Auf den Flügeln des Adlers

Titel: Auf den Flügeln des Adlers Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Peter Watt

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Damit wollte er den Derwischen eine Lektion erteilen, ihnen zeigen, dass die britische Armee zu jeder Zeit und an jedem Ort auftauchen konnte. Mit stoischer Ruhe beobachteten die Derwische auf ihrem Rückzug, wie die Soldaten das Dorf in Brand setzten, bis ihre Häuser in Flammen aufgingen und schließlich in sich zusammenbrachen. Irgendwann würden die Briten gehen, dann konnten sie zurückkehren und alles neu aufbauen. Schließlich und endlich war es der Wille Gottes, dass solche Dinge geschahen.

    Kaum waren sie in die Zareba zurückgekehrt, da wurde Patrick auch schon ins Brigadehauptquartier bestellt. Wahrscheinlich, so vermutete er, sollte er mündlich Bericht über das Verhalten der australischen Freiwilligen erstatten.
    Doch als er am Zelt von Major Hughes eintraf, bei dem er sich regelmäßig meldete, fiel ihm das besorgte Gesicht des Offiziers auf. Der Major war in ein Gespräch mit dem Artillerieoffizier vertieft, der die Geschütze befehligte, mit denen sie den sich zurückziehenden Feind beschossen hatten. »Captain Duffy«, sagte er, während Patrick den Artillerieoffizier formell grüßte, »Colonel Rutherford und ich haben gerade über Sie gesprochen.« Patrick war verwirrt, vor allem, weil das Gesicht des Colonel beunruhigend ernst wirkte. »Der Colonel erwähnte, dass Sie letzten Dezember in Suakin seinen besten Boxer ordentlich verprügelt haben. Er meint, es müsste Revanche geben, um die Ehre der Artillerie zu retten. Die Kanoniere brauchen eine Chance, ihre Ehre wiederherzustellen.«
    »Soweit ich sehen konnte, haben sie das heute getan«, erwiderte Patrick galant.
    Der Colonel lächelte über diese Schmeichelei. »Sie haben sich tapfer geschlagen, aber ich fürchte, es war viel Aufwand für ein sehr bescheidenes Ergebnis.«
    »Colonel Rutherford hat eine Idee, wie man die Geschütze optimal einsetzen könnte, Captain Duffy«, sagte Major Hughes verschwörerisch. »Meiner Meinung nach hat sein Plan eine Menge Vorzüge. Allerdings bedeutet er für jeden, der sich freiwillig für diese Aufgabe meldet, ein ziemliches Risiko. Wie geht es Ihrer Wunde?«
    »Sie war noch nie ein Problem, Sir«, erwiderte Patrick munter Unbewusst bewegte er den Arm, um seine Worte zu unterstreichen. »Bei den Tommy-Stängeln kann ich ohnehin nicht viel tun, Sir. Für ihren ersten Feldzug scheinen sie sich ausgezeichnet zu halten.«
    »Gut so«, sagte der Major geistesabwesend, während er in die untergehende Sonne hinausblickte. Offenbar beunruhigte ihn der Spezialeinsatz, den der Colonel vorgeschlagen hatte, immer noch.
    Dann richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf Patrick. »Ich muss den Plan dem Brigadekommandeur zur Genehmigung vorlegen, aber bei seiner jetzigen Stimmung gehe ich davon aus, dass sie erteilt wird.«
    »General Graham muss sich ebenso frustriert fühlen wie die Tommy-Stängel«, meinte Patrick. »Die wollen auch endlich eine entscheidende Schlacht gegen die Männer des Mahdi.«
    Major Hughes nickte, und Patrick wurde klar, dass der Plan des Colonel den Wunsch von Kommandeur und Kolonialtruppen erfüllen konnte. »Jede Nacht schleichen sich die Fuzzy-Wuzzies dicht an die Zareba heran, um uns zu beschießen«, sagte der Major. »Wir haben uns mit diesen Aktionen ihrer Scharfschützen abgefunden und erlauben ihnen praktisch, sich nachts frei zu bewegen. Aber wie jeder Soldat weiß, brauchen selbst Derwische einen Platz, an den sie sich bei Tagesanbruch zurückziehen können. Anscheinend fühlen sie sich als Herren der Nacht und sind ziemlich arrogant geworden. Ein gut ausgebildeter Soldat könnte möglicherweise ihren Sammelpunkt finden und den Kanonieren ihre Position melden, sodass wir sie gezielt bombardieren können. So könnten wir sie erwischen, während sie sich gerade gegenseitig auf die Schulter klopfen und sich dazu gratulieren, dass sie uns wieder mal ordentlich geärgert haben. Können Sie sich vorstellen, wie diese Mission ausgeführt werden sollte, Patrick?« Voller Zuneigung sprach er den jungen Mann mit dem Vornamen an, denn er wusste, dass dieser sich ohne Zögern freiwillig für die gefährliche Aufgabe melden würde.
    Patrick seufzte und richtete seinen Blick auf die Hügel, bevor er antwortete. »Ich würde das Gelände vor unseren Verteidigungsanlagen erkunden, um herauszufinden, aus welcher Position ein Scharfschütze am wahrscheinlichsten auf uns feuern würde.«
    »Damit gingen Sie ein hohes Risiko ein«, warnte Major Hughes, »dass Sie auf einen Derwisch stoßen, der im