Armageddon 05 - Die Besessenen

Titel: Armageddon 05 - Die Besessenen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Peter F. Hamilton

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Barriere, weiter nichts.
    – Psychologisch oder nicht, bei all der elektrischen Aktivität können wir unmöglich auf geradem Weg hindurch, sagte Choma.
    Er war nicht der einzige, der zu dieser Schlußfolgerung kam. Sie konnten spüren, wie das Boot langsamer wurde, als der Kommandant die Maschinen drosselte. Eine Vorsichtsmaßnahme, die alle Boote der gesamten Armada gleichzeitig einleiteten.

    »Ihre Empfehlungen?« fragte Ralph.
    »Stellen Sie den Beschuß durch die Plattformen ein«, sagte Acacia. »Die Landungsboote werden bereits langsamer. Sie sind nicht dazu geeignet, einen derart starken Gewittersturm zu durchfahren.«
    »Diana?«
    »Ich stimme Acacia zu. Falls das rote Leuchten ein Zeichen dafür ist, daß die Besessenen das Land darunter kontrollieren, dann haben wir sie offensichtlich bereits getroffen.«
    »Das ist ein ziemlich gewagtes Falls«, protestierte Admiral Farquar.
    »Wir haben keine großartige Wahl«, entgegnete die technische Beraterin. »Die Landungsboote können eindeutig nicht durch den Sturm hindurch, genausowenig wie die Bodenfahrzeuge, was das betrifft. Wir müssen abwarten, bis sich die Energie auf natürliche Weise entladen hat. Falls das rote Leuchten zurückkehrt, während unsere Leute unter der Wolke sind, können wir den Elektronenbeschuß wieder aufnehmen, bis die Wolke endlich anfängt auseinanderzubrechen.«
    »Machen Sie es«, befahl Ralph. »Acacia, führen Sie die Serjeants so nahe an die Wolke heran, wie nur irgend möglich. Sobald die Blitze aufgehört haben, möchte ich, daß sie landen.«
    »Jawohl, General.«
    »Diana, wie lange wird es dauern, bis die Elektrizität wieder abgeklungen ist?«
    »Eine gute Frage, Sir. Wie wissen nicht genau, wie tief oder dicht die Wolke ist.«
    »Beantworten Sie meine Frage.«
    »Ich fürchte, das kann ich nicht. Es gibt zu viele unbekannte Faktoren.«
    »Oh. Na wunderbar. Acacia, werden diese Blitze die Harpunen beeinflussen?«
    »Nein. Dazu ist die Wolke bei weitem zu niedrig, und die Harpunen sind viel zu schnell. Selbst ein direkter Treffer von einem Blitzstrahl würde die Flugbahn höchstenfalls um ein paar Meter verändern, das ist alles.«

    Das Voidhawk-Geschwader war nur noch eineinhalbtausend Kilometer von Ombey entfernt. Mortonridge füllte sämtliche Sensoren aus, als die rote Wolke sich mit einem Mal in eine kochende Masse aus blau-weißen Bändern verwandelte, die lebendiger schienen als je zuvor. Die Zeit reichte gerade noch für eine letzte Rückfrage.
    – Wir machen weiter, genau nach Plan, versicherte Acacia ihnen.
    Alle drei Voidhawks hatten den Apex ihrer Annäherungsbahnen erreicht. Die knochenzermalmende Beschleunigung von acht g setzte für einen Augenblick aus. Jedes einzelne BiTek-Raumschiff entließ einen Schwarm von fünftausend kinetischen Harpunen aus seinen Lafetten, dann schoß erneut Energie in die Musterzellen und kehrte die vorherige Richtung des Raumverzerrungsfeldes um. Die Intensität der Beschleunigung änderte sich nicht, noch immer acht g, doch diesmal wurden sie vom Planeten mit seinem gefährlichen Gravitationstrichter weggedrückt.
    Weit unter ihnen verschwand das filigrane Geflecht aus leuchtenden Blitzen unter einer glühenden Korona, als die obere Atmosphäre Feuer fing. Die Schockwelle aus Plasma in der Kielwelle von eineinhalb Millionen kinetischen Harpunen war zu einer einzigen gigantischen photonischen Wellenfront verschmolzen. Sie prallte auf die oberen Schichten der Wolke und durchbrach den wirbelnden grauen Dampf mit einer Geschwindigkeit, daß kaum eine Reaktion zu erkennen war. Im ersten Augenblick. Acacia hatte recht behalten. Die Wolke war trotz all ihrer bedrohlichen Masse zu niedrig, um die Harpunen von ihren programmierten Zielen abzulenken.
    Kein Mensch hätte die Liste aufstellen können. Die KI in Pasto hatte die Aufschlagpunkte designiert. Die Harpunen jagten in Dreiergruppen heran, und jede einzelne hatte eine Trefferwahrscheinlichkeit von siebenundneunzig Prozent. Ihr strategisches Hauptziel war das Kommunikationsnetz von Mortonridge.
    Es war eine hartnäckige Legende, daß moderne Kommunikationsnetze nicht vernichtet werden konnten. Hunderttausende intelligenter Knoten, verteilt über einen ganzen Planeten, untereinander verbunden durch Millionen von Kabeln und gesichert durch Satelliten im Orbit, machten ein modernes Netz so gut wie immun gegen jede Art von Kataklysmus. Gleichgültig, wie viele Knoten ausfielen, es gab immer eine alternative Route für die