Artefakt

ins Gesicht. Sie keuchte vor Schreck.
    »Also sind Sie es doch«, sagte eine Stimme. Die Stimme des Obersten Alexandros Kontos.

 
7
     
    Lange und wie gebannt starrte John auf das winzige, virulente blaue Licht. Es bewegte sich ungefähr vierzig Meter entfernt über den Meeresboden. Gelbe Fühler gingen wie kleine Blitze davon aus, die in wolkigen, violetten Ausbrüchen endeten. Eine blaue Aureole erhellte Felsen und Spalten, warf ihr unheimliches Licht auf die bräunlichgraue Spur, die das Ding hinterließ.
    Überall in seinem Umkreis lösten sich Blasen aus dem Gestein und dem Grund, in denen das blaue Licht funkelte, dann sprudelten sie wie Schwärme silbriger Vögel aufwärts.
    Die zweite Singularität. Sie war schon zurückgekehrt, hatte annähernd zweitausend Kilometer zurückgelegt und war Stunden vor der berechneten Zeit eingetroffen.
    Aber wie kam sie in die See? Sie hätte in den Höhlengang zurückkehren sollen. Dorthin führte ihr Weg.
    Als er die Erscheinung beobachtete, veränderte sie ruckartig den Kurs, prallte gegen einen Felsblock, und gelbe Funken schossen heraus und erblühten wie schweflige Blumen. Der Block wurde entzweigespalten.
    Geräuschlos. Geisterhaft still zog die Singularität ihre Bahn, schnitt sich durch Gestein und Sand, verdampfte Meeresalgen zu braunem Rauch. Elfenbeinfarbene Blasen brachen aus dem Meeresboden hervor, Dampfspuren energiereicher Partikel. Die Singularität nahm Wasser auf und fügte einen Teil davon seiner Masse hinzu, während der Rest als heißer Dampf ausgestoßen wurde.
    Der Wasserdruck in seinem Ohr schien sich zu verändern. Algen wogten träge und majestätisch in einer frischen Strömung. Von ihr bewegt, kam die Singularität plötzlich auf ihn zu, gegabelte Blitze aus Purpur und Gold speiend.
    John machte ein Wendemanöver und suchte das Weite. Das Wasser hielt den größten Teil der Strahlung auf, selbst die Gammastrahlen, dennoch bekam er eine respektable Dosis ab. Er mußte eine Abschirmung suchen.
    In dieser Richtung war kein Entkommen möglich, nicht, solange die Singularität sich auf ihn zubewegte. Sie könnte ihn in einem Augenblick einholen und rösten.
    Er machte ein neuerliches Wendemanöver und schwamm den Weg zurück, den er gekommen war, diesmal schneller. Es kam nur darauf an, einen sicheren Abstand zwischen sich und die Singularität zu bringen. Der Schlauchboottransport mußte bald eintreffen, und wenn er ihn erreichte…
    Nein, wahrscheinlich würde er noch eine gute Weile auf sich warten lassen, denn die Besatzung würde bei der Annäherung die Singularität sehen und Meldung machen. Und da man an Bord der Watson ohnedies seit geraumer Zeit keine Verbindung mehr zum Vortrupp hatte, würde man den Transport zurückbeordern.
    Und ihn hier seinem Schicksal überlassen, in der Nachbarschaft von Leuten, die bereits Arditti und vielleicht auch die anderen getötet hatten.
    Er hielt an und schaltete seine Lampe aus. Er tat gut daran, die Batterien zu schonen. Außerdem war der Lichtschein wahrscheinlich von oben zu sehen.
    Er schwebte in der Dunkelheit und überlegte. Er konnte nicht vor und nicht zurück. Und er konnte auch nicht hier bleiben, nicht für längere Zeit – der Druckmesser zeigte, daß er nur noch für zwanzig Minuten Luft hatte.
    Er sollte nicht abwarten, bis der Luftvorrat ganz erschöpft wäre. In diesem Fall bliebe ihm nur noch ein Weg aus der Höhle – aufwärts, durch das Grab. Es sei denn, er wollte mit seiner Taschenlampe im Dunkeln durch den Höhlengang zurückschwimmen, in der Hoffnung, daß die Singularität nicht mehr draußen sein würde.
    Er biß die Zähne zusammen. Sei ein theoretischer Physiker, junger Mann! Lerne die Welt kennen, erlebe Abenteuer, begegne interessanten Singularitäten! Sieh deine Gleichungen lebendig werden!
    Sie alle hatten den Zeitpunkt, da das verdammte Ding zurückkehren würde, völlig falsch eingeschätzt. Ein feiner Mathematiker war er. Was hatten sie noch falsch gemacht?
    Dennoch war es in einer eigentümlichen Weise befriedigend, die spuckende, virulente zweite Singularität zu sehen und zu wissen, daß ihre Ableitungen aus einer sehr verfeinerten Feldtheorie den Geschmack und die Würze der Realität hatten. Er lächelte. Sein imaginärer Drache im mathematischen Garten hatte Krallen, die wirklich aufschlitzen konnten, atmete wirkliches Feuer. Es mochte sein, daß er aus dieser dummen Falle nicht mehr herauskäme, aber er hatte die Wahrheit gesehen: seine grundlegenden Berechnungen