Arktis-Plan

Füßen unheilverkündend, denn die Pendelbewegungen des Anthraxbehälters am Ende des Seils zerrten an dem Schwerlasthubschrauber.
    »Sie schießen auf uns!«, brüllte der Waffenhändler dem Piloten der Halo ins Ohr. »Tun Sie etwas!« Da die Notausstiege geöffnet
waren, drangen das Tosen des Windes und die kreischenden Motorengeräusche ungehindert ein, und im Innern des großen Hubschraubers herrschte gewaltiger Lärm.
    »Mit einer Last in der Schlinge kann ich nicht manövrieren!«, schrie der Pilot zurück. »Wir können nur ausweichen, wenn wir sie abwerfen! Das ist die einzige Möglichkeit!«
    Eine Automatikpistole tauchte in Kreteks Hand auf. »Wenn Sie das versuchen, bringe ich Sie um.«
    Es war keine leere Drohung, und das war dem Piloten der Halo durchaus bewusst. Aber die Bedrohung, die diese lästige Viehbremse mit ihren Rotorflügeln darstellte, durfte man auch nicht unterschätzen. Der Aufschlag eines Einschusses höher oben im Rumpf war zu vernehmen.
    »Steigen Sie höher, Sie Dreckskerl!«, zischte Kretek. »Steigen Sie über den Hubschrauber, damit wir zurückschießen können!«
    Der Pilot biss die Zähne zusammen, drehte den Gasgriff auf maximale Schubkraft, trieb die Tumanski-Gasturbinen bis an ihre Grenzen und ließ die Drehzahlmesser und die Temperaturanzeigen bis in die roten Bereiche schießen.
     
    Randi Russell ließ die Long Ranger tanzen und hielt ihre Position zu der schwerfälligen Halo so präzise, als wäre sie durch einen unsichtbaren Ausleger mit ihr verbunden. Somit blieb sie hinter dem Schutzschild des Rotors des größeren Hubschraubers und bot den feindlichen Schützen kein Ziel.
    Auch Valentina Metrace setzte ihr gesamtes Können ein und ging bis an ihre Grenzen. Hochkonzentriert und mit gebleckten Zähnen bediente sie die Modell 70 wie ein Roboter, peilte das Ziel an, warf die leeren Patronen aus und schoss in den Sekundenbruchteilen, in denen sie das Triebwerk im Visier hatte. Dreimal legte sie eine Pause ein, um frische Patronen nachzuladen, aber als das dritte Magazin leer war, ließ sie die Waffe sinken und schüttelte den Kopf.

    »Es ist zwecklos, Jon«, schrie sie. »Ich treffe, aber die verdammten Kugeln explodieren beim Aufschlag einfach. Die Geschwindigkeit ist zu hoch. So kann das nichts werden.«
    »Was können wir sonst noch versuchen?«
    Sie blickte vom Boden zu ihm auf. »Wir versuchen, die Piloten zu treffen. Aber das Problem mit der Geschwindigkeit und der Durchschlagkraft bleibt weiterhin bestehen. Ich werde erst die Windschutzscheibe durchschlagen und dann durch das Loch schießen müssen, um die Männer zu erwischen.«
    »Wenn das unsere einzige Option ist, dann ziehen wir es eben durch.«
    »Es gibt noch ein zusätzliches Problem.« Sie steckte ihre Hand in die Tasche ihres Sweatshirts, holte drei schmale, spitz zulaufende Patronen heraus und präsentierte ihm die glänzenden Geschosse auf der Handfläche ihres Handschuhs. »Mehr haben wir nicht mehr. Dann sitzen wir auf dem Trockenen.«
    »Wie gesagt, wenn das unsere einzige Option ist. Randi, bring uns in Position.«
    Randi hatte den Wortwechsel mit angehört. »Um dir eine freie Schusslinie ins Cockpit zu geben, muss ich unter den Drehbereich des Propellers sinken. Dann können sie zurückschießen.«
    »Ich sage es ein drittes Mal: wenn das unsere einzige Option ist.«
     
    »Wo sind sie?«, fragte der Pilot der Halo, während er in seine Seitenspiegel sah. »Wo sind sie hin, diese Scheißkerle?«
    »Ich weiß es nicht.« Sein Kopilot verrenkte sich auf dem Sitz und sah aus der seitlichen Sichtkuppel hinaus. »Sie sind hinter uns zurückgefallen.«
    »Was ist los?«, fragte Kretek barsch über die Schulter des Piloten.
    »Ich weiß es nicht«, erwiderte der Pilot kurz angebunden. »Sie sind auf sechs Uhr hinter uns. Die hecken etwas aus.«
    Dann merkte er an den Vibrationen seines Steuerknüppels, dass sich ein zweiter Rotorstrahl mit seinem eigenen vermischte. Ein
Schatten glitt über das Cockpit, als die Schwimmer der Long Ranger im Sturzflug dicht über ihnen aufblitzten. Keine hundert Meter vor ihnen drehte der kleinere Hubschrauber mitten in der Luft zur Seite und wandte der Halo seine offene Seitenluke zu.
    »Was zum …«
    Die linke Seite der Windschutzscheibe wurde zerschmettert, und ein Gewitter aus Glassplittern ging herunter. Der Kopilot schrie panisch und hielt mit den Händen sein zerfetztes Gesicht. Dann riss sein Schrei abrupt ab, als der zweite mörderisch präzise Treffer die Kehle