Archer Jeffrey

gefragt haben«, fuhr er fort, »wieviel gesundheitliche Schäden ich Ihnen mit einer einfachen Sechs-Volt-Batterie zufügen kann. In amerikanischen Gangsterfilmen haben Sie gewiß Exekutionen durch den elektrischen Stuhl gesehen. Sie werden daher wissen, daß ein großer Generator erforderlich ist, um einen Menschen zu töten. Aber erstens müssen Sie sich darüber im klaren sein, daß ich Sie gar nicht töten will. Und zweitens war meine wissenschaftliche Ausbildung nicht mit dem Stadium Eins beendet. Auch Professor Metz hat sich über die Insuffizienz dieses Stadiums Gedanken gemacht. Nach langen, hingebungsvollen Forschungen fand er eine geniale Lösung, die unter der Bezeichnung ›M‹ bekannt ist – von der Akademie der Wissenschaften ihm zu Ehren so benannt. Injiziert man ›M‹ in das Nervensystem, können Botschaften viel rascher und gründlicher an alle Nerven übermittelt werden. Allerdings vervielfacht sich so auch der Schmerz – ohne daß es freilich zu tödlichen Folgen käme. Ich muß nur einige Milliampere mit einem geeigneten Faktor multiplizieren, um einen wesentlich interessanteren Effekt zu erzielen. Daher frage ich Sie nochmals: Wo ist die Zaren-Ikone?«
… Viel Lärm um nichts, Heinrich V., Julius Caesar …
»Sie sind also fest entschlossen, mich weitermachen zu lassen«, sagte Stawinsky. Er nahm eine Injektionsspritze vom Boden, stieß die lange dünne Nadel in die Ampulle und zog den Kolben hoch. Stawinsky hielt die Nadel in die Höhe, drückte auf den Kolben und sah zu, wie ein feiner Strahl, einem winzigen Springbrunnen gleich, heraussprühte. Dann trat er hinter Adam.
»Ich werde Ihnen diese Flüssigkeit jetzt in den Lumbalkanal spritzen. Sollten Sie versuchen, sich währenddessen zu bewegen, werden Sie für den Rest Ihres Lebens vom Nacken abwärts gelähmt sein. Ich bin gewiß kein von Natur aus aufrichtiger Mensch, aber in diesem Fall möchte ich Ihnen doch empfehlen, mir Glauben zu schenken. Ich versichere Ihnen, daß die Injektion nicht tödlich ist. Sie wissen ja bereits, daß Ihr Tod nicht in unserem Interesse läge.«
Adam spürte die Nadel in seinen Rücken eindringen. Er bewegte keinen Muskel. Wie es euch gefällt … Dann flutete ein rasender Schmerz durch seinen Körper, und plötzlich spürte er, zu seinem Glück, nichts mehr …
Er wußte nicht, wieviel Zeit verstrichen war, als er aus seiner Ohnmacht erwachte. Er begann seinen Blick ganz allmählich wieder auf seinen Peiniger zu konzentrieren. Stawinsky lief ungeduldig im Zimmer auf und ab. Als er Adams Augen geöffnet sah, blieb er lächelnd stehen. Er trat an den Stuhl und strich mit den Fingern über das große Heftpflaster, das Adams zwei Tage alte Schulterwunde bedeckte. Die Berührung schien sanft und behutsam, doch Adam hatte das Gefühl, als ob jemand ein heißes Bügeleisen fest auf seine Schulter drückte.
»Wie ich Ihnen versprochen habe«, sagte Stawinsky, »können Sie sich nunmehr auf eine weitaus interessantere Empfindung gefaßt machen. Ich werde jetzt den Verband entfernen.« Er wartete einen Augenblick. Adam preßte die Lippen zusammen. Mit einem einzigen Ruck riß der Russe das Pflaster ab. Adam brüllte, als hätte ihn die Kugel noch einmal getroffen. Romanow trat vor und betrachtete die Wunde.
»Zu meiner grenzenlosen Freude stelle ich fest, daß mein Kollege Sie doch nicht ganz verfehlt hat«, sagte Romanow. »Was meinen Sie wohl, wie Ihnen zumute sein wird, wenn ich Herrn Stawinsky gestatte, die Drähte wieder anzuschließen und den Hebel des Generators hinunterzudrücken?« fügte er nach einer Weile hinzu.
»… Was ihr wollt, Hamlet, Die lustigen Weiber von Windsor … « , sagte Adam zum erstenmal laut.
»Sie wollen offensichtlich nichts Ihrer Phantasie überlassen«, meinte Romanow und trat wieder hinter Adam zurück. Stawinsky überprüfte, ob die Drähte auch gut an dem Kollodiumkleber auf Adams Brust hafteten und ging zum Generator.
»Ich werde den Hebel für drei Sekunden hinunterdrücken. Sie wissen ja, wie Sie mich davon abhalten können.«
» … Troilus und Cressida, Ende gut, alles gut … «
Als der Hebel hinabschnellte, schien der Stromstoß jedes einzelne Nervenende an Adams Körper zu durchpeitschen. Er stieß einen Schrei aus, den im Umkreis von einem Kilometer jeder gehört hätte, wäre der Raum nicht schalldicht gewesen. Als der erste Effekt abgeklungen war, zitterte und würgte Adam unkontrolliert. Stawinsky und Pollard stürzten auf den Stuhl zu und lösten die