Auf der Suche nach dem Auge von Naga: Roman (German Edition)

wurde.
    Bombay kehrte zurück. »Oho! Diese wackeren Krieger stammen aus dem Dorf Kisaho. Sie sagen, Muzungo mbáyá trafen in Kufro ein, das in der Nähe liegt, und raubten den Leuten Lebensmittel und Waffen. Unter ihnen hat sich der Dschungel bewegt und neun Männer getötet.«
    »Das preußische Pflanzenfahrzeug«, murmelte Burton.
    »Und ein mächtiger Zauberer packte den Häuptling am Kragen und verwandelte ihn in einen Baum, der drei weitere Dorfbewohner tötete, indem er ihnen das Blut aussaugte. Die Männer mussten ihn verbrennen, um ihn zu erledigen.« Bombay deutete in Richtung der Wanjambo. »Diese Krieger aus Kisaho sind gekommen, um zu kämpfen, aber ich habe ihnen gesagt, dass ihrzwar hässlich und fremdartig seid, aber Feinde des Zauberers. Ich habe ihnen gesagt, dass ihr hier seid, um die bösen weißen Männer zu bestrafen. Jetzt wollen sie helfen.«
    »Sag ihnen, es wird uns eine Ehre sein, wenn sie sich uns anschließen. Bitte sie, einen Mann vorauszuschicken, um den anderen Dörfern mitzuteilen, dass wir uns nähern und dass wir hier sind, um die Toten zu rächen.«
    So wurde es gemacht, und die Briten bauten das Zelt ab. Danach marschierten sie den Hügel hinauf, folgten den Kriegern über die Kuppe und hinunter in ein bewaldetes Tal.
    Sie bewegten sich einen Trampelpfad entlang, der von Obstbäumen und duftenden Sträuchern gesäumt wurde. Dann gelangten sie auf bestellte Äcker, auf denen Erbsen gediehen. Während sie die Felder durchquerten, kehrten Pox und Malady zurück.
    »Nachricht von Isabel Arundell. Die Araber halten die stinkende Jauchengrube Kazeh. Meine hirnlose Verstärkung aus Mzizima ist eingetroffen, aber die Zahl der Preußen steigt ständig. Wir beschäftigen sie laufend. Isabella und Sadhvi sind unversehrt. Der Schleimbeutel Mirambo ist verletzt, wird aber genesen. Wenn du zu Hause eintriffst, sag Palmerston, er soll dringend Truppen schicken. Möge Allah dich führen und beschützen. Bettawfeeq!«
    »Das bedeutet ›viel Glück‹«, erklärte Burton nach einem verwirrten Blick von Trounce.
    »Willst du den Vogel zu Maneesh schicken?«, fragte der Polizeibeamte.
    »Nein. Ich fürchte, mittlerweile ist die Entfernung zu groß.«
    Sie verbrachten den ganzen Tag mit der Überquerung von Tälern und Hügeln. Tags darauf marschierten sie über eine Schwemmlandebene, bis sie den Kitangule Kagera erreichten, einen Fluss, der laut Spekes Bericht von seinen früheren Expeditionen in den Ukerewesee floss. Diesen Fluss zu überwinden war dermaßen schwierig, dass ihre Vorräte völlig durchnässt wurden und ein weiteres Pferd verendete.
    Der Landstrich am anderen Ufer wurde von Antilopen bevölkert, die auseinanderstoben, als die zwanzig Wanjambo die Briten zur Kuppe eines Hügels hinaufführten. Von dort aus sahen sie eine sattgrüne, stark bewaldete, sumpfige Ebene mit großen offenen Wasserflächen, die sich meilenweit zu ihrer Rechten erstreckte. Am Horizont funkelte ein gleißendes Lichtband.
    Burton verscheuchte eine Fliege aus seinem Gesicht und schirmte mit der Hand die Augen ab.
    »Bismillah!«, stieß er hervor. »Sieh sich nur einer diese Größe an!«
    »Ist es ein Trugbild?«, fragte Swinburne und kniff die Augen zusammen.
    »Nein, Algy. Das ist er! Das ist der See!«
    »Der Ukerewe? Bist du sicher? Sieht wie das Meer aus. Vielleicht sind wir quer durch Afrika marschiert   … oder in einem riesigen Kreis gelaufen.«
    Burton ließ den Blick über die Landschaft schweifen, vermerkte jede topografische Einzelheit, stellte in Gedanken rasch Berechnungen an und fügte sie seinem Wissen um das Land im Südwesten um den Tanganjikasee hinzu.
    »Ich glaube, er hatte von Anfang an recht«, murmelte er. »Speke hatte den richtigen Riecher. Der Ukerewe muss der Ursprung sein.«
    »Aber ich will nicht, dass er recht hat!«, warf Swinburne ein. »Das verdient er nicht!«
    Sie setzten den Weg nach Westen fort.
    Das Gelände stieg an und fiel ab, stieg an und fiel ab und erstreckte sich sanft gewellt zum dunstigen Horizont. Aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit verloren sich die fernen Erhebungen im Hintergrund. Von dunklem Grün am Fuß des Gebirges wurden sie mit zunehmender Höhe hellblau, sodass die Hänge mit dem Himmel verschmolzen. Darüber ragten die schartigen weißen Gipfel auf; sie schienen zu schweben.
    »Das ist wundervoll!«, rief Swinburne begeistert und schwenktedie Arme. »Schnee mitten in Afrika! Das wird uns niemand glauben!«
    »Unser Ziel«, verkündete Burton. »Die