Artefakt

Fall Presse und Fernsehen! Diese Kerle haben meine Aufzeichnungen. Wenn ich über ihre Rückgabe verhandeln kann, bevor diese Geschichte von den Medien breitgetreten wird, ist die Chance, sie tatsächlich wiederzubekommen, sicherlich besser. Außerdem sollten wir die griechische Regierung informieren, wenn der Würfel so gefährlich ist, wie Sie und Zaninetti sagen.«
    Sie stimmten alle zu. »Ich habe auch die Meßgeräte für Röntgen- und Gammastrahlen überprüft«, sagte Abe. »Das ist Teil der Geschichte. Sie registrierten ein gleichmäßiges Ansteigen der Strahlungsenergie bis zum Schluß.«
    »Auf allen Zählern?« fragte John.
    »Nein, die hier drüben zeigen ungefähr das Dreifache der Durchschnittswerte.« Abe trat zu fünf Zählern, die einen Quadranten abdeckten. Die Taschen seines Fischgrätjacketts waren bauchig von elektrischen Instrumenten, die er in Gedanken eingesteckt und vergessen hatte. »Der Zapfen wies in diese Richtung, wie Sie sich erinnern werden.«
    »Ja…«, sagte Claire. »Wir waren mit den Emissionen von der anderen Seite beschäftigt, und es mag sein, daß wir die Seite mit dem Zapfen ein wenig vernachlässigten.«
    John studierte die Ablesungen an jedem Detektor und runzelte die Stirn. Das Maximum war entlang der Zapfenachse gemessen worden, was an sich nicht überraschend war: hier gab es weniger Gestein, die Emission zu absorbieren. Aber warum war die stärkste Strahlung entlang dem Zapfen, statt beim Stöpsel? »Die Singularität gibt ihre Strahlung vorzugsweise in eine Richtung ab«, sagte er.
    »Bedeutet das, daß sie von einer Seite mehr Materie einsaugt als von der anderen?«
    »Ich fürchte, ja. Vielleicht nagt sie jetzt den Fels an der Innenseite an.«
    »Trotz des Umstandes«, sagte Abe, »daß der Staub von der Bohrung im Stöpsel von der entgegengesetzten Seite kam?«
    »Richtig.«
    »Du meinst, die… die Singularität würde zunehmend instabil?« sagte Claire.
    »Ja.« Es war nur eine Hypothese, keine Gewißheit, aber er kam auf keine andere Interpretation.
    »Das sollten wir unserem Mr. Carmody sagen«, sagte Claire.
    »Ja.«
     
    Carmody wußte es bereits. Er traf nur Augenblicke später ein und befaßte sich sofort mit dem Fernsehteam.
    »Man kann nicht sagen, daß Sie sich lange mit denen abgeben mußten«, sagte John, als Carmody zurückkam.
    »Kein Problem. Meine Leute haben sich darum gekümmert«, sagte Carmody. Er trug einen Trenchcoat und zog ihn nicht aus, als wolle er gleich weiter. Am geknöpften Kragen zeigte sich ein gesetzter roter Schlipsknoten. Er nahm nicht einmal seinen Hut ab.
    »Was haben Ihre Leute denen vom Fernsehen gesagt?«
    »Was wirkt«, sagte Carmody, womit der Punkt abgeschlossen war.
    John machte ihn mit Abe und dann mit Hampton bekannt, der von den anderen Abstand hielt, aber auch nicht gehen wollte; offenbar sah er, daß staatliche Organe eingegriffen hatten, aber er wußte nichts Genaueres, und von ihnen sagte es ihm keiner.
    Abe erläuterte die Daten und die sich daraus ergebenden Folgerungen. Er drückte sich in der üblichen vorsichtigen Art des Wissenschaftlers aus und garnierte seine Sätze mit Wendungen wie »scheint wahrscheinlich« und »Arbeitshypothese« und »vielleicht«. Carmody war jedoch kein Mann, der Ungewißheiten schätzte. Er hörte mit zunehmend verfinsterter Miene zu und fragte dann: »Die höchsten Ablesungen sind dort, im Nordosten. Bedeutet das etwas?«
    Sie versicherten ihm, daß es nichts bedeute.
    »Sie glauben, dieses Ding, diese Singularität, könnte aus dem Gesteinsblock hervorbrechen?«
    John bejahte. Es hatte keinen Sinn, übervorsichtig zu sein.
    »Ich sprach heute früh mit Professor Zaninetti. Er schätzt die minimale Masse der ›freien Konfiguration‹, wie er es nennt, auf das Äquivalent eines Hundert-Megatonnen-Gefechtskopfes. Stimmen Sie dem zu?«
    »Ja.« Das war eine wahrscheinliche Größe. Alles hing jedoch davon ab, wie die Komponenten sich trennten, und wie wirkungsvoll sie ihre Massenenergie in andere Formen umsetzten, aber das alles wollte Carmody nicht hören.
    »In Ordnung«, sagte Carmody, als habe er eine Entscheidung getroffen. »Gibt es hier ein sicheres Telefon?«
    Als John ihn hilflos ansah, sagte er: »Macht nichts, ich kann im Wagen eine Verbindung durchstellen. Kommen Sie!« Er winkte ihnen zu.
    »Wohin?«
    »Zum Hafen. Wir haben dort unten einen Hinweis auf Kontos.«
     
    Erst als sie anhielten, die Gebühr für den Callahan-Tunnel zu bezahlen, merkte John, daß sie nicht