Artus-Chroniken 1. Der Winterkönig
Bewegung stoppte den drohenden feindlichen Angriff. Jene von unseren Männern, deren Schilde durch die Speere des Feindes zu schwer geworden waren, rissen die Waffen heraus. Dann wurde der Schildwall wieder fest geschlossen.
»Langsam zurück!« befahl Owain. Er wollte versuchen, sich ganz allmählich über die halbe Meile Grasland bis zum Caer Cadarn zurückzuziehen, und hoffte, daß die Silurier nicht den Mut aufbrachten, uns anzugreifen, während wir diesen jämmerlich langsamen Rückzug durchführten. Um uns mehr Zeit zu verschaffen, trat Owain vor unsere Reihe und forderte Gundleus mit lauter Stimme auf, Mann gegen Mann mit ihm zu kämpfen. »Seid Ihr ein Weib, Gundleus?« rief der Champion unseres Königs. »Habt Ihr den Mut verloren? Oder nicht genug Met? Kehrt an Eure Stickerei zurück! Greift wieder zu Eurer Spindel!«
Wir schoben uns rückwärts, rückwärts, rückwärts; dann ließ
uns ein unvermittelter Vorstoß des Feindes innehalten, und als die Speere geschleudert wurden, duckten wir uns hinter unsere Schilde. Einer zischte über meinen Kopf hinweg - es klang wie ein plötzlicher Windstoß -, aber der Angriff war eine Finte und sollte uns nur in Panik versetzen. Ligessac schoß
Pfeile ab, aber er mußte betrunken sein, denn seine Pfeile flogen hoch über uns hinweg.
Owain wurde zur Zielscheibe von einem Dutzend Speeren, aber die meisten gingen fehl, und die anderen fegte er verächtlich mit Speer oder Schild hinweg, bevor er seinen Spott über die Schleuderer ergoß. »Wer hat euch das Speerschleudern gelehrt? Eure Mütter?« Er spie in Richtung der Feinde aus. »Kommt, Gundleus! Kämpft mit mir! Zeigt Euren Kerlen, daß Ihr ein König seid und keine Memme!«
Um Owains Hohnreden zu übertönen, schlugen die Silurier mit den Speerschäften auf ihre Schilde. Owain kehrte ihnen verächtlich den Rücken und kam langsam auf unseren Schildwall zu. »Zurück!« rief er uns leise zu. »Zurück!«
Dann warfen zwei Silurier Schilde und Waffen zu Boden und rissen sich die Kleider vom Leib, um nackt zu kämpfen. Mein Nachbar spie aus. »Jetzt gibt's Ärger«, warnte er mich grimmig.
Die nackten Männer waren vermutlich betrunken oder aber so stark von den Göttern berauscht, daß sie fest davon überzeugt waren, keine feindliche Klinge könne sie verletzen. Ich hatte schon von solchen Männern gehört und wußte, daß ihr selbstmörderisches Beispiel gewöhnlich das Signal für einen echten Angriff ist. Ich packte mein Schwert und versuchte zu schwören, daß ich tapfer sterben werde, am liebsten aber hätte ich geweint, weil dies alles so furchtbar traurig war. Erst heute war ich zum Mann geworden, und schon sollte ich sterben!
Ich würde zu Uther und Hywel in die Anderwelt einziehen und schattendunkle Jahre lang warten, bis meine Seele einen anderen menschlichen Körper fand, in dem sie auf diese grüne Welt zurückkehren konnte.
Die beiden Männer lösten ihr Haar, nahmen Speere und Schwerter auf und begannen vor der silurischen Kampfreihe zu tanzen. Laut heulend steigerten sie sich in den Schlachtenwahn hinein, diesen Zustand wilder Ekstase, der einen Mann zu Heldentaten antreibt. Gundleus, der unter seinem Banner auf seinem Schlachtroß saß, sah den beiden, die am ganzen Körper mit kunstvollen blauen Tätowierungen bedeckt waren, lächelnd zu. Die Kinder hinter uns weinten, und unsere Frauen riefen die Götter an, während die Männer, die ständig tanzend näher kamen, in der Abendsonne Schwerter und Speere wirbeln ließen. Männer wie diese brauchten weder Schilde noch Kleider, noch Rüstungen. Ihr einziger Schutz waren die Götter, ihr einziger Lohn der Ruhm, und wenn es ihnen gelang, Owain zu töten, würden die Barden noch jahrelang von ihrem Sieg singen. Sie rückten zu beiden Seiten unseres Champions vor, der seinen Speer zückte, um ihren aberwitzigen Angriff abzuwehren, der zugleich den Augenblick kennzeichnete, da die gesamte Feindmacht zum Angriff überging.
Da jedoch ertönte das Horn.
Das Horn hatte einen klaren, kalten Ton, wie ich ihn noch nie zuvor gehört hatte. Er war von einer Reinheit, einer kalten, harten Reinheit, die mit nichts auf der Welt zu vergleichen war. Er ertönte einmal, er ertönte zweimal, und der zweite Hornstoß
genügte, um sogar die nackten Männer innehalten zu lassen. Sie wandten sich gen Osten, von wo der Ton gekommen war. Auch ich spähte hinüber.
Und war geblendet. Mir war, als sei an diesem sterbenden Tag eine neue, strahlende Sonne aufgegangen. Das
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