Auf der Suche nach dem Auge von Naga: Roman (German Edition)

der Körperlichkeit?«
    »Aye, eine Weiterentwicklung des Instinkts eines Geschöpfes, die eigene Art zu erhalten. Vergleichen wir uns mal mit niederen Tieren. Was passiert, wenn ’ne Sau ’n unterentwickeltes Ferkel im Wurf hat? Sie frisst es. Was passiert, wenn ’n Vogel missgebildet schlüpft? Er wird zu Tode gehackt. Was machen Gazellen mit ’nem lahmen Mitglied der Herde? Sie lassen es zum Sterben zurück. Menschen sin’ die dominante Spezies, weil wir heterogen sin’, aber um all unsere individuellen Spezialisierungen zu fördern, müssen wir den natürlichen Wunsch unterdrücken, die Schwachen und Unterlegenen durch ’n Rost fallen zu lassen, denn wie können wir einander bewerten, wenn die Realität von jeder Person was anderes verlangt? Jemand, der mit den Händen arbeitet, könnte ’n Bankangestellten für körperlich zu schwach halten. Bedeutet das, er sollte den armen Wicht töten? Der Bankangestellte könnte den Arbeiter für zu unintelligent halten   – is’ das Grund genug, ihm die Mittel zum Überleben vorzuenthalten? In der Wildnis werden solche Urteile gefällt, aber nich’ in der menschlichen Gesellschaft. Wir haben ’n Gewissen, das in die natürliche Evolution eingreift und sie auf ’ne höhere Stufe hebt. Wie ich schon mal zu dir gesagt hab, Boss, in Hinblick auf die Menschheit bezieht sich das Überleben des Tauglichsten nich’ auf körperliche Stärke, sondern auf die Fähigkeit, sich an die Umstände anzupassen. Ohne Gewissen tät das nich’ funktionieren.«
    Burton dachte darüber nach. Währenddessen hob Spencer einen Stein auf und warf ihn auf einen schattenhaften Umriss   – eine Hyäne, die sich zu nahe herangewagt hatte.
    »Du meinst also«, sagte Burton schließlich, »dass sich das Gewissen entwickelt hat, um in uns den Instinkt zu unterdrücken, der Tiere dazu antreibt, unvollkommene Vertreter ihrer Art zu töten oder zurückzulassen, weil jeder von uns nur in Abhängigkeit davon schwach oder stark ist, wer uns beurteilt und welche Maßstäbe dabei angelegt werden?«
    »Haargenau. Ohne Gewissen täten wir einander einfach so umbringen, bis die gesamte Spezies nich’ mehr da wär.«
    »Und du bringst es mit Körperlichkeit in Verbindung, weil der Körper das physische Überleben unserer Art gewährleistet?«
    »Aye. Is’ ’ne Anpassung eines Instinkts, der im Körper drinsitzt.«
    »Und du meinst, dein Einbau in diesen Messingmechanismus könnte dir dein Gewissen geraubt haben?«
    »Ich weiß nich’, ob es so is’ oder nich’, Boss. Ich überleg bloß. Ich müsst’s testen.«
    Sie saßen noch eine Zeit lang beisammen. Dann überkam Burton tiefe Müdigkeit, und er zog sich ins Zelt zurück.
    *
    Die erste Etappe am nächsten Morgen erwies sich als die einfachste seit ihrer Ankunft in Afrika. Der Untergrund war fest, die Bäume   – Affenbrotbäume   – wuchsen weit auseinander, und es gab kaum Gestrüpp, dafür Blumen in Hülle und Fülle.
    Als sie den Distrikt betraten, erhoben sich Pox und Malady von Herberts Schultern in die Luft, flogen von Baum zu Baum, schnäbelten miteinander und beleidigten sich gegenseitig voll Hingabe.
    »Das ist Liebe«, befand Swinburne.
    Bald darauf gelangten sie auf landwirtschaftlich genutztes Terrain. Dann tauchte vor ihnen ein Dorf auf. Es lag zu nah, als dass sie es hätten umgehen können, also wurde Hongo bezahlt. Als Gegenleistung wurde ihnen eine Hütte zur Verfügung gestellt.
    Sie ruhten sich aus und nahmen eine Bestandsaufnahme vor.
    Sadhvis Arznei vertrieb Burtons Fieber. Zwar hatte er noch Schmerzen am ganzen Körper, aber seine Temperatur hatte sich stabilisiert, und allmählich kehrte Kraft in seine Glieder zurück.
    Trounce hingegen litt. Die Speerwunde in seinem Arm hatte sich leicht entzündet, und seine Beine eiterten wieder.
    »Wenn das so weitergeht, bin ich bald ein Krüppel«, klagte er. Der Mann von Scotland Yard saß auf einem Schemel und ließ Swinburne seine Hosenbeine hochkrempeln.
    »Herrje!«, stieß der Dichter hervor. »Was hast du bloß für hässliche Stelzen, Hase!«
    »Sie sehen nicht immer so aus, Junge.«
    »Das will ich auch nicht hoffen. Nun denn, wie der Zufall es will, bin ich der einzige Lieferant von Schwester Raghavendras belebenden Mittelchen. Unglaubliche Heilungen und fantastische Tonika, und das alles zu einem Schleuderpreis von nur einer Spule Draht und drei glänzenden Perlen. Was sagst du dazu?«
    »Hör auf herumzualbern, und klatsch die Packung drauf.«
    Swinburne machte