Applebys Arche

selben Abend ließ ich die Siebenpfünder
heranschaffen.«
    »Obwohl kein einziger Stein daran aus vorreformatorischer Zeit
stammt.«
    »Wir hatten vier Schnellfeuergeschütze …«
    »Die Westfront ist von Butterfield.«
    »… eine Feldhaubitze, allerdings in jämmerlichem Zustand …«
    »Wirklich ansehnliche moderne Buntglasfenster …«
    »… und ein Maschinengewehr – damals der letzte Schrei, und natürlich
hat keiner geglaubt, daß das funktioniert.«
    »… wunderbar echter Schnee. Die Hirten
ganz in Blau …«
    »… schrien wie am Spieß.«
    »… gekrönt von einem Spruchband, auf dem einfach nur Friede auf Erden steht.«
    »… es ihnen gezeigt mit den Schrapnellgranaten …«
    Diana legte den Arm um Appleby und drückte unerwartet fest zu. »Da,
siehst du?« flüsterte sie. »Keiner gibt acht, was der andere sagt. Wie die
Leute bei Cˇapek.«
    Er starrte sie an, verblüfft. Hier im schattigen Grün spielte auf
ihrer goldenen Haut das Licht wie auf einer antiken Bronzeskulptur. »Eines
Tages wirst du noch einmal mitten ins Ziel treffen, Diana. Tschechow wohl eher.
Woher hast du nur diese literarische Ader? Ich nehme an, du hast in Australien
die höhere Schulbildung genossen?«
    Sie sah ihn mißtrauisch an. »Ich habe ein paar Kurse besucht«, sagte
sie nur. »Komm jetzt.«
    Sie verließen ihr Versteck und traten hinaus auf die Lichtung, in
das gleißende Licht der Sonne, die hoch am Himmel stand. Der purpurne
Jakarandateppich leuchtete, und es war, als atmete er; Grillen zirpten im
Verborgenen, als dränge aus der Ferne der Lärm mechanischer Webstühle herüber. Appleby
ging zu den beiden Männern hin.
    »Unumunu ist tot«, sagte er. »Ermordet.«
    Arme und Kinnladen fielen herab wie fallen gelassene Werkzeuge; sie
starrten ihn fassungslos an, und er nahm sie genau ins Visier. Es ging ihm
auf, daß es das erstemal war; bei all ihren Abenteuern hatte er ihnen noch nie
forschend ins Gesicht geblickt. Das entmutigte ihn. Denn schon seit langem
teilte er die Welt in harmlose Schafe und potentiell gefährliche Böcke ein, und
er hatte sich angewöhnt, die Böcke im Auge zu behalten.
    »Ermordet?« rief Glover. »Heiliges Kanonenrohr!«
    »Ermordet?« rief Hoppo. »Gütiger Himmel!«
    Es konnte kein Zweifel bestehen, daß dies zwei Männer waren, die so
ganz und gar dem Klischee ihrer Art ensprachen, als wären sie dem einfältigsten
Abenteuerroman entsprungen. Das innere Leben, die unterdrückten Ängste, die
heimliche Lust, die Libido, das Es, der Komplex und die Neurose – all das waren
Vorstellungen, die angesichts der Vollkommenheit, mit der diese beiden Männer
jede einzelne Konvention ihrer Art erfüllten, in sich zusammenfielen. Die
großäugige goldbraune Diana, die Kurse besucht hatte und die über diese Insel
spazierte wie ein Kind, war ein Ausbund an Komplexität, ein unauslotbar tiefer
Brunnen im Vergleich zu diesen beiden. Appleby betrachtete sie mit einer
Hoffnungslosigkeit, von der er sich vergebens einzureden versuchte, daß sie voreilig
war.
    Hoppo stand auf, sichtlich erschüttert. »Haben Sie ein Kanu gesehen?
Haben die Wilden Spuren hinterlassen?«
    Und Glover erhob sich wie ein Mann, den die Sturmglocke ruft. »Ein
feindlicher Überfall! Womöglich gibt es Winkel auf der Insel, die als
U-Boot-Basis dienen. Aber mit etwas Glück können wir sie überrumpeln. Gefallen – der arme Bursche! Ein prachtvoller Mann. Mächtige Kämpfer – Männer wie er
haben seinerzeit manch britisches Karree zum Wanken gebracht. Neigte allerdings
zum Akademischen; immer ein Fehler, wenn man es bei solchen Leuten soweit
kommen läßt.« Von diesem ungewohnten Wortschwall außer Atem gekommen, holte er
tief Luft. »Aber treu – bedingungslos zu uns gestanden bei diesem Kommando.
Gefallen – aber bei Gott, dafür sollen sie büßen!« Das Kinn vorgereckt, die
Zähne zusammengebissen, blickte Glover in die Runde, das Sinnbild eines
kriegerischen Schafes.
    »Wir dürfen nicht vergessen«, gab Hoppo zu bedenken, »daß wir
unbewaffnet sind. Es wäre leichtfertig …«
    »Es gibt keinerlei Spuren von Wilden – oder von einem Feind.«
Appleby ließ sich auf dem Baumstamm nieder. »Nichts deutet darauf hin, daß außer
uns im Umkreis von Hunderten von Meilen eine lebendige Seele ist. Das heißt,
wir werden ein wenig nachdenken müssen. Und vorsichtig miteinander umgehen.
Lassen Sie mich berichten.« Er faßte kurz zusammen, was ihm und Diana
widerfahren war.
    Hoppo, ein Schaf reinsten Wassers,