Auf der Suche nach dem Auge von Naga: Roman (German Edition)
schnappen.
Lettow-Vorbeck fuhr fort: »Der Name Zeppelin ist sehr geeignet für das Afrika-Schiff, finde ich, denn es wird weithin vermutet, dass ein Zeppelin zu Beginn des Krieges anwesend war, und nun wird ein Zeppelin bei seinem Ende zugegen sein.«
Plötzlich runzelte der Generalmajor die Stirn und musterte seinen Gefangenen neugierig. »Ja, ja«, meinte er. »Sie waren auch in Afrika, als alles begann. Sind Sie Ferdinand Graf von Zeppelin womöglich begegnet? Vielleicht können Sie ja unsere Historiker aufklären und uns sagen, wie und wo er gestorben ist, denn das gilt als großes Rätsel.«
Burton schüttelte den Kopf. »Nein, Sir. Er ist mir nie über den Weg gelaufen.«
»Hm, das sagen Sie. Aber ich glaube, dass Sie mehr wissen. Stimmt’s?«
»Nein. Ich weiß nicht mehr.«
Die Straße verlief erst durch eine hügelige Ebene, dann durch einen üppig wuchernden Dschungel, der zu beiden Seiten der Verkehrsader durch Feuer gerodet worden war und von hohen Drahtzäunen im Zaum gehalten wurde.
Lettow-Vorbeck zeigte auf die wuchernde Vegetation am Straßenrand. »Sehen Sie? Unkontrollierbare Pflanzen.«
Bei den Pflanzen handelte es sich um Schnapper. Viele Hunderte von ihnen krümmten und wanden sich entlang der Absperrung.
»Wir werden noch mehr davon sehen, wenn wir uns der Seenregion nähern, denn in der Umgebung des Blutdschungels sind sie wesentlich zahlreicher. Was sind sie doch für ein Ärgernis!«
Die heiße Luft wehte Burton ins Gesicht, während das Fahrzeug dahinraste. Die Sonne ging unter, und er schlief ein.
Als er erwachte, war der frühe Morgen angebrochen. Sie verließen die Ujansi-Region und gelangten in eine weitere sengende Wüste.
Burton streckte sich und gähnte. »Wo sind all die Wildtiere, Generalmajor?«, fragte er. »Ich habe seit Jahren keinen Elefanten mehr gesehen.«
»Elefanten sind ausgestorben, mein Freund. Was die anderen Tiere angeht, haben unsere Eugeniker viele von ihnen für den Krieg an der Front angepasst. Die übrigen haben Zuflucht in Gegenden gesucht, die von Gefechten weniger in Mitleidenschaft gezogen werden – überwiegend im Süden, wo ihr Briten nicht präsent seid und wo die Zivilisation in Harmonie mit der Natur erblüht.«
»Nicht präsent? Südafrika war zu meiner Zeit ein Teil des britischen Empires.«
»Das ist richtig, und die Buren und Zulus waren alles andere als glücklich darüber. Mein Volk hat ihnen vollständige Unabhängigkeit angeboten, und mit unserer militärischen Unterstützung wurdet ihr Briten gestürzt. Es hat weniger als ein Jahr gedauert, um euch zu vertreiben. Danach ging es nur noch darum, solide Handelsbeziehungen aufzubauen. Schon wenige Jahre später ließ der Süden sich bereitwillig in das Großdeutsche Reich eingliedern.«
Bald darauf verließen sie die Wüste. Die Straße schlängelte sich zwischen kleinen, kuppelförmigen Hügeln dahin, ehe sie aus einem Tal in ein weitläufiges Becken mündete. Das Gelände war zerklüftet und zu grotesken Formationen verzerrt. Die Bäume waren kahl und verdorrt. Verkohlte Wrackteile lagen überall verstreut. Doch irgendetwas an diesem alten Schlachtfeld erkannte Burton wieder – die Umrisse verrieten ihm, dass sich hier einst das Dorf Tura befunden hatte. Von der Siedlung fehlte jede Spur.
Der Fahrer rief irgendetwas.
»Ah«, sagte Lettow-Vorbeck. »Wir verlassen nun die Straßeund reisen nach Norden. Später geht es wieder nach Westen. Sind Sie hungrig?«
»Ja.«
Der Generalmajor erteilte zackig einen Befehl. Der Mann, der vor Burton saß, hob sich einen Korb auf den Schoß, öffnete ihn und reichte Päckchen mit Wurst, einen Laib Brot, Obst und andere Speisen nach hinten. Erschrocken stellte Burton fest, dass das Gesicht des Soldaten von kurzem, borstigem Fell bedeckt war und dass seine länglichen Kiefer eine stumpfe Schnauze bildeten. Sein Mund war zu einem beständigen, hässlichen Grinsen verzerrt. Eine Hyäne.
Sie rasten von den Hügeln auf eine Ebene, unterbrochen nur von einem langen Höhenzug, der sich nördlich von ihnen hinzog.
Die Sonne stand hoch am Himmel. Die Landschaft ringsum zeigte sich mal verschwommen, mal scharf umrissen, als kämpfe sie darum, sich ihre Wirklichkeit zu bewahren.
»Wie wird die L.59 Zeppelin Tabora zerstören?«, erkundigte sich Burton.
Lettow-Vorbeck lachte glockenhell und klopfte sich auf die Schenkel. »Ha! Ich habe mich schon gewundert, wann Sie mich danach fragen.«
»Ich dachte, Sie würden mir antworten, das sei streng
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