Auf der Suche nach dem Auge von Naga: Roman (German Edition)

zurückkehren?



Der Tempel
    »… der düst’re Gebirgszug,jungfräulich,
von keines Menschen Fuß entweiht,
wo die Quell’ des Nils entspringt,
so es sie denn gibt.«
    JOSÉ BASILIO DA GAMA, O Uruguay , CANTO V
    B urton und Wells brachten ihre Weberknechte auf der Kuppe einer Erhöhung zum Stehen und wendeten die Fahrzeuge in die Richtung, aus der sie gekommen waren. Unter den Beinen der mechanisierten Spinnentiere wuchsen Mohnblumen in Hülle und Fülle. Die roten Pflanzen schlängelten sich in einer unregelmäßigen Linie dahin und verschwanden in der dunstigen Ferne in Richtung des schmutzig grauen Flecks, der Tabora kennzeichnete.
    Hoch über ihnen schwebte die L.59 Zeppelin auf die Stadt zu. Das Luftschiff wirkte gewaltig, obwohl es in sehr großer Höhe flog.
    Es war ein bemerkenswertes Schiff   – eine Schöpfung gleich einer gigantischen, spitz zulaufenden Zigarre mit gekräuselten Nähten an den Seiten. Entlang dieser Verbundstelle wölbten sich ovale, bohnenähnliche Wucherungen nach außen. Selbst aus beträchtlicher Entfernung war augenscheinlich, dass man sie ausgehöhlt und mit Bullaugen versehen hatte.
    Eine riesige violette Blume, die an eine Tulpe erinnerte, wuchs aus dem Heck des Schiffes. Ihre Blüten öffneten und schlossensich pulsierend wie ein Herz und trieben das Gefährt durch die Luft.
    »Es ist prachtvoll«, sagte Wells. »Und zutiefst abscheulich.«
    »Abscheulich deshalb, weil wir wissen, was es befördert«, gab Burton zurück. »Ich frage mich, wie groß der von der A-Bombe zerstörte Bereich sein wird. Bestimmt driften die Sporen auseinander, oder?«
    »Vielleicht sind sie nur ein paar Minuten lang wirksam«, überlegte Wells. »Aber selbst wenn die Wirkung von kurzer Dauer ist und sich auf die Stadt beschränkt, werden Tausende von Menschen sterben. Die Zeit reicht einfach nicht, dass es alle hinausschaffen. Schau! Diese Punkte, die von Tabora aufsteigen   – das ist eine Hornissenschwadron!«
    »Wir bräuchten ein Rotorschiff.«
    »Es gibt keine mehr. Unser letztes wurde vor über einem Jahr vom Himmel geholt.«
    Die Hornissen   – insgesamt zwölf   – rasten den schwindenden Abstand zwischen der Stadt und dem deutschen Luftschiff entlang. Als sie sich dem Bombentransporter näherten, explodierten sie eine nach der anderen und stürzten zur Erde, wobei sie eine Rauchspur hinter sich herzogen.
    »Nein!«, stieß Wells mit schriller Stimme hervor. »Was ist da gerade passiert?«
    »Da!« Burton zeigte hin. »Siehst du die Dampfschwaden, die sich von der Zeppelin wegkräuseln?«
    »Herr im Himmel, Richard, hat es Tabora schon erreicht? Ich kann es nicht abschätzen.«
    »Gleich«, erwiderte Burton. »Mach dich bereit.«
    Ohne Vorwarnung schoss die Sonne aus der Erde unter der Stadt empor. Ein blendendes Licht strahlte nach außen. Obwohl Burton jäh die Augen schloss und die Hände darüberschlug, konnte er es immer noch sehen. Er hörte Wells schreien.
    »Bertie, alles in Ordnung?«, rief er.
    Wells stöhnte. »Ja. Ich glaube   … ich glaube, es ist vorbei.«
    Als Burton erkannte, dass sein Freund recht hatte, senkte er die Hände und öffnete die Augen. Wohin er auch blickte, sah er einen Feuerball.
    »Das verfluchte Nachbild hat mich geblendet«, sagte er.
    »Mich auch.«
    Mit den Händen an den Gesichtern saßen sie da, bis ihre Netzhäute sich erholten.
    Eine heftige Bö erfasste sie.
    »Druckwelle!«, rief Wells.
    »Nein. Der Wind weht in die falsche Richtung«, stellte Burton verwirrt fest.
    Blinzelnd schauten sie auf, als ihr Sehvermögen sich wieder einstellte.
    Eine dichte gelbe Masse von Knollenblätterpilzsporen blubberte aus der Stadt empor. Während die beiden Männer beobachteten, rotierte die wallende Substanz langsam, als bewegte sie sich um eine Mittelachse.
    »Der Wind!«, stieß Wells hervor. »Der kommt von den verfluchten deutschen Wetterwirkern. Sie halten diese teuflische Wolke beisammen, konzentrieren sie auf die Stadt und verhindern, dass sie auseinandertreibt!«
    Burton stöhnte. »Quips! Oh armer Quips! Bismillah, Bertie! Wie viele Menschen sterben da gerade?«
    »Zehntausende«, antwortete Wells. Plötzlich hörte seine Stimme sich tief und unangenehm an. »Aber ich gehöre nicht dazu.«
    Burton schaute zu dem kleinen Kriegsberichterstatter und erkannte voller Entsetzen, dass sich der gesamte sichtbare Teil seiner Augen tiefschwarz gefärbt hatte. Sie strahlten etwas entsetzlich Bedrohliches aus, dennoch konnte Burton den Blick nicht davon