Aquila

ein Twinkie. »Er macht sich echte Sorgen, stimmt’s?«
    »Sieht so aus«, erwiderte Chandler.
    »Aber warum? Natürlich kenne ich die naheliegenden Gründe.
    Aber ich schwöre, da ist noch was im Busch. Ich habe so viele Leute interviewt, die mit etwas hinterm Berg gehalten haben –
    Colin, ich spüre so was. Irgendetwas geht ihm nach, und das macht mir eine Heidenangst. Er wirkt auf mich wie ein hartgesottener Bursche, der fast umkommt vor Angst.«
    Er legte ihr den Arm um die Schultern und nahm einen 224
    gewaltigen Schluck aus der Kaffeetasse, die er in der anderen Hand hielt. »Nichts für ungut – aber unterschätze den alten Knacker nicht.«
    »Was soll diese ungehobelte Ausdrucksweise? Bertram Prosser ein alter Knacker?«
    »Da siehst du mal, dass ich die Ruhe weg habe. Selbst in einer todbringenden Lage habe ich noch einen Scherz auf den Lippen.
    Erinnert dich das nicht ein bisschen an David Niven? Nein? Na, ist auch nicht so wichtig. Vergiss aber nicht, dass Prosser ein ausgebuffter Profi ist – ob alter Knacker oder nicht. Und die Geschichte, soweit wir sie kennen, kann einem genug Angst einjagen.« Er drückte seinen Mund auf ihre zarte, flaumige Wange.
    »Es muss nichts weiter dahinter stecken.«
    »Du bist kein Nachrichtenschnüffler, mein Lieber.«
    Als sie wieder in die Bibliothek kamen, drehte der alte Herr ein Pillenfläschchen in der Hand. Er beobachtete, wie sie zitterte, und blickte nicht hoch. »Ich habe alles wieder verpackt«, erklärte er.
    »In eine Hülle aus Ölzeug – wasserdicht.«
    »Falls das Flugzeug abstürzt«, warf Polly ein und zog eine Grimasse.
    Lachend hob er den Blick von seiner zittrigen Hand. »So ungefähr. Sind Sie fertig?« Er schaute auf die Uhr. »Es wird Zeit, meine Herrschaften …«
    Chandler konnte das Explosionsgeräusch nicht einordnen: kein Knall, sondern eine Folge von gedämpften explosiven Lauten –
    etwas, das er noch nie gehört hatte. Polly zuckte zusammen, doch Bert Prosser sprang so heftig auf, dass sein Stuhl umfiel, und knipste das Licht aus. Als die Bibliothek im Dunkeln lag, blieb Chandler stocksteif und verwirrt an seinem Platz stehen.
    Kaum zu glauben, dass der zerbrechliche alte Herr sich mit solcher Entschlossenheit bewegt hatte! Als Nächstes erkannte er Prossers Silhouette vor dem Fenster – vor dem hellen Fenster.
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    Woher kam bloß das Licht, der leuchtende blassgelbe Schein?
    Am Fenster sah er es.
    Das braune Auto schimmerte unter den leckenden Flammen; Feuer drang aus den Fenstern, züngelte unter dem Fahrgestell hervor. Vor seinen Augen explodierte die Windschutzscheibe und sprühte einen Glasregen in die Dunkelheit. Nichts bewegte sich da draußen. Es gab nur die brennenden, Blasen werfenden Reste des anonymen braunen Wagens.
    »Er ist hier«, hörte er Prosser an seinem Ellenbogen sagen
    »Ich habe zu lange gewartet, ich geschwätziger alter Mann. Er ist da draußen … der Kerl, der Brennan entwischt ist.«
    »Wo ist er?« Chandler versuchte, seine Augen an die Dunkelheit zu gewöhnen.
    »Er beobachtet uns.«
    »Ich sehe ihn. Er hat sich bewegt.« Polly stand neben ihnen am Fenster. »Er steht an dem großen Baum, genau da, wo die Auffahrt einen Bogen macht.«
    »Er will Sie, Colin«, sagte Prosser. »Wie es scheint, ist er allein.«
    »Was, zum Teufel –« Chandler spürte wieder den Kloß im Magen. O Gott, er hatte vergessen, dass der Albtraum noch nicht vorbei war. Pollys Hand lag auf seiner Schulter.
    »Sie müssen trotzdem weg. Auch ohne Auto.« Chandler hörte den Mann gespenstisch und trocken auflachen. »Kriegen Sie das hin, Colin?«
    »Ich kümmere mich um ihn, keine Sorge. Wir kommen
    bestimmt nach Bar Harbor«, war Polly zu hören.
    Plötzlich trat eine untersetzte Gestalt aus der Deckung des Baumes und blieb gleich wieder stehen. Die Fensterscheibe zersplitterte, und Chandler hörte das Projektil hinter sich in die Bücherreihe einschlagen.
    »Das reicht«, meinte Prosser. »Er richtet sein Augenmerk auf die Frontseite des Hauses. Solche Probleme hat man, wenn man allein arbeitet. Man kann nicht an zwei Orten gleichzeitig sein 226
    … Jetzt ab mit Ihnen. Gehen Sie am Waldrand hinter der Garage in Deckung. Dann sind Sie auf sich gestellt … Sie haben die Karte.«
    Prosser schob sie in die Diele.
    »Und Sie?«
    »Machen Sie sich keine Sorgen um mich, Colin. Wie’s aussieht, kann ich nicht durchs Gelände flüchten. Ich nehm’s auf mit dem dämlichen Schwein. Autos in die Luft jagen! Dem werde ich’s zeigen. Und