@ E.R.O.S.

irgendein tausend Kilometer entferntes Bulletin-Board-System geschickt wurde. Daß Strobekker während der Razzia offline ging, war wahrscheinlich Zufall. Erwird keine Direktverbindung mit seinem Aufenthaltsort riskieren. Wenn Sie die Unterlagen der Telefongesellschaft kriegen, können Sie herausbekommen, wohin dieser Computer seine Warnung geschickt hat, aber wenn es ein großes BBS ist, werden im Lauf der nächsten Tage Tausende von Leuten einloggen und sie sehen. Und es wird Ihnen niemals gelingen, die alle aufzuspüren.«
    Baxters Gesicht verhärtet sich vor Enttäuschung. »Uns stehen einige ausgezeichnete Entzifferer von Geheimkodes zur Verfügung. Wenn wir die Nachricht finden, könnten wir sie vielleicht entschlüsseln.«
    »Darum geht es nicht. Wir wissen bereits, was sie besagt. Es könnte sich um ein einziges Zeichen handeln. Es könnte sich um eine ›Testnachricht‹ handeln, von der es Tausende gibt. Sie könnte sogar lauten: ›Lieber Daddy, jemand hat mich gerade in die Luft gejagt.‹«
    »Gottverdammte Scheiße!« flucht Baxter. Sein Ärger lodert im Raum wie ein Petroleumofen.
    »Sie brauchen Miles Turner«, sage ich unverblümt. »Er kann diesen Mistkerl für Sie festnageln.«
    »Turner könnte dieser Mistkerl sein «, sagt Lenz und tritt zwischen den Schreibtischen der Techniker vor.
    »Das ist doch Scheiße, Doktor.«
    Baxter betrachtet mich intensiv. »Ist Turner so gut?«
    »Er ist wirklich furchteinflößend, Mr. Baxter.«
    »Ich heuere ihn als Berater an. Es gibt jede Menge Präzedenzfälle.«
    »Nicht Turner«, sagt Lenz bestimmt.
    Baxter winkt mit der Hand, und die Techniker-Schar zerstreut sich wie Blätter. Als sie weit genug weg sind, sagt er leise: »Wir haben Verluste erlitten, Arthur. Wir haben da draußen eine Geisel, die hoffentlich noch lebt. Sie haben einen Plan ausgearbeitet, aber der funktioniert nur auf lange Sicht. Wir müssen dieses Arschloch schnappen, bevor er Rosalind May oder sonst jemand umbringt.«
    »Es wäre ein Fehler, Turner einzuspannen, Daniel. WennSie einen Computermagier brauchen, rufen Sie das NSA an. Wenn Sie Strobekker schnappen wollen, geben Sie mir Cole.«
    Baxter denkt so lange darüber nach, daß ich schon nervös werde. »Das FBI ist erst sehr spät auf den fahrenden Computerverbrechenszug aufgesprungen, Arthur«, sagt er dann, »und ich kann nicht behaupten, daß wir den verlorenen Boden bereits wiedergutgemacht hätten. Cole hat heute fast ein Menschenleben gerettet, und er sagt, Turner sei besser als er.«
    »Daniel«, sagt Lenz ruhig, »wenn Ihnen meine bisherige Arbeit irgend etwas bedeutet, müssen Sie mir jetzt vertrauen.«
    Baxter beißt sich auf die Unterlippe und sieht Lenz in die Augen. Ein stummes Gespräch findet statt, das auf Jahren der beruflichen Zusammenarbeit basiert, und vielleicht sogar auf mehr. Es könnte genausogut auf Farsi stattfinden. Lenz ergreift als erster das Wort.
    »Wie geht es mit meinem Alter ego voran?«
    Baxter antwortet nicht. Dann sagt er fast knirschend: »Wir müßten in einer Stunde fertig sein. Es ist nicht leicht, nach Geschäftsschluß Zugang zu einigen dieser Büros zu bekommen.«
    Da ich Baxter schon mal greifbar habe, fasse ich die Gelegenheit beim Schopf. »Mr. Baxter, ich bin bereit und imstande, Dr. Lenz zu helfen, aber ich möchte so viel wie möglich davon von zu Hause aus erledigen. Es gibt keinen Grund, weshalb wir nicht auf diese Weise zusammenarbeiten könnten. Und ganz ehrlich gesagt, ich habe meiner Frau versprochen, morgen früh wieder zu Hause zu sein.«
    Baxters Gedanken sind kilometerweit entfernt. »Wie lange brauchen Sie Cole, um die Dinge in Gang zu bringen, Arthur?«
    »Das läßt sich unmöglich sagen.« Lenz funkelt mich an. »Er wird sowieso keine Linienmaschine mehr erwischen; nicht zurück nach Mississippi.«
    Baxter schaut auf seine Uhr und sieht dann Lenz an. »Ich würde es vorziehen, dafür nicht die regionalen SWAT-Teamseinzusetzen. Um ein Uhr schicke ich ein zweites Einsatzkommando von Quantico aus zu einer weiter südlich gelegenen Stadt. Jan Krislov hat uns angeboten, ihren Firmenjet zu benutzen, und ich habe akzeptiert. Cole, wenn Sie Dr. Lenz innerhalb von drei Stunden einweisen können, können Sie mit dem SEK zurückfliegen. Ich weise den Piloten an, Sie in Jackson abzusetzen. Einverstanden?«
    »Da steht mein Wagen. Ich wüßte das zu schätzen, Sir.«
    Lenz erweckt den Eindruck, als wolle er Widerspruch einlegen, aber Baxter läßt ihm keine Gelegenheit dazu. Mit einem