Armageddon 04 - Der Neutronium-Alchimist

sagte Monica nachdenklich. »Wahrscheinlich decken sie eher das ganze Land mit Atombomben ein.«
    »Ich glaube nicht, daß wir so lange bleiben«, sagte Samuel. »Außerdem haben wir die Flieger bei uns. Wir können innerhalb weniger Minuten verschwinden.«
    »Zugegeben. Aber da wäre noch eine Sache.«
    »Aha?«
    »Redway berichtet, daß ein einzelnes weiteres Schiff eingetroffen ist, seit die Tekas abgelegt hat. Es handelt sich um die Lady Macbeth; sie hat im niedrigen Orbit im Haupthafen von Tonala angedockt.«
    »Wie interessant. Mir scheint, die Lady Ruin wußte ganz genau, was sie tat, als sie diesen ›Lagrange‹ Calvert beauftragt hat.«
    Monica war sicher, Bewunderung aus seinen Worten zu hören.
    Die vier Voidhawks beschleunigten in Richtung des Planeten. Nachdem sie von der Raumflugkontrolle die Genehmigung erhalten hatten, glitten sie in einen Sechshundert-Kilometer-Orbit und nahmen eine Diamantformation ein. Vier Ionenfeldflieger verließen ihre Hangars und rasten der Oberfläche entgegen und den riesigen Wolkenwirbeln, die den größten Teil von Tonala bedeckten.
     
    Das Kontrollzentrum der strategischen Verteidigung lag tief hinter der Habitatsektion des Jesup-Asteroiden im Felsen verborgen. Es war die letzte Verteidigungsbastion von New Georgia; sicher vor jedem Angriff, der nicht den Asteroiden aufbrach, ausgerüstet mit genügend Sicherheitssystemen, um eine offene Revolte durch die Bevölkerung des Asteroiden abzuwehren, und versehen mit einem nahezu autarken Lebenserhaltungssystem.
    Ganz gleich, was mit der Regierung von New Georgia oder mit dem Asteroiden geschah, die strategische Verteidigung konnte noch wochenlang zurückschlagen.
    Quinn wartete, bis die monolithische innere Tür aufgeglitten war und den Blick freigab auf eine Ruhe, die nahezu unheimlich war. Lediglich Bonham befand sich noch in Quinns Begleitung, wenn er den Asteroiden durchstreifte; die übrigen Jünger fürchteten sich zu sehr.
    Es hatte ein paar Veränderungen im Kontrollzentrum gegeben. Die Technologie der Konsolen war immens vereinfacht worden; in den meisten Fällen waren AV-Projektoren und Prozessoren einfachen Telephonen gewichen. Eine ganze Reihe der schwarz-silbernen Apparate stand an einer Wand aufgereiht, wo sie ununterbrochen läuteten. Eine Gruppe von Offizieren in glatten grauen Uniformen nahm die Gespräche entgegen, so schnell es ging. Vor ihnen war ein großer quadratischer Tisch aufgebaut, der ein Bild des Nyvan und der Asteroiden im Orbit zeigte. Fünf junge Frauen schoben mit langen Stäben hölzerne Reiter über die Platte.
    Das adrenalingepeitschte Geschrei brach ab, als Quinn die Zentrale betrat. Sein Gesicht unter der Kapuze war vollkommen unsichtbar; zwar fiel Licht in den ovalen Ausschnitt, doch es wurde aus unerfindlichen Gründen nicht reflektiert. Lediglich die bleiche weiße Haut der Hände, die in den Ärmeln steckten, ließ auf ein menschliches Wesen im Innern des Gewands schließen.
    »Weitermachen«, befahl Quinn knapp.
    Der Lärm lebte wieder auf und war noch um einiges lauter als vorher, als wollten sie ihre Ergebenheit und Begeisterung demonstrieren.
    Quinn ging zu dem kanzelähnlichen Podium des Kommandanten, das den Tisch überragte. »Was gibt es für ein Problem?«
    Shemilt, der das Kontrollzentrum leitete, salutierte scharf. Er trug eine stark mit Orden dekorierte deutsche Luftwaffenuniform des Zweiten Weltkriegs; jeder Zoll ein teutonischer Aristokrat und Offizier. »Ich bedaure, Sie darüber informieren zu müssen, Sir, daß man Schiffe entsandt hat, um unsere Teams in den anderen Asteroiden abzufangen. Die ersten werden in vierzig Minuten anlegen.«
    Quinns Blick wanderte prüfend zum Tisch; er wurde allmählich unübersichtlich. Vier Geier gruppierten sich unmittelbar über dem Planeten. Die strategischen Verteidigungsplattformen von New Georgia waren diamantförmige Pyramiden. Rubinrote Pentagone markierten gegnerische Plattformen. Drei rot geflaggte Reiter wurden langsam über die Karte geschoben. »Handelt es sich um Kriegsschiffe?«
    »Unsere Observationssatelliten haben Probleme in diesem elektronischen Gewitter, aber wir glauben nicht. Jedenfalls keine Fregatten. Ich schätze, sie transportieren Truppen. Dazu sind sie definitiv groß genug.«
    »Laß dich nicht von deiner Phantasie mitreißen, Shemilt.«
    Shemilt sprang in Habacht. »Jawohl, Sir.«
    Quinn deutete auf eine der roten Flaggen. »Können wir diese Schiffe mit unseren Verteidigungsplattformen unter Beschuß