Artefakt

angewiesen, und eins von ihnen zeigte ihm den Hangar – von dem Ascar war nichts mehr zu sehen.
    Rahil überlegte, ob er die Startprozedur unterbrechen sollte, entschied sich aber dagegen. Hinter ihnen schloss sich das Schott, und ein erst lautes und dann schnell leiser werdendes Brummen deutete darauf hin, dass Pumpen die Luft aus der Schleuse saugten.
    Das Außenschott öffnete sich, und ein Kraftfeld, geschaffen von der Energie des Akzelerators, hob die Kapsel an und stieß sie nach draußen ins All.
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    Sammaccan quiekte, als er in der plötzlichen Schwerelosigkeit zur Decke des kleinen Kontrollraums emporschwebte. Rahil langte mit der einen Hand nach oben und zog ihn wieder herunter, während er mit der anderen Tasten betätigte, die vor sechshundert Jahren von den Fingern der Ereignis -Flüchtlinge berührt worden waren. Die Manövrierdüsen der Kapsel zündeten, und ein leichtes Schweregefühl stellte sich ein.
    »Schnall dich an«, sagte er und versuchte noch einmal, das Kommunikationssystem des Habitats zu erreichen. Eine Sekunde später meldeten Femtomaschinen und Rüstung einen weiteren Misserfolg. »Wie hast du mich gefunden?«
    Sammaccan seufzte tief und zufrieden. »Danke, dass du mich duzt, Rahil Tennerit. Ich weiß dein Vertrauen sehr zu schätzen.«
    Rahil achtete nur halb auf die Worte und war damit beschäftigt, das Komm-System der Kapsel zu untersuchen und gleichzeitig Kurs auf den Orbitallift zu nehmen. Die Informationen der Missionsdatenbank wiesen ihn darauf hin, dass sich in Munraha auf Heraklon nur Personen duzten, die entweder ein intimes Verhältnis unterhielten oder durch ein besonderes Band des Vertrauens miteinander verbunden waren. Aber bei mir gibt es einen anderen Grund, dachte Rahil mit kühler Rationalität. Ich habe ihn geduzt, weil ich diesen dummen, eingebildeten Jungen nicht ernst nehmen kann. Obwohl er mich gerettet hat.
    Sammaccan erzählte davon, dass er das Schulungszentrum des alten Industrieparks verlassen hatte, als die vielen Stimmen und Bilder in seinem Kopf zu viel für ihn geworden waren. Er berichtete von seinen Streifzügen durch das Habitat und von den Streichen, die er mit diversen Verwandlungen Besuchern und Personal gespielt hatte. Rahil hörte nur mit halbem Ohr hin und bemühte sich, die Bordsysteme der alten Wartungskapsel zu verstehen – die Datenbanken des Empirion enthielten nur allgemeine Angaben über die Funktionsweise, keine Details. Das Komm-System schien nicht zu funktionieren, oder er gab über die Tasten Anweisungen, mit denen es nichts anzufangen wusste. Dass er die später installierten, moderneren Kommunikationssysteme des Habitats nicht erreichen konnte, besorgte ihn, denn es bedeutete vielleicht, dass es noch immer etwas gab, das die Signale blockierte. Wohin war der Ascar verschwunden? Schützte sein Tarnanzug auch vor Kälte und Vakuum des Alls? War er zur Wartungskapsel gelaufen, um sich beim Start an ihr festzuhalten? Befand er sich jetzt noch immer dort draußen und wartete darauf, dass sie den Lift erreichten und die Luke öffneten?
    Rahil vergewisserte sich, dass die Luke von innen verriegelt war, und versuchte dann, die Ausrichtung der visuellen Senso ren so zu verändern, dass er mit ihnen die Außenseite der Kapsel überprüfen konnte. Die Bildschirme zeigten ihm nur fleckigen Stahl und Hoheitszeichen, die zum größten Teil aus parallelen und horizontalen Strichen bestanden.
    Wenn sich der Ascar tatsächlich dort draußen befand, so in einem von den Sensoren nicht erfassten toten Winkel.
    »Die Stimmen haben oft von der Bruch-Gemeinschaft und der Ägide erzählt«, sagte Sammaccan und kam damit auf etwas zurück, das er schon zuvor erwähnt hatte. »Wo ist der Unterschied?«
    Rahil überprüfte die Treibstoffanzeigen – die Manövrierdüsen verwendeten ein altes chemisches Agens – und erhöhte den Schub. Die Kraft, die Sammaccan und ihn sanft in ihre Sessel drückte, wurde etwas stärker. Ein Statusdisplay wies darauf hin, dass die Entfernung zum Orbitallift noch zweitausend Kilometer betrug.
    »Mit der Bruch-Gemeinschaft sind die dreizehn Sonnensysteme gemeint, die sich diesseits des Sagittariusbruchs befinden und vor sechshundert Jahren vom Ereignis verschont blieben«, sagte Rahil geistesabwesend, während er weiterhin die Kontrollen betätigte und den Blick auf die Bildschirme gerichtet hielt. Er hatte Sammaccan im Schulungszentrum des Habitats unter dem Vorwand zurückgelassen, dass er mehr Kenntnisse über die Welten