Au bord de la rivière T4 - Constant

Pelletier lors de sa mise en candidature au poste de député libéral de Québec-Est. Il y avait là matière à pontifier longtemps sur les dangers de la politique au Québec.
    — Cléomène, à te voir manger autant de fromage, je dirais que t’as oublié de dîner, dit un certain Cléophas Dandurand du rang Saint-Paul en voyant le quadragénaire plonger la main dans le bac pour la cinquième ou sixième fois depuis leur arrivée.
    Hubert Beauchemin avait remarqué, lui aussi, le manège et n’en était guère heureux.
    — Pantoute, se défendit mollement Paquette, mais ce fromage-là est tellement bon qu’on a ben de la misère à s’arrêter d’en manger.
    — Peut-être que si tu le payais, t’en mangerais un peu moins, intervint en riant Hormidas Meilleur qui venait d’entrer.
    — Exagérez pas, père Meilleur, j’en mange juste un peu pour voir s’il est bon.
    Le propriétaire de la fromagerie ne dit rien de peur de perdre des clients en se montrant trop strict. À plusieurs reprises depuis deux semaines, il avait songé à tendre une sorte de drap sur la cuve, mais c’était trop encombrant quand il avait à saler et à remuer le lait avec sa large palette de bois… Toutefois, son visage disait clairement son mécontentement.
    Cléomène Paquette en reprit tout de même sans manifester la moindre gêne et le petit groupe finit par se désintéresser de ce glouton, ce qui permit à Paddy Connolly d’annoncer aux hommes présents ce qu’il considérait comme la grande nouvelle du jour.
    — Vous savez que Cartier a offert à notre premier ministre le poste de président du Sénat. C’est tout un honneur qu’il lui fait là.
    La porte de la fromagerie s’ouvrit sur Samuel Ellis venu acheter un peu de fromage.
    — J’espère que Chauveau acceptera jamais ça, dit l’Irlandais sur un ton convaincu. Premier ministre de la province, c’est ben plus important que président du Sénat.
    — Ben là, si je me fie au journal, affirma Paddy en prenant un air supérieur, il a déjà démissionné et ce serait son gendre, Gédéon Ouimet, qui prendrait sa place avant la fin du mois.
    — Calvinus ! j’aurai tout vu dans ma vie, s’exclama Hormidas Meilleur au moment où Cléomène Paquette, plié en deux, se précipitait vers la porte.
    — Qu’est-ce qui lui prend ? demanda Dandurand en le voyant sortir. Est-ce que ça se pourrait qu’il aime plus pantoute ton fromage, le jeune ? fit-il en se tournant vers Hubert.
    Le fromager se contenta de hausser les épaules pendant qu’Hormidas s’approchait de l’une des fenêtres de la petite remise pour voir où était passé Paquette.
    — Petit Jésus, notre Cléomène est pas allé ben loin ! s’exclama-t-il. Il est en train de faire ses prières, à genoux dans le banc de neige, à côté de la porte.
    — Qu’est-ce qu’il fait là ? s’enquit Hubert en démoulant une meule de fromage orangé.
    — J’ai l’impression qu’il a décidé de te remettre tout le fromage qu’il a mangé aujourd’hui… À voir son air, je pense qu’il l’a pas trop aimé, ajouta le facteur en riant.
    Tous les hommes présents dans la fromagerie se précipitèrent vers les fenêtres pour voir comment le goinfre s’en tirait. À première vue, Cléomène Paquette, le front couvert de sueur, était secoué par des spasmes violents de son estomac qui rendait tout ce qu’il contenait.
    — On dirait ben que notre pauvre Cléomène a décidé de réciter son chapelet dehors, mon jeune, dit Samuel.
    — On peut tout de même pas le laisser malade dehors comme un chien, fit le vieux Delphis Moreau à Patrick Quinn.
    — C’est sûr.
    — Je vais le ramener à sa femme, décida Ellis. J’espère au moins que ça va lui servir de leçon, ajouta-t-il.
    Hormidas Meilleur aida Samuel Ellis à faire monter le malade dans le berlot et le véhicule quitta la cour de la fromagerie pour s’engager dans le rang Saint-Jean.
    À compter de ce jour, Hubert Beauchemin mit à la disposition de sa clientèle un grand bol de fromage en grains frais sur une petite table et il se décida à tendre une toile sur le bac de fromage sous le prétexte très justifié que ce serait plus propre ainsi. Il remplissait le bol à deux reprises dans la journée, jugeant que c’était bien suffisant pour donner un aperçu du goût du produit. Par contre, il refusa d’en faire autant avec le fromage orangé, indiquant qu’il ne voulait pas entamer une belle