Atlan TH 0002 – Schergen der SOL

wenn sich Mekher nicht irrte. »Wo bleibst du so lange?«
    »Ich musste einen kleinen Umweg machen«, sagte der Spezialist. »Ein paar Brüder der zweiten Wertigkeit waren unterwegs – es gärt wieder einmal.«
    Voorn Mekher grinste zufrieden. Wenn es gärte, wurden Leute straffällig. Verbrecher dieses Schlages wurden nicht selten zu Landungskommandos zusammengestellt, die die Pyrriden leiteten. Und das hieß, dass Mekhers wüster Haufen vielleicht schon bald wieder eine Schar verängstigter Ferraten auf einen Planetenausflug zu führen hatte. Dabei gab es meistens viel Spaß mit den Ferraten und den Lebewesen, die sich auf dem besuchten Planeten herumtrieben.
    »Wo ist der Extra?«, fragte Tsheker. »Warum zeigst du ihn uns nicht?« Der Spezialist verzog sein faltiges Gesicht zu einem Grinsen.
    »Ich habe ihn schon freigelassen«, sagte er. »Die Jagd kann sofort beginnen.«
    »Und wie sollen wir den Extra erkennen?« Der Händler warf ein paar Bilder auf den Tisch.
    »Das ist er«, sagte er. »Hat mich einiges gekostet. Der Nachschub ist unterbrochen.«
    »Das wissen wir selbst«, maulte Mekher. »Schließlich sind wir seit geraumer Zeit nirgendwo mehr gelandet.«
    »Ihr werdet an mich denken, wenn ihr das nächste Mal ein Kommando führt?«
    »Tun wir«, versprach Voorn. »Wir bringen dir ein paar Extras mit, die du verkaufen kannst.«
    »Hört endlich mit dem Gerede auf!«, forderte Tsheker. »Lasst uns die Jagd eröffnen.« Voorn sah den Händler an, dann die Ferratin, die verängstigt in einer Ecke des Raums kauerte.
    »Passt du auf das Weib auf, bis die Jagd beendet ist?«, fragte Voorn. »Du kannst dich an dem bedienen, was da ist – außer natürlich am Siegespreis.«
    Der Händler fiel in das Gelächter der Pyrriden ein und nickte dann. Voorn Mekher ließ seine Augen in der Runde wandern. Fast sechzig Brüder und Schwestern der vierten Wertigkeit hatten sich eingefunden – es war eine der größten Pyrridengruppen an Bord der SOL. Und Voorn Mekher war dank seiner Härte, seiner Rücksichtslosigkeit und seines Geschicks seit zwei Jahren Anführer dieses rüden Haufens.
    »Auf denn!«, rief er. »Lasst uns jagen!«
    Die Regeln waren klar definiert. Der Extra musste aufgestöbert und gestellt werden. Sieger war, wer ihm den entscheidenden Hieb mit der Neuropeitsche versetzen und ihn so zur Strecke bringen konnte. Schaffte man das, ohne den Extra dabei umzubringen, gab es zusätzliche Vergünstigungen, denn dann konnte die Jagd wiederholt werden – so lange, wie der Extra eben durchhielt.
    Voorn Mekher verließ das Transportband und schlug sich in einen der benachbarten Gänge. In diesem Teil des Decks war es ruhig – Normalbürger schliefen um diese Zeit. Es war sicherer für sie.
    Voorn Mekher hatte sich das Aussehen des Extras genau eingeprägt. Das Fremdwesen glich einem roten Ball, der von einem tonnenförmigen gelblichen Körper getragen wurde. Gliedmaßen waren nicht zu erkennen, doch Mekher wusste, dass ein Extra auch ohne Beine sehr schell sein konnte.
    Irgendwo schlich also dieses hässliche Ding durch die Gänge und Flure. Er musste es nur noch finden.
    Der Händler hatte nicht verraten, wo genau er den Extra ausgesetzt hatte, denn das hätte die Jagd zu einfach gemacht. Es galt also, das Versteck des Extras aufzuspüren – falls er sich überhaupt versteckte. Es gab ein ungeschriebenes Gesetz bei den Jagden, das zumindest im Ansatz verhinderte, dass diese Veranstaltungen zu puren Metzeleien verkamen. Die Extras mussten sich wehren können. Je gefährlicher eine solche Kreatur war, umso höher war der Sieg des Pyrriden einzuordnen, der die Beute zur Strecke brachte.
    »Warte nur, Freundchen«, murmelte Voorn Mekher. »Ich werde dich schon erwischen.« Es galt, möglichst überlegt zu handeln, wenn man die Jagd gewinnen wollte. Wo hatte der Händler den Extra freigelassen? Weit von der Pyrridenhöhle entfernt? Vermutlich nicht. Das Opfer hatte einen gewissen Vorsprung. Es konnte sich in jede nur denkbare Richtung wenden. Daraus ergab sich die logische Folgerung, dass die Aussichten, den Extra zu stellen, mit jedem Meter, der zwischen der Pyrridenhöhle und dem Punkt des Aussetzens lag, geringer wurden – und zwar fast in der dritten Potenz.
    Mekher erinnerte sich an das Quartier, aus dem der Händler den Extra besorgt hatte. In Gedanken verband er diesen Ort mit der Pyrridenhöhle und bestimmte dann rein gefühlsmäßig den vermutlichen Platz, an dem seine Beute zu suchen sein würde.
    Voorn