Artefakt

ein, die ihn beleuchteten. John bemerkte jetzt, daß aus dem Schrank ein Kameraobjektiv auf sie gerichtet war. Wieder kam der Summton, bevor er etwas fragen konnte, und Hampton rief: »Können Sie mich hören, Alexandras?«
    Der Bildschirm füllte sich mit einer qualitativ hervorragenden Wiedergabe von Kontos, der ihnen zulächelte. Er trug Zivilkleidung, und John entnahm seinen Augenbewegungen, daß er ihren Seminarraum überblickte. »Hallo!« erwiderte Kontos. »Ich bin erfreut, Sie wiederzusehen, Donald. Und Dr. Aiken, Dr. McCauley.« Begrüßendes Kopfnicken. Dann sah er John. »Aha. Ich hoffe, Dr. Bishop, Sie haben die Wahrheit gesagt.«
    John lächelte kalt. »Selbstverständlich. Nicht, daß es Ihnen viel helfen wird.«
    Kontos schmunzelte. »Ich denke, Sie sehen selbst, meine Herren, daß dieser Mann gegen mich eingenommen ist.«
    »Wenn man ins Gesicht geschlagen wird, ist das bisweilen die Folge«, sagte John milde.
    Kontos zeigte leichte Gereiztheit. »Ich wurde provoziert, wie ich Donald bereits erklärt habe«, sagte er mit einem Blick zu den Ausschußmitgliedern.
    Hampton hob eine Hand. »Wir sollten diese unnötigen Zusammenstöße wirklich vermeiden, meine Herren. Sie vernebeln bloß die eigentliche Streitfrage. Lassen Sie mich Dr. Kontos Fragen stellen, Fragen, die geeignet sind, die Tatsachen zu erhellen…« – er funkelte John an »- und persönliche Auseinandersetzungen zu vermeiden.«
    Während Hampton seinen griechischen Gesprächspartner mit gezielten Fragen durch eine offensichtlich eingeübte Zeugenaussage führte, verflog Johns Selbstsicherheit. Schon der Umstand, daß er Kontos durch eine Direktschaltung ins Verhör einbezogen hatte, war ein unvorhergesehener und beunruhigender Umstand gewesen, und nun unterminierte Hampton Claires Position mit Suggestivfragen nach ihrer Beliebtheit bei den übrigen Teilnehmern an der Grabung, über ihre notorische Ungeduld mit allen, die nicht mit ihr übereinstimmten, ihrer Müdigkeit und Überreiztheit am Ende eines langen, ungewöhnlich heißen Sommers… Alles schien darauf abgestellt, Kontos’ Position zu stärken. Soviel hatten er und Claire erwartet. Die schwierigen Fragen lagen noch vor ihnen. Als Kontos von einer »nicht autorisierten Ausgrabung« zu sprechen begann, beugte er sich aufmerksam vor.
    »Und ohne mich oder die anderen am Grabungsort Anwesenden in irgendeiner Form davon zu unterrichten, setzten sie und George Schmitt diese heimliche Grabung fort und entfernten Teile der Wand. Sie konsultierten niemand wegen der möglichen strukturellen Gefahren für das Kuppelgrab.«
    »Sie waren ja die meiste Zeit nicht da«, sagte John. »Und wenn Sie am Grabungsort anwesend waren, sorgten Sie sich um Ihre politischen Versammlungen und Palastrevolutionen.«
    »Bitte enthalten Sie sich Ihrer Kommentare!« fuhr Hampton ihn an.
    Kontos sprach weiter, als ob nichts geschehen wäre. »Sie fanden einige Gegenstände, wovon ich Ihnen später Meldung machen werde, Donald. Dr. Anderson versuchte dies alles geheimzuhalten, indem sie auf eigene Faust und ohne mich zu konsultieren Dr. Bishop zur Ausgrabungsstätte brachte. Soviel ist offensichtlich.«
    John ließ sich nichts anmerken, aber er machte sich Sorgen. Kontos hatte eine Position des geringsten Risikos eingenommen und spielte überhaupt nicht auf das Artefakt an. Jeder Schritt seiner Argumentation war entweder durch Tatsachen belegt oder wahrscheinlich. Vor einem Ausschuß wie diesem war der Ausgang sicher. Die Frage war nur, wie weit er gehen würde.
    »Glücklicherweise entdeckte ich dies rechtzeitig. Ich gebe zu, daß es in der so entstandenen Situation zu dem unglücklichen Zwischenfall mit Dr. Bishop kam. Ich bin ein patriotischer Mann, ich lasse mein Vaterland nicht beleidigen. Aber das tut nichts zur Sache. Es beweist nicht, daß ich Dr. Anderson in irgendeiner Form bedrängte. Dies alles sind Vorwände, die ins Spiel gebracht werden, um die Tatsache zu verbergen, daß sie und Bishop einen neuen Fund vor mir verbargen.«
    Nun kommt es, dachte John.
    Aber Kontos’ strenger Ausdruck entspannte sich. »Diesmal war uns das Glück hold. Sie zerstörten nichts mit ihrer Unfähigkeit. Der Fund ist geringfügig, aber interessant. Ein paar einfache Schmuckstücke, ein Elfenbeinplättchen.« Er zuckte die Achseln.
    John fragte sich, warum Kontos die Sache mit dem Block bemäntelte.
    Hampton nickte. »Ich bin froh, das zu hören. Gleichwohl ändert es nichts an der prinzipiellen Seite.« Zustimmendes