, wenn du wirklich
Polizist wärst – aber das erzählst du uns doch nur, oder?«
    »Aber natürlich bin ich wirklich einer. Und ein ratloser dazu.«
    »Ratlos?« Nun sprach aus ihrem Blick wieder der blitzschnelle
Verstand. »Also ich glaube das nicht. Das ist doch
unmöglich. Ich meine, daß einer von den anderen …«
    »Aber Diana, noch vor einer Stunde hast du dir genau so eine
Unmöglichkeit ausgemalt.«
    »Nein. Ich habe nie gesagt« – sie zögerte, dann wagte sie den Sprung –, »daß Hoppo oder der Colonel jemanden umbringen wollten oder könnten. Den beiden habe ich ja nicht den Kopf verdreht.«
    »Und du glaubst mir immer noch nicht, daß du mir meinen auch nicht
verdreht hast?«
    »Nein, das glaube ich nicht. Dich habe ich aufgestachelt – und Ponto
auch. Aber auf die anderen beiden, da wirke ich
nicht. Das müßte ich doch spüren, oder?«
    »Du meinst, auf Unumunu hast du gewirkt? Hast du schon einmal von
der hottentottischen Venus gehört?«
    »Nein.« Diana sah ihn mißtrauisch an.
    »Sie hat nicht die mindeste Ähnlichkeit mit dir. Und ich hatte das
Gefühl, daß Unumunu im Grunde seines Herzens ein Mann mit recht strengen
Sitten war. Ein wenig Schauspielerei war natürlich dabei. Aber letzten Endes
wärest du – nun, unter seiner Würde gewesen. Er war doch kein farbiger Boxer.«
Appleby runzelte die Stirn. »Ich hoffe«, fügte er ein wenig zerstreut hinzu,
»das kränkt dich nicht, wenn ich es so formuliere?«
    »Tja, das hat mir noch keiner gesagt, daß ich der Typ für farbige
Boxer bin. Aber wenn ich Ponto nicht den Kopf
verdreht habe, dann bist du ja anscheinend der einzige, der übrigbleibt. Denn
Hoppo und der Colonel können es mit Sicherheit nicht gewesen sein.«
    »Deswegen sage ich ja auch, ich bin ratlos. Aber es gäbe doch noch
andere Möglichkeiten. Warum nicht eine wirre Frau?« Er hielt inne und sah sie
mit ernster Miene an. »Und warum nicht ein Soldat oder ein Geistlicher bei
bestem Verstand, der etwas ganz anderes im Sinn hat?«
    »Ich habe nicht das Gefühl, daß du glaubst, was du da sagst.«
    Appleby lächelte. »Dich könnten wir bei der Polizei gebrauchen. Nun
gut. Wenn du darauf bestehst – ein Mann, dem du den Kopf verdreht hast. Und
warum nicht Hoppo und Glover? Wer so gehemmt ist …«
    »Hm?«
    »Menschen, die so zurückhaltend und schüchtern und stets auf die
Form bedacht sind, sind in ihrem Inneren oft irrsinniger als alle anderen. Und
unsere Lebensumstände hier sind ja seltsam genug und locken das Urtümliche in
uns hervor. Vielleicht ist genau das geschehen; vielleicht ging es schneller
als ich dachte. Miss Curricle zum Beispiel; in ihr brodelte es vom ersten Tag
an. Und es kann durchaus sein, daß einer von beiden, Hoppo oder Glover, in
aller Stille den Verstand verloren hat – jedenfalls würde ein zvilisierter
Betrachter es so sehen – und die männlichen Inselbewohner umbringt, weil er die
Frauen für sich haben will. Das ist absurd, schockierend und gut denkbar.«
    »Unsinn.« Diana rupfte im Gehen die Taube, und es war wie eine
unschuldige Schnitzeljagd. »Alles Unsinn.« Sie sagte es mit einer Bestimmtheit,
gegen die keine Logik und keine Argumente eine Chance gehabt hätten. »Als ob
Hoppo und der Colonel …« Sie blieb abrupt stehen und legte ihm die Hand auf den
Arm. »Da sind sie. Laß uns horchen.«
    Sie waren an den Rand der Lichtung gekommen; aus der Deckung eines
Hibiskus beobachteten sie die Szene. Hoppo und Glover saßen nebeneinander auf
einem umgestürzten Baumstamm; Hoppo öffnete Austern, Glover wusch
Süßkartoffeln. Eine häusliche Szene – und auch die Fetzen von Unterhaltung, die
herüberwehten, machten nicht den Eindruck des Dramatischen.
    »Ich glaube, ich kann schon sagen«, meditierte Hoppo eben, »daß ich
in meinem Innersten ein frommer Mensch bin.« Er musterte eine dubiose Auster.
»Fromm und mit mir selbst im Frieden.«
    »Inzwischen konnte niemand mehr zweifeln« – Glover schabte die
Kartoffeln mit einer Rasiermessermuschel ab –, »daß die Eingeborenen zum
Angriff übergegangen waren. Noch am