Arthur & George
unter dem Kommando eines mysteriösen Captains umherschleichen sollte, war das Dämlichste überhaupt.
»Harry, wir müssen uns mit dem Kavalleriesoldaten Green unterhalten. Er ist ja der einzige Mensch aus der Gegend, der wirklich zugibt, ein Pferd aufgeschlitzt zu haben.«
»Sie haben wohl Lust auf eine lange Reise, ja?«
»Wohin?«
»Südafrika. Ah, das wussten Sie nicht. Harry Green hat sich eine Fahrkarte nach Südafrika besorgt, da war der Prozess gerade erst ein paar Wochen zu Ende. Und das war keine Rückfahrkarte.«
»Interessant. Haben Sie eine Ahnung, wer die bezahlt hat?«
»Tja, Harry Green nicht, so viel ist sicher. Jemand, der ein Interesse daran hatte, dass er hier wegkommt.«
»Die Polizei?«
»Schon möglich. Die hatte aber auch nicht mehr allzu viel für ihn übrig, als er dann abreiste. Er hatte sein Geständnis zurückgenommen. Angeblich hatte er das Tier gar nicht aufgeschlitzt, aber die Polizei hätte ihm so zugesetzt, dass er alles zugab.«
»Donnerwetter! Was halten Sie davon, Woodie?«
Wood sprach pflichtschuldig das Naheliegende aus. »Nun, ich würde sagen, er hat entweder beim ersten oder beim zweiten Mal gelogen. Oder«, fügte er mit einem Anflug von Schalkhaftigkeit hinzu, »womöglich auch beide Male.«
»Harry, können Sie herausfinden, ob Mr Green eine Adresse von seinem Sohn in Südafrika hat?«
»Ich kann’s auf jeden Fall versuchen.«
»Und noch etwas. Wurde in Wyrley darüber geredet, wer das gewesen sein könnte, da George es nun mal nicht war?«
»Geredet wird immer. Kostet ja nichts. Ich kann nur sagen, es muss jemand sein, der mit Tieren umgehen kann. Man kann nicht einfach zu einem Pferd oder Schaf oder einer Kuh hingehen und sagen, halt mal still, mein Schatz, ich will dir die Eingeweide rausreißen. Das möchte ich sehen, wie George Edalji hier ankommt und versucht, meine Kühe zu melken …« Harry amüsiert sich einen Moment über diese Vorstellung. »Der wär totgetreten worden oder in die Scheiße gefallen, bevor er auch nur seinen Schemel aufgestellt hätte.«
Arthur beugte sich zu ihm vor. »Harry, würden Sie uns helfen, den Namen Ihres Freundes und Schulkameraden reinzuwaschen?«
Harry Charlesworth nahm die gedämpfte Stimme und den schmeichelnden Ton wahr, aber das machte ihn eher misstrauisch. »Eigentlich war er gar nicht mein Freund.« Dann hellte sich seine Miene auf. »Ich müsste mir natürlich in der Molkerei freinehmen …«
Arthur hatte Harry Charlesworth anfangs für loyaler gehalten, wollte jetzt aber nicht enttäuscht sein. Nachdem man sich über einen Vorschuss und die Honorargestaltung geeinigt hatte, zeigte Harry ihnen in seiner neuen Eigenschaft als Assistent des beratenden Detektivs den Weg, den George angeblich in jener verregneten Augustnacht vor dreieinhalb Jahren gegangen war. Sie brachen auf dem Feld hinter dem Pfarrhaus auf, kletterten über einen Zaun, zwängten sich durch eine Hecke, gelangten durch einen unterirdischen Gang auf die andere Seite der Eisenbahnschienen, kletterten über einen zweiten Zaun, überquerten ein weiteres Feld, kämpften sich durch eine dichte Dornenhecke, überquerten noch eine Pferdekoppel und fanden sich am Rande des Grubenfeldes wieder. Eine dreiviertel Meile, grob geschätzt.
Wood zog seine Taschenuhr. »Achtzehneinhalb Minuten.«
»Und wir sind kräftige Männer«, bemerkte Arthur, der sich immer noch Schlamm von den Schuhen wischte und Dornen aus seinem Mantel zupfte. »Und es ist heller Tag, und es regnet nicht, und wir haben ausgezeichnete Augen.«
Als sie wieder in der Molkerei waren und Geld von Hand zu Hand gegangen war, erkundigte sich Arthur, welche Verbrechen denn so allgemein in dieser Gegend vorkämen. Offenbar das Übliche: Tierdiebstahl, Trunkenheit in der Öffentlichkeit, Anzünden von Heuschobern. Hatte es außer den Angriffen auf das Vieh noch andere Gewalttätigkeiten gegeben? Harry hatte eine vage Erinnerung an einen Vorfall aus der Zeit von Georges Verurteilung. Ein Überfall auf eine Mutter und ihre kleine Tochter. Zwei Burschen mit einem Messer. Hatte etwas Aufruhr ausgelöst, war aber nie vor Gericht gekommen. Ja, er würde sich gern um die Angelegenheit kümmern.
Sie gaben sich die Hand, und Harry brachte sie zu dem Geschäft des Eisenwarenhändlers, das zugleich als Lebensmittelgeschäft, Tuchhandlung und Postamt diente.
William Brookes war ein rundlicher kleiner Mann mit einem buschigen, weißen Backenbart, der einen gewissen Ausgleich zu seinem kahlen Schädel
Weitere Kostenlose Bücher