Artefakt

schwitzte. Seine Augen verrieten innere Erregung, doch sprach er in der gemessenen, unerschütterlichen Art und Weise, die Claire schon am Vortag aufgefallen war.
    »Warum nicht?« fragte sie.
    »Die Pyramos ist gestern gegen Abend ausgelaufen. Wir haben die Position durch einen Satelliten überprüfen lassen. Er hält Südostkurs und ist schon ein gutes Stück draußen im Atlantik.«
    »Sie haben keine Gewißheit, daß die Leute an Bord sind«, sagte John.
    »Wir überprüfen derzeit die Bootsvermieter. Die Namen ihrer Kreditkarten werden auftauchen.«
    »Kann die Marine sie nicht aufbringen?« fragte Abe. »Es sind Diebe!«
    Carmody zuckte die Achseln. »Ein fremdes Schiff auf hoher See aufbringen? Wäre gegen das Internationale Seerecht.«
    »Wozu die Mühe?« sagte Claire und wandte sich zur Bucht. »Sie haben das Artefakt dort draußen zurückgelassen.«

 
9
     
    Claire starrte auf das schmutziggraue Wasser des inneren Hafens hinab. Sie erinnerte sich, daß bei einem Schiffsuntergang immer gemeldet wurde, Suchflugzeuge oder Hubschrauber hielten nach einer Öllache Ausschau. Nun, das war hier kein Problem; die ganze Bucht schien unter einem dünnen, bläulichschillernden Ölfilm zu liegen. Darin schwammen Plastikflaschen von Orangeade, Waschmitteln, Packmaterial, tote Fische, braunes, mit Wasser vollgesogenes Treibholz, rostige Kanister – sogar etwas wie eine bleiche Schlangenhaut, die sie schließlich mit einem angeekelten Schaudern erkannte.
    Sie kehrte dem Anblick den Rücken und lehnte sich an die Reling. Sie waren an Bord eines großen, flachbodigen Fahrprahms, auf dessen Deck sich Taucher- und Schleppausrüstungen stapelten. Männer arbeiteten zwischen dem Gerät. Der Hafen war für normale Transporte abgesperrt, und gelegentlich knatterte ein von Presse oder Fernseher gemieteter Hubschrauber über sie hin, nur um durch Leuchtsignale abgewiesen zu werden. Im Umkreis mehrerer Meilen suchten Motorboote, Barkassen und Kutter aller Typen in einem regelmäßigen Muster die graue Wasserfläche ab. Taucher kamen herauf, machten ihre Meldungen und tauchten wieder. Eine träge Dünung hielt den Prahm in langsamer Bewegung. Es war Nachmittag, und ein schneidender landseitiger Wind machte Claires Augen tränen. Sie zog die Daunenjacke, die einer von Carmodys Leuten ihr gegeben hatte, enger um sich. Sie war gerade eben ausreichend.
    Sergio Zaninetti kam über das Deck gewankt, obwohl es nicht schlingerte. Er sah elend aus.
    »Hoffentlich finden sie es bald«, stieß er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
    »Sie werden Ihre Seebeine schon noch bekommen«, erwiderte sie.
    »Niemals. Ich fliege immer, nie auf dem Seeweg.«
    »Sie suchen die ganze Bucht ab, es wird Zeit erfordern.«
    »Als Carmody mich anrief, kam ich ohne Überlegung. Nach einer Stunde bin ich erschöpft. Wie geht dieses Sprichwort über die Seekrankheit? Zuerst fürchtet man, zu sterben, dann fürchtet man, nicht zu sterben?«
    »Ja. Was passiert, wenn wir es finden?« fragte Claire, den Kopf gegen den scharfen Wind geneigt.
    »Carmody glaubt eine Möglichkeit zu wissen. Er sagt, die Taucher schließen die Öffnung mit einer besonderen plastischen Substanz.«
    »Und wenn die Singularität aus dem Block entwichen ist?«
    Er hob die Schultern. »Dann wird man versuchen, sie in irgendeiner Weise einzufangen.«
    »Das Problem scheint Sie nicht sonderlich zu beunruhigen.«
    »Doch, doch, es ist nur die Übelkeit.« Er brachte ein dünnes, gequältes Lächeln zuwege. »Diese Dinge sind jenseits meines Faches. Ich kalkuliere die Feldtheorie, die möglichen Bindungszustände, das ist alles.«
    Eine Gruppe von Männern machte einen Fischkutter für die Suche klar. Die Winsch senkte ein Grundschleppnetz auf das Heck des Kutters herab. Ein Schiffsdiesel blubberte. »Was ist das für eine Schwierigkeit, die Sie und John haben?«
    »Ein Detail, denke ich, aber lästig. Wir bekommen Lösungen, die diese kubische Merkwürdigkeit an sich haben. Sie ergibt sich nur, wenn das Partikel eine Art verborgener Masse besitzt. Die neue Kraft, die wir haben, gleicht die Masse aus. Gut. Das steht in Übereinstimmung mit dem Umstand, daß der Würfel kein hohes Gewicht hatte. Verstehen Sie?«
    »Ich glaube schon, auf der Ebene dessen, was John die laienhafte Annäherung nennt. Die Schwerkraft zieht beide Teile an, aber diese neue Kraft, Mode oder was immer genannt, hält sie auseinander.«
    »Ja, gut. Das ist das Bild, das man aus einer ungefähren Berechnung gewinnt.