Arthur & George

könne sich auch nicht denken, aus welchem Grund sie ihm oder seinem Vater feindlich gesinnt sein sollten.
    Ergiebiger war ein Brief von Mr Mitchell mit Angaben aus Royden Sharps Schülerakte:
Weihnachten 1890
6. Klasse. Platz 23 von 23.
Sehr zurückgeblieben und schwach. Französisch und Latein nicht besucht.
Ostern 1891
6. Klasse. Platz 20 von 20.
Träge, Schularbeiten vernachlässigt, langsame Besserung im Zeichnen.
Sommer 1891
6. Klasse. Platz 18 von 18.
Anzeichen von Fortschritten, gezüchtigt wegen ungebührlichen Verhaltens im Unterricht, Tabakkauens, Unaufrichtigkeit und Hänselei mit Schimpfnamen.
Weihnachten 1891
6. Klasse. Platz 16 von 16.
Ungenügende Leistungen, oft unehrlich. Führt ständig Beschwerde oder gibt Anlass zu Beschwerden. Bei Täuschung ertappt, häufiges unentschuldigtes Fehlen. Verbesserung im Zeichnen.
Ostern 1892
7. Klasse. Platz 8 von 8.
Faul und bösartig, täglich gezüchtigt, an Vater geschrieben, hat Zeugnisse von Schulkameraden verfälscht und vorsätzlich darüber gelogen. Dieses Trimester 20-mal gezüchtigt.
Sommer 1892
Hat geschwänzt, Briefe und Initialen gefälscht, vom Vater abgemeldet.
    Da haben wir’s, dachte Arthur: Fälschen, lügen, betrügen, Schimpfnamen, allgemeine Bösartigkeit. Und man beachte dazu noch das Datum des Schulverweises oder der Abmeldung, wie immer man es nennen will: Sommer 1892 . Da hatte die Kampagne begonnen, gegen die Edaljis, gegen Brookes und gegen die Schule von Walsall. Arthur wurde immer ärgerlicher – dass er all das durch ganz gewöhnliche, logische Ermittlungen herausfinden konnte, während diese Schafsköpfe … Am liebsten hätte er die gesamte Staffordshire Constabulary an einer Wand antreten lassen, vom Chief Constable über Superintendent Barrett, Inspector Campbell, Sergeant Parsons und Upton bis hin zum kleinsten Polizeirekruten, und ihnen eine simple Frage gestellt. Im Dezember 1892 wurde ein großer Schlüssel, der zur Schule von Walsall gehörte, vom Gelände gestohlen und nach Great Wyrley verbracht. Wer kommt dafür eher in Frage: ein Junge, der die Schule wenige Monate zuvor mit Schimpf und Schande verlassen hatte, nachdem er sich dort durch Dummheit und Bösartigkeit hervorgetan hatte, oder ein fleißiger und vielversprechender Schüler und Pfarrerssohn, der nie auf die Schule von Walsall gegangen war, nie deren Gelände betreten hatte und keinen größeren Groll auf diese Anstalt hegte als der Mann im Mond? Beantworten Sie mir diese Frage, Chief Constable, Superintendent, Inspector, Sergeant und Police Constable Cooper. Beantwortet mir diese Frage, ihr zwölf aufrechten und redlichen Geschworenen der Quarter Sessions.
    Harry Charlesworth schickte die Darstellung eines Vorfalls, der sich im Spätherbst oder zu Beginn des Winters 1903 in Great Wyrley ereignet hatte. Mrs Jarius Handley war abends vom Bahnhof von Wyrley zurückgekommen, wo sie einige Zeitungen gekauft hatte. Ihre kleine Tochter begleitete sie. Auf der Straße wurden sie von zwei Männern angehalten. Einer der beiden packte das Mädchen an der Gurgel und hielt etwas in der Hand, das blitzte. Mutter und Tochter schrien, worauf der Mann wegrannte und seinem Kameraden, der weitergegangen war, »Schon gut, Jack, ich komme«, zurief. Das Mädchen gab an, ihre Mutter sei schon früher einmal von demselben Mann belästigt worden. Er wurde als etwa 1 Meter 70 groß beschrieben, rundes Gesicht, kein Schnurrbart, dunkler Anzug, abgewetzte Schirmmütze. Diese Beschreibung passte auf Royden Sharp, der sich zu jener Zeit nach Seemannsart kleidete, was er später jedoch aufgab. Des Weiteren wurde angenommen, dass es sich bei »Jack« um Jack Hart handelte, einen übel beleumundeten Schlachter, der als Sharps Gefährte bekannt war. Man hatte die Polizei benachrichtigt, doch es gab keine Festnahme in dem Fall.
    In einem Postskriptum fügte Harry hinzu, Fred Wynn habe sich noch einmal bei ihm gemeldet und sich gegen ein Honorar von einem Glas Stout an etwas erinnert, das ihm zuvor entfallen war. Als er, Brookes und Speck auf die Schule von Walsall gingen, war allgemein bekannt, dass Royden Sharp keinen Eisenbahnwagen betreten konnte, ohne das Sitzpolster umzudrehen und auf der Unterseite mit einem Messer aufzuschlitzen, sodass die Rosshaarfüllung herausquoll. Dann brach er in wildes Gelächter aus und drehte das Polster wieder richtig herum.
    Am Freitag, dem 1 . März, wurde nach einer sechswöchigen Pause, die vielleicht demonstrieren sollte, dass das Innenministerium sich