Auf den Monden des Jupiter

großer Wolfshund, der Bigman jetzt scharf musterte.
    »Ach, ich bin aus Versehen auf ihn getreten«, sagte Bigman verstört.
    »Das ist Mutt«, erklärte Norrich. »Wenn man ihn nicht tritt, tut er niemandem etwas zuleide. Er gehört mir. Er ist mein Auge.«
    »Ihr Auge?«
    »Mr. Norrich ist blind, mußt du wissen, Bigman«, sagte Lucky leise.

 
6.
     
    Bigman zuckte zurück. »Das tut mir leid.«
    »Das braucht Ihnen nicht leid zu tun«, meinte Norrich. »Ich bin jetzt daran gewöhnt und komme zurecht. Ich habe ein Ingenieurdiplom und leite hier die Versuchsarbeiten. Ich brauche dabei ebensowenig Hilfe wie hier bei meinen Tridis.«
    »Ich glaube, diese Tridis sind eine gute Übung«, bemerkte Lucky.
    Und Bigman meinte: »Sie können diese Dinger hier zusammensetzen, ohne sie zu sehen? Bei den Sandteufeln des Mars!«
    »Das ist nicht so schwierig, wie Sie vielleicht glauben. Ich habe seit Jahren geübt, und ich mache sie selbst, also kenne ich alle Tricks. Da, Bigman, das ist ein ganz einfaches. Können Sie das auseinandernehmen?«
    Bigman erhielt ein eiförmiges Gebilde aus Leichtmetall und drehte es zwischen den Fingern herum.
    »Mutt brauche ich eigentlich nur«, fuhr Norrich fort, »damit er mich durch die Gänge führt.« Er beugte sich herunter und kratzte den Hund hinter dem Ohr, und Mutt riß gähnend das Maul auf, so daß man große, weiße Zähne und seine rötliche Zunge sehen konnte. Lucky spürte auf dem Umweg über den V-Frosch, wie Norrich an dem Hund hing.
    »Ich kann die Nullgravkorridore nicht benutzen«, sagte Norrich, »da ich nicht weiß, wann ich abbremsen muß. Also muß ich durch die Gänge gehen, und da führt mich Mutt. Das ist zwar meistens ein Umweg, aber durch unsere Wanderungen kennen Mutt und ich Jupiter Neun besser als alle anderen, nicht wahr, Mutt? ... Haben Sie es schon, Bigman?«
    »Nein«, sagte der Kleine. »Das ist doch alles aus einem Stück.«
    »Geben Sie her!«
    Bigman reichte ihm das »Ei«, und Norrichs geschickte Finger strichen darüber. »Sehen Sie das kleine, rechteckige Stück hier? Sie drücken darauf, und es schiebt sich etwas hinein. Dann nehmen Sie das Stück, das auf der anderen Seite herauskommt, drehen es halb herum, und Sie können es ganz herausziehen. Sehen Sie? Und jetzt löst sich alles ganz leicht. Erst das hier, dann das, das und so fort. Legen Sie die Stücke der Reihe nach nebeneinander, wie sie herauskommen; es sind nur acht – und dann schieben Sie sie in umgekehrter Reihenfolge wieder hinein. Dieses Puzzlestück zuletzt, dann ist alles verriegelt.«
    Bigman sah die einzelnen Teile skeptisch an und beugte sich darüber.
    »Ich nehme an, Sie wollten sich über das Empfangskomitee, das mich hier begrüßte, mit mir unterhalten«, sagte Lucky. »Und über meinen Kampf mit Armand.«
    »Ganz recht, Mr. Starr. Ich wollte Ihnen das erklären. Ich bin hier auf Jupiter Neun seit dem Beginn des Nullgravprojekts, und ich kenne die Leute. Manche gehen wieder, wenn ihre Dienstzeit um ist, manche bleiben; aber in einer Beziehung sind sie alle gleich: Sie fühlen sich sehr unsicher.«
    »Warum?«
    »Aus verschiedenen Gründen. Erstens ist das Projekt hier ziemlich gefährlich. Wir haben schon mindestens ein Dutzend Unglücksfälle mit vielen Todesopfern gehabt. Ich selbst habe meine Augen vor fünf Jahren verloren, und da hatte ich noch Glück. Ich hätte auch tot sein können. Zum zweiten sind diese Männer von ihren Freunden und Familien isoliert, solange sie hier sind.«
    »Ich kann mir vorstellen, daß es einige Leute gibt, denen diese Isolierung gefällt«, meinte Lucky. Er lächelte dabei grimmig.
    Es war kein Geheimnis, daß Männer, die in irgendeiner Beziehung Schwierigkeiten mit dem Gesetz hatten, es fertigbrachten, auf einer der Pionierwelten Arbeit zu bekommen. Man brauchte immer Leute, die unter Kuppeln in künstlicher Atmosphäre und unter künstlichen Schwerefeldern zu arbeiten bereit waren, und Männern, die sich dafür freiwillig meldeten, wurden gewöhnlich nicht viele Fragen gestellt.
    Norrich nickte. »Ich merke, daß Sie das verstehen. Abgesehen von den Offizieren und den leitenden Ingenieuren, glaube ich, kann man sagen, daß gut die Hälfte der Leute auf der Erde eine lange Vorstrafenliste hat. Ich bezweifle auch, daß mehr als ein Fünftel von ihnen ihre richtigen Namen angegeben hat. Jedenfalls können Sie sich schon denken, zu welchen Spannungen es führt, wenn eine Untersuchungskommission nach der anderen kommt. Sie suchen alle