Auf der Jacht des griechischen Millionaers

einer engen Gasse. Der Oberkellner kam Alex und Natasha entgegen und begrüßte sie voller Ehrerbietung. Er führte sie durch eine schummrig beleuchtete Bar, in der Iorgos sich an einen Tisch setzte, weiter durch einen hellen Speiseraum, angefüllt mit Stimmen und Lachen, auf eine ruhige, von Weinlaub überrankte Terrasse. Während Alex Natasha galant die Taftstola von den Schultern nahm, fiel ihr auf, dass die Gedecke auf dem Tisch nebeneinander arrangiert waren. Sie würde also zusammen mit ihm auf der Bank sitzen – dicht an dicht.
    „Was möchtest du trinken?“, fragte er.
    „Ouzo bitte.“
    Er lächelte spöttisch. „Ein Rausch mit Kater am nächsten Morgen ist mir also vorzuziehen, matia mou ?“
    „Wie hellsichtig, Kyrie .“
    „Nun, dazu muss man kein Genie sein“, gab er trocken zurück und bestellte die Drinks.
    Nachdem sie serviert worden waren, füllte er die Gläser mit Wasser auf und reichte Natasha eins davon, um mit ihr anzustoßen.
    „Auf das Vergnügen, meine Schönheit“, brachte er seinen Toast aus und trank.
    Sie murmelte etwas Unverständliches und trank einen großen Schluck. Prompt verschluckte sie sich, als der scharfe Anisgeschmack ihr den Atem raubte. Sie begann zu husten.
    Alex nahm ihr das Glas aus den Händen und hatte sofort ein blütenweißes Taschentuch für sie bereit, mit dem sie sich die Tränen aus den Augen tupfen konnte. Der Kellner kam mit einer gefüllten Wasserkaraffe herbeigeeilt, die Alex entgegennahm und für Natasha ein Glas füllte.
    „Hier, trink das in kleinen Schlucken“, wies er sie an.
    Sie gehorchte, versank vor Scham allerdings nahezu im Boden. Mit ihrem Hustenanfall hatte sie die Aufmerksamkeit aller Gäste auf sich gezogen. „Danke“, sagte sie, als sie wieder sprechen konnte. „Ich hatte vergessen, wie sehr ich Ouzo hasse.“
    Alex zog die Brauen hoch. „Warum bestellst du ihn dann? Hoffst du darauf, zu ersticken, um der Nacht mit mir zu entkommen? Das wäre extrem, selbst für dich.“
    Sie nestelte an seinem Taschentuch, mied seinen Blick. „Ich dachte … wenn ich mich schnell betrinke, dann gefällt Ihnen das nicht …“
    „Und dann würde ich wieder ärgerlich werden und dich eine weitere Nacht allein schlafen lassen?“, schloss er spöttisch. „Nein, Natasha mou . Ich gehe erst, wenn die Sache zwischen uns zu Ende ist. Und das liegt in ferner Zukunft. Aber jetzt …“
    Er machte eine Pause. „Da du dich wieder erholt hast, sollten wir bestellen. Magst du Meeresfrüchte? Die Langusten-Souvlakia hier sind ganz exzellent. Ich kann auch das Hühnchen in Walnusssoße empfehlen oder das Rindfleisch mit Kapern.“
    Wie sollte sie bei einem derartigen kulinarischen Angebot die Fassade der Gleichgültigkeit wahren, wenn ihr förmlich das Wasser im Mund zusammenlief?
    Vorspeisen und ein Korb frischen Brots wurden auf den Tisch gestellt, dazu wurde offener Weißwein gereicht. Die Gerichte mit Langusten, Hühnchen und Rind folgten. Natasha genoss jeden Bissen und trank auch von dem vollmundigen Roten, der zum Hauptgang gehörte, doch als Alex ihr Glas nachfüllen wollte, protestierte sie. „Wollen Sie mich etwa doch betrunken machen, Kyrie ?“
    „Auf gar keinen Fall, matia mou . Ich möchte nur, dass du dich entspannst.“ Er lächelte.
    Als Alex fragte, ob sie ein Dessert wolle, schüttelte sie den Kopf. Doch als ihm dann die gebackenen Feigen, gefüllt mit Nüssen und übergossen mit Honig, serviert wurden, akzeptierte sie den Bissen zum Kosten, den er ihr auf einem Löffel hinhielt.
    Versuchung pur, dachte sie matt und fragte sich sofort, ob sie damit die Feigen oder den Mann an ihrer Seite meinte.
    Ja, sie hatte sich entspannt. Auch wenn sie beide Seite an Seite saßen, hatte Alex den ganzen Abend über keinerlei Anstalten zu einer erotischen Ouvertüre gemacht. Genaugenommen hatte Natasha sich zeitweise sicher gefühlt, als sei er tatsächlich jemand, in dessen Gegenwart sie sich wohlfühlte. Erstaunlicherweise hatte er sie sogar zum Lachen gebracht.
    Aber genau das ist es ja, was ihn so erfolgreich bei den Frauen macht. Und ich dumme Gans mache es ihm auch jämmerlich leicht.
    „Stimmt etwas nicht?“
    Seine leise Frage riss sie aus ihrem Grübeln. „Nein, wie könnte etwas nicht stimmen“, erwiderte sie kühl. „Es ist ein wirklich einmaliges Restaurant, Kyrie Mandrakis. Ich werde an dieses großartige Essen denken, wenn ich wieder in London zurück bin und mir an irgendeinem Imbissstand ein Sandwich besorge.“
    „Und