Artefakt

Hinsicht auf die Superschmiede schlugen fehl. Und jetzt sind wir hier.«
    »Wir sind hier, weil nicht alle meine Pläne fehlschlugen, Junge. Willst du den Rest hören?«
    Rahil schwieg und versuchte erneut, einen unauffälligen Blickkontakt mit Sammaccan herzustellen. Doch der Polymorphe starrte zu Boden.
    »In den vergangenen Monaten spitzte sich die Lage immer mehr zu«, sagte Coltan. »Andere Gefallene Welten wollten das Artefakt für sich. Selbst die Segler hatten sich auf den Weg gemacht.«
    »Woher wussten sie vom Artefakt, Vater? Hast du dich das jemals gefragt? Elf Clans der Segler, unter ihnen die verfeindeten Breaz und Ten-Shapino, machten sich vor hundertfünfzig Jahren im relativistischen Flug auf den Weg. Woher wussten sie von der Superschmiede auf Heraklon? Vor allen anderen, abgesehen von deinen Vorfahren. Wer hat Jere Laureno und vielleicht auch Juranjo Rett Tennerit vom Artefakt im hohen Norden von Heraklon erzählt? Wer brachte sie dazu, einen Langzeitplan zu entwickeln, und warum?«
    Ein Schatten fiel kurz auf Coltans Züge, verschwand aber sofort wieder. Einige Sekunden blieb er still, und Rahil glaubte zu hören, wie das Brummen der Variatoren lauter wurde, als wollte es die Stille füllen.
    »Jetzt sind wir hier«, wiederholte er dann die Worte seines Sohnes. »Ganska hat uns hierhergebracht. Joyce?«
    Der Mann in der Uniform der Ägide schien darauf gewartet zu haben.
    »Die Dinge überstürzten sich«, sagte er. »Auf Heraklon und bei den Gefallenen Welten. Wir mussten schnell handeln und improvisieren, wenn nicht alles verloren sein sollte. Ich machte mich auf den Weg zur Ägide-Station bei Ganska, mit Ihrem genetischen Code und dem letzten Image. Als Kurator übernahm ich die Station …«
    »Sie sind Kurator ?«, fragte Rahil verblüfft. »Sie gehören zum Kuratorium ?«
    »Ja. Ich übernahm die Station und programmierte den dortigen Uterus mit Ihrer DNS. Es musste alles sehr schnell gehen, denn die Ägide war uns auf den Fersen.«
    »Der Angreifer«, stieß Rahil hervor. »Der Eindringling, der angeblich an Bord gekommen war, um meine Wiederherstellung zu verhindern …«
    »Eine Einsatzgruppe der Ägide, die mir folgte, griff an. Es kam zu einem Kampf, bei dem der Stationsschmied und die anderen getötet wurden.«
    Rahil erinnerte sich an die Toten in den Kryo-Zellen, in ihnen der Schmied, ein Ippakao, und achtzehn andere. Der Avatar des Stationskurators hatte anders ausgesehen, aber seine Stimme … Plötzlich begriff er, warum ihm die Stimme dieses Mannes so vertraut erschienen war. »Sie haben nicht nur die Station übernommen, sondern auch ihre Maint.«
    »Sie war kein Kurator«, sagte Joyce. »Sie ist es erst durch mich geworden, gewissermaßen.« Er veränderte seine Stimme nur ein wenig und fügte hinzu: »Dies ist ein Notfall. Der Uterus, in dem Sie sich befinden, arbeitet im beschleunigten Modus. Wir bedauern die Unannehmlichkeiten für Sie.«
    »Der Avatar des Stationskurators …«, sagte Rahil. »Sie steckten dahinter!«
    »Zumindest zum Teil«, bestätigte Joyce. »Ich habe Exekutor-Privilegien geltend gemacht, aber die Maint der Station war misstrauisch, und schließlich blieb mir nichts anderes übrig, als eine Bewusstseinsschranke einzusetzen. Sie wehrte sich dagegen. Es war nicht leicht, glauben Sie mir.«
    »Und die Zeit drängte«, sagte Coltan. »Du musstest die Station unbedingt vor dem Eintreffen der nächsten Ägide-Einsatzgruppe verlassen.«
    Weitere Erinnerungen tauchten hinter Rahils Stirn auf, wichtig und unangenehm. »Ich bin auf Eckrote gewesen, und dort hat mir eine Psychomechanikerin namens Milissa Gauwain gesagt, ich sei nicht der richtige Rahil Tennerit. Sie hatte recht. Der richtige Rahil … Er starb im Konsulat der Ägide von Lautaret, nicht wahr?«
    »Dein Bewusstsein basiert auf seinem Image«, sagte Coltan, »und du steckst in seinem Körper. Was willst du mehr?«
    Eine Erschütterung erfasste den Clipper, so heftig, dass die automatischen kinetischen Sicherungen aktiv wurden. Spezielle Kraftfelder, die das Trägheitsmoment absorbierten, hielten Rahil und die anderen auf den Sitzen. Sie waren ein weiterer deutlicher Hinweis auf die nicht der Interdiktion unterliegende primäre Technik des Clippers.
    »Wir nähern uns dem Rand des Artefakts, Sire«, meldete der Pilot.
    »Ein Uterus der Ägide statt einer Brutmaschine der Diaspora«, murmelte Rahil. »Gesteuert von einem Ippakao-Schmied und einer Maint. Beste Voraussetzungen für eine