Aretha Franklin - Queen of Soul

ihre Emotionen legte.
    Jerry Wexler weiß noch, dass er etwas irritiert war von Arethas Entschluss, »Gentle On My Mind« und »Elusive Butterfly« aufzunehmen. Doch Aretha war auf der Höhe ihres Ruhms und wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, dann wurde das auch gemacht. »Ihr Geschmack war manchmal sehr mainstreamig«, sagt Wexler, »aber das war auch Teil ihres Genies. Wenn er danebenlag, dann auf eine ganz eigene Art.«
    »Sie wählte diese Songs aus«, so Wexler weiter. »Ich mochte die Songs nicht für sie. Wir arbeiteten auch an ›Fool on the Hill‹, einem Song, der mir auch nicht gefiel und den wir nie fertigstellten.« 1988 sagte er, er habe etwa ein Dutzend weiterer bisher unveröffentlichter Songs aus dieser Zeit. »Genug für ein Album … Aber die Masterbänder existieren nicht mehr, sie wurden durch einen Brand zerstört. Ich besitze aber noch ein Tonband von den Sessions. Atlantic überlegt, es als Album herauszubringen, was ich für eine gute Idee halte.«
    Soul ’69 wurde zwischen April und September 1968 aufgenommen. Es war das erste Album, bei dem Jerry Wexler nicht der einzige Produzent war. Sein Co-Produzent war Tom Dowd. Arif Mardin arrangierte das eingespielte Material. Da Aretha Jazz aufnehmen wollte, war Wexler fest entschlossen, dafür die besten Jazzmusiker, die er finden konnte, zu engagieren. Auf den Songs »Ramblin’«, »Pitiful«, »Crazy He Calls Me« und Sam Cookes »Bring It On Home to Me« spielte Ron Carter Kontrabass, Junior Mance Klavier und Kenny Burrell Gitarre. Joe Zawinal (von der Band Weather Report) spielte auf »Crazy He Calls Me« Hammondorgel und auf »Bring It On Home to Me« E-Piano.
    Seit dem Erfolg von »Respect« war Aretha weltweit bekannt. Nicht nur ihre Songs wurden im Radio gespielt, sondern ihr Konterfei prangte auf Zeitschriftencovern und sie war ein gefragter Gast bei Fernsehshows. So trat sie bei einigen der beliebtesten Unterhaltungsshows als Gast von Showmastern wie Bob Hope, Jonathan Winters oder Andy Williams auf.
    Nach den ersten Aufnahmesessions für This Girl’s in Love with You , die im Januar 1969 stattfanden, nahm sich Aretha bis Oktober eine lange Auszeit vom Studio. »Wir hatten kein fertiges Material mehr und es war schwer, sie ins Studio zu kriegen«, erinnert sich Jerry Wexler. Atlantic wollte auf keinen Fall den Schwung verlieren, der mit den ersten vier Alben in Gang gesetzt worden war. Deshalb wurde im Juli 1969 schnell ein Best-of-Album, Aretha’s Gold , zusammengestellt.
    Die peppige Hitsingle »The House That Jack Built« von 1968 war der einzige Song auf Aretha’s Gold , der zuvor noch auf keinem anderen Album erschienen war. Er schaffte es auf Platz 6 der Pop-Charts im Billboard- Magazin. Die anderen Tracks stammen von den ersten vier Atlantic-Alben. 1969 war Aretha mit ihren beiden Alben Soul ’69 (Platz 15) und Aretha’s Gold (Platz 18) in den Top 20 der Pop-Charts vertreten. Beide Alben belegten auch Platz 1 der R & B-Albumcharts. Die letzten Singles der 1960er-Jahre, »Share Your Love with Me« und »Eleanor Rigby«, handeln beide von Einsamkeit und unerwiderter Liebe und waren bezeichnend für Arethas Privatleben in jener Zeit. Ihre Ehe mit Ted White ging nun vollends in die Brüche.
    Im Jahr 1960, als Aretha Franklin offiziell ihre Karriere in der Musikbranche begann, war sie eine unsichere 18-Jährige mit unerfüllten Träumen gewesen. Am Ende der Dekade war sie die unumstrittene Queen of Soul. Seit der Vertragsunterzeichnung bei Atlantic hatte sie acht Gold-Singles, drei Gold-Alben, 14 Hits in den Top Ten der R & B-Charts und 17 Hits in den Top 40 der Pop-Charts vorzuweisen. Nun musste sie nur noch ihr Privatleben in den Griff kriegen, um mit neuem Selbstbewusstsein in die 1970er-Jahre zu starten.

© James J. Kriegsmann/Rhino Records/MJB Nr. Archives
    Arethas Karriere begann vor über 50 Jahren. Bereits als junges Mädchen sang sie im Kirchenchor der Gemeinde ihres Vaters in Detroit. Ihr erstes Album, Songs of Faith , nahm sie mit 14 Jahren auf.

    © Columbia Records/MJB Nr. Archives
    Columbia achtete darauf, dass nur wenig über Arethas Privatleben an die Öffentlichkeit drang. So wussten ihre Fans nicht, dass sie mit 16 bereits Mutter zweier Kinder war.

    © AP/Wide World
    Arethas Vater, Reverend C. L. Franklin, 1963. Der für seine glühenden Predigten bekannte Reverend war eine durchaus umstrittene Persönlichkeit. Er schwängerte ein 13-jähriges Mitglied seiner Gemeinde, als er bereits