Artus-Chroniken 3. Arthurs letzter Schwur

erwähnt er; er schreibt, daß die Hände und Lippen derjenigen, die diese Muscheln gegessen haben, hinterher leuchten, und ich muß gestehen, daß mich das faszinierte. Wen wohl nicht? Anfangs zögerte ich, das Phänomen genauer zu untersuchen, denn ich hatte schon zuviel Zeit auf Plinius’ glaubwürdigere Erkenntnisse verschwendet; diese jedoch stellten sich als zutreffend heraus. Erinnerst du dich an Caddwg? Den Bootsmann, der uns von Ynys Trebes gerettet hat? Der ist jetzt mein Piddockexperte. Die Muscheln leben in Felslöchern, und das ist ziemlich unbequem von ihnen, aber ich bezahle Caddwg gut, und er holt sie so beharrlich heraus wie ein gelernter Piddocksammler. Bist du jetzt sehr enttäuscht, Derfel?«
    »Ich dachte, Lord …«, begann ich, unterbrach mich aber, weil ich wußte, daß er sich nur über mich lustig machen würde.
    »Oho! Du dachtest, das Mädchen kommt aus dem Himmel!« beendete Merlin den Satz für mich und johlte vor Lachen. »Hast du das gehört, Nimue? Derfel Cadarn, der große Krieger, hat unsere kleine Olwen für eine Erscheinung gehalten!« Er zog das Wort »Erscheinung« in die Länge und verlieh ihm damit eine unheimliche Bedeutung.
    »Das sollte er doch auch glauben«, gab Nimue sarkastisch zurück.
    »Wenn man es recht bedenkt, sollte er das«, räumte Merlin ein. »Ein guter Trick, nicht wahr, Derfel?«
    »Aber nur ein Trick, Lord«, entgegnete ich, ohne meine Enttäuschung verbergen zu können.
    Merlin seufzte. »Du bist albern, Derfel, einfach albern. Wenn man sich eines Tricks bedient, heißt das noch lange nicht, daß man damit die Magie ausschließt, doch die Magie ist uns nicht immer von den Göttern gegeben. Kannst du denn überhaupt nichts begreifen?« Die letzte Frage klang verärgert.
    »Ich weiß, daß ich getäuscht wurde, Lord.«
    »Getäuscht! Getäuscht! Sei doch nicht so ein Jammerlappen! Du bist ja noch schlimmer als Gawain! Ein angehender Druide könnte dich am zweiten Tag seiner Ausbildung täuschen! Unsere Aufgabe ist es, das Werk der Götter zu verrichten, Derfel, und nicht, deine kindische Neugier zu befriedigen.
    Und diese Götter haben sich weit von uns entfernt. Sehr weit! Sie verschwinden, verschmelzen mit der Dunkelheit, fahren in den Abgrund von Annwn hinab. Sie müssen beschworen werden, und um sie zu beschwören, brauchte ich Arbeiter, und um Arbeiter anzulocken, mußte ich ihnen ein bißchen Hoffnung machen. Glaubst du, Nimue und ich hätten diese Feuer ganz allein bauen können? Wir brauchten Menschen!
    Hunderte von Menschen! Und indem ich ein junges Mädchen mit Piddocksaft eingeschmiert habe, habe ich sie zu uns gelockt. Aber du kannst ja nur herumjammern, daß du getäuscht wurdest. Wen kümmert’s, was du glaubst? Warum gehst du nicht hin und schluckst einen Piddock? Vielleicht wird dich das endlich mal erleuchten!« Er versetzte Excaliburs Heft, das immer noch aus dem Tempel ragte, einen kräftigen Tritt. »Wie ich vermute, hat dieser Schwachkopf Gawain dir alles gezeigt.«
    »Er hat mir die Feuerringe gezeigt, Lord.«
    »Und nun willst du wissen, wozu die dienen, ja?«
    »Ja, Lord.«
    »Jeder Mensch mit durchschnittlicher Intelligenz könnte von selbst darauf kommen«, behauptete Merlin überheblich. »Die Götter sind weit fort, das liegt auf der Hand, sonst würden sie uns nicht ignorieren, aber vor vielen Jahren schenkten sie uns die Mittel, mit denen wir sie rufen können: die Kleinodien. Inzwischen sind die Götter so tief in Annwns Abgrund hinabgestiegen, daß die Kleinodien allein nicht mehr helfen. Also müssen wir die Aufmerksamkeit der Götter erregen, und wie tun wir das? Ganz einfach! Wir schicken ihnen ein Signal in den Abgrund hinunter, und dieses Signal ist nichts als ein großes Muster aus Feuern. In die Mitte dieses Musters legen wir die Kleinodien, und dann tun wir noch ein, zwei andere Dinge dazu, die wirklich nicht sehr wichtig sind. Danach kann ich dann in Frieden sterben, statt so lächerlich gutgläubigen Schwachköpfen wie dir die einfachsten Dinge erklären zu müssen. Nein«, setzte er hinzu, bevor ich einen Laut herausgebracht, geschweige denn eine Frage gestellt hatte, »du darfst am Abend vor Samhain nicht hier oben sein. Ich will nur die um mich haben, denen ich vertrauen kann. Und wenn du noch einmal herkommst, werde ich den Wachen befehlen, deinen Bauch für ihre Speerübungen zu benutzen.«
    »Warum zieht Ihr nicht einfach einen Geisterzaun um den Hügel?«
    fragte ich ihn. Ein Geisterzaun war eine Linie aus