Artefakt

Befriedigung empfunden haben.
    Ringsum wurde geschwatzt, erinnert, gebilligt, alles mit einem Unterton verordneter Erregung. Diese Frauen ließen ihre Zustimmung in gurrenden Ausrufen der Bewunderung ertönen, und Claire sah sie liebevoll in ihren pastellfarbenen Kleidern, eingetaucht in ihr Element. Sie hatte sie immer bewundernswert gescheit in den Einzelheiten des Dahinlebens gefunden, und seltsam passiv im größeren Rahmen ihrer Existenz. Nun war sie ihrer Sache nicht so sicher; vielleicht war es möglich, aus so vielen Blütenblättern einen Strauß frischer Bedeutung zu sammeln.
    Von der Orgelempore drangen die ersten langsam anschwellenden Akkorde. Unten geleiteten pflichtschuldige Cousinen Verwandte zu ihren Plätzen. Die erwartungsvolle Atmosphäre wurde fühlbar; sie wählte einen Perlenring, verzichtete jedoch auf eine Halskette, weil der Kontrast zu der elfenbeinfarbenen Eleganz des Schulterumhangs zu groß gewesen wäre.
    Es wurde Zeit. Sie stieg die steile Treppe hinab, auf den Rat ihrer besorgten Mutter unbeschuht, damit sie nicht stolpere. Unten auf den Steinplatten machte sie halt, und eine Cousine half ihr in die weißen Seidenpumps. Die Kirchenbänke waren beinahe gefüllt, ihre roten Polster bildeten einen farbenfrohen Kontrast zu den mächtig aufstrebenden weißen korinthischen Säulen. Das Orgelvorspiel brach ab. Sie blickte auf und sah den Organisten lächelnd zu ihr herabnicken, worauf er mit beiden Händen in die Manuale griff und kraftvoll den Einzug der Braut umrahmte, und sie dachte mit einem Schock, daß, so unglaublich es scheinen mochte, sie selbst es war.
    Am Arm ihres rotbackigen Großvaters schritt sie durch den Mittelgang. Vorbei an der getäfelten und mit Pilastern geschmückten Kanzel, die mit ihrem Schalldeckel ein Symbol der Autorität war, das für diese Zeremonie unbenutzt blieb. Der Geistliche lächelte ihr zu, und die Orgelmusik brandete auf, und da war John, kam in einem weißen Smoking auf sie zu, um vor dem Geistlichen Aufstellung zu nehmen. Sie sagte die archaischen Gelübde auf, zeitgemäß abgeändert, um die Gehorsamsversprechen zu umgehen, alles in einem gedämpften heiseren Ton, der von dem freien Kirchenraum ringsum verschluckt wurde und für die Hochzeitsgäste in den Kirchenbänken unhörbar blieb.
    Als sie zu einem auf der Orgel begleiteten Trompetensolo von Vivaldi hinausschritten, blickte sie zurück, um sich das Bild des Raumes und der Gäste einzuprägen. Dann, ehe sie sich’s versah, war sie bei dem Empfang im Eliot House, Mount Vernon Place 6. Sie und John trafen, chauffiert, als erste ein und wurden vom Festausrichter willkommen geheißen und mit vollen Champagnergläsern und Brötchen mit Hummersalat versorgt. Bevor sie Zeit gehabt hatte, die Blumen zu bewundern, hatte sich die Reihe der Teilnehmer am Empfang formiert, und Johns Vater, strahlend in seinem Smoking, bat um den ersten Kuß. Onkel Alex umarmte sie kraftvoll und wiederholte seinen alten Scherz, daß Archäologen Leute seien, deren Zukunft in Trümmern liege.
    Alle waren da, die selten gesehenen Bewohner entlegener Farmen und Dörfer, und John bewegte sich lächelnd unter ihnen, ganz gleich, welche lokalen Klatschgeschichten sie zum besten gaben. Betagte Onkel fragten ihn, ob es wirklich wahr sei, daß Atome wie kleine Sonnensysteme seien, in denen die Elektronen wie Planeten kreisten. Tanten bewegten sich unsicher umher, tappten vorsichtig über spiegelndes Parkett und Teppiche, und vorbei an dem gefährlichen ungepolsterten Mobiliar. Claire merkte, daß er an allem interessiert teilnahm, und daß er noch immer dem selbstverständlichen Glauben der Südstaatler anhing, daß Familien ihrem Wesen nach faszinierend seien.
    Sergio Zaninetti trat strahlend auf sie zu, um seine Glückwünsche auszusprechen. »Esquisito. Ich hätte nicht gedacht, daß die Bostoner sich auf diese Dinge verstehen.«
    »Wir haben viele Italiener gehabt, die es uns beibrachten.«
    »In der Tat. Ich hoffe, Sie werden nach Ihrer Rückkehr einmal meine Gäste sein. Und im Herbst wird John zur Abteilung gehören.«
    »Natürlich.« Mit »der Abteilung« meinte er offensichtlich Harvard.
    Das Angebot war John vor sechs Wochen aus heiterem Himmel auf den Tisch geflattert. Eine Entdeckung dieser Größenordnung ließ die Fachwelt aufmerken, brachte Ruhm und Sicherheit. Sie war so in ihre Probleme verstrickt gewesen, so besorgt und ärgerlich wegen ihrer Verletzung der Berufsehre und der Ethik, daß ihr die wahre Bedeutung