Assassin's Creed: Renaissance - Der offizielle Roman zum Videogamebestseller Assassin’s Creed 2 (German Edition)

wirklich, dass es das wert war?“
    Lodovico grinste hässlich. „Und ob, mein Freund! Ihr wurdet überlistet. Und was Ihr auch tut, der Meister wird bekommen, was er will!“ Sein Gesicht verzerrte sich vor Schmerz. Die Blutspur auf seinem Wams war breiter geworden. „Tötet mich, Ezio, wenn Ihr der Gnade fähig seid.“
    „Dann sterbt mit Eurem Stolz, Orsi. Es ist einerlei.“ Ezio trat vor und vergrößerte die Wunde in Lodovicos Hals. Einen Augenblick darauf war der Mann tot. Ezio beugte sich zu ihm hinunter und schloss ihm die Augen. „Requiescat in pace“, sagte er.
    Aber er durfte jetzt keine Zeit mehr verlieren. Er kehrte zu den Kindern zurück, die das Geschehen aus großen Augen verfolgt hatten. „Kannst du gehen?“, fragte er Ottaviano.
    „Ich werde es versuchen, aber es tut furchtbar weh.“
    Ezio kniete nieder und besah sich den Fuß des Jungen. Der Knöchel war nur verstaucht. Er lud sich Ottaviano auf die Schultern. „Hab Mut, kleiner Duce “, sagte er. „Ich werde euch beide sicher nach Hause bringen.“
    „Kann ich erst noch pinkeln? Ich muss ganz dringend.“
    „Beeil dich.“
    Ezio wusste, dass es nicht leicht sein würde, die Kinder durch das Dorf zurückzuschleusen. Es war unmöglich, sie zu tarnen, da sie teuer gekleidet waren, und zumindest Biancas Flucht war inzwischen sicher bemerkt worden. Er wechselte die Pistole an seinem Handgelenk gegen die Giftklinge aus und verstaute die mechanische Apparatur in seinem Beutel. Mit der linken Hand nahm er Bianca bei der rechten und tauchte mit den Kindern im Wald unter, der den westlichen Rand des Dorfes säumte. Von einem niedrigen Hügel aus konnte er auf Santa Salvazza hinunterblicken und sah Orsi-Männer in Richtung des Wachturms laufen. In den Wald schien man keine geschickt zu haben. Dankbar für diese Nachlässigkeit erreichte er – wie ihm schien, nach einer Ewigkeit – mit den Kindern die Stelle, wo er sein Pferd angebunden hatte, setzte sie auf das Tier und stieg hinter ihnen auf.
    Dann ritt er zurück nach Norden und damit nach Forlì. Die Stadt wirkte still. Und wo waren die Orsi-Truppen? Hatten sie die Belagerung aufgehoben? Das schien ihm kaum möglich zu sein. Er gab seinem Pferd die Sporen.
    „Nehmt die südliche Brücke, Messer “, sagte Bianca vor ihm, die Hände um den Sattelknauf geklammert. „Das ist von hier aus der direkteste Weg nach Hause.“
    Ottaviano schmiegte sich an ihn.
    Als sie sich der Stadtmauer näherten, sah Ezio, dass das Südtor offen stand. Ein kleiner Trupp von Sforza-Gardisten kam heraus; sie eskortierten Caterina und Machiavelli, der dicht hinter ihr ging. Ezio konnte erkennen, dass der Assassine verletzt war. Er trieb sein Pferd voran, und als er bei den anderen anlangte, saß er rasch ab und übergab die Kinder an Caterina, die sie in die Arme nahm.
    „Was, im Namen der Heiligen Jungfrau, geht hier vor?“, fragte er, blickte von Caterina zu Machiavelli und wieder zurück. „Was tut Ihr hier draußen?“
    „Oh, Ezio“, sagte Caterina. „Es tut mir so schrecklich leid!“
    „Was ist passiert ?“
    „Das Ganze war eine List“, erklärte Caterina verzweifelt. „Die Entführung der Kinder war ein Ablenkungsmanöver!“
    Ezio wandte sich Machiavelli zu. „Aber die Stadt ist doch noch sicher?“, fragte er.
    Machiavelli seufzte. „Ja, die Stadt ist sicher. Die Orsi interessieren sich nicht mehr dafür.“
    „Was soll das heißen?“
    „Nachdem wir sie hinausgejagt hatten, ließen wir etwas Ruhe einkehren – nur kurzfristig, um uns neu zu formieren und die Verwundeten zu versorgen. Da startete Checco einen Gegenangriff. Sie müssen die ganze Sache durchgeplant haben! Er stürmte die Stadt. Ich kämpfte persönlich mit ihm, aber seine Soldaten griffen mich von hinten an und überwältigten mich. Ezio … Checco hat den Apfel an sich gebracht!“
    Einen Moment lang war Ezio wie betäubt. Dann sagte er langsam: „Was? Nein … das kann nicht sein.“ Wild blickte er um sich. „Wo ist er hin?“
    „Sobald er hatte, was er wollte, zog er sich mit seinen Männern zurück, und die Armee teilte sich. Wir konnten nicht sehen, welche Gruppe den Apfel mitnahm, und wir waren vom Kampf ohnehin zu sehr erschöpft, um ihnen nachzujagen und sie zu stellen. Aber Checco führte einen Teil seiner Leute in die Berge im Westen …“
    „Dann ist alles verloren?“, entfuhr es Ezio entsetzt, und er dachte, dass Lodovico recht behalten hatte – er hatte die Orsi unterschätzt.
    „Die Karte haben wir