Auf der Suche nach dem Auge von Naga: Roman (German Edition)

hervor.
    »Sie ist getroffen!«, rief Wells.
    Das Rotorschiff krängte nach links. Als der Schatten des Luftfahrzeugs über die Königsberg hinwegstrich, fielen aus seiner Unterseite kleine Objekte: Bomben. Mit ohrenbetäubendem Lärm verschwand das deutsche Schiff in einem grellen Feuerball und wogendem Rauch. Trümmer der Schiffswand spritzten himmelwärts. Eine weitere gewaltige Detonation erklang, als die Munition der Königsberg explodierte.
    Die von der Schockwelle erfasste Pegasus kippte vollständig zur Seite und stürzte in weitem Bogen auf die Erde zu. Sie schlug im südlichen Teil von Daressalam auf, pflügte den Boden und zerbröckelte unterwegs. Als sie schließlich zum Liegen kam, war von ihr nur noch ein unkenntlicher Klumpen aus zerfetztem und verbogenem Metall am Ende einer langen, lodernden Furche übrig. Hunderte Gebäude waren zerstört worden, vermutlich Tausende Leben ausgelöscht.
    Wells öffnete den Mund, um etwas zu sagen, doch seine Worte wurden von Donner übertönt, als die Astraea ihre Sprengladungen auf die Stadtmitte abwarf. Der Lärm drang immer wieder auf Burton ein, als die Bomben auf das Kolonialviertel prasselten und es zerstörten. Bald konnte er nur noch eine Wand aus schwarzem Rauch sehen, durch die rote Höllenlichter flackerten. Darüber schwebte das bedrohliche Rotorschiff, das sich als Umriss gegen den blendend weißen Himmel abzeichnete. Näher und näher kam die Astraea der Stelle, an der die Spitze des Funkturms aus dem sich ausweitenden Inferno ragte.
    Wells stellte sich auf die Zehenspitzen und brachte den Mund an Burtons Ohr, in dem es so heftig summte, dass er die helle Stimme des Berichterstatters kaum hören konnte. »Wir hatten keine andere Wahl. Allerdings frage ich mich, ob die menschliche Rasse je die animalischen Impulse überwinden wird, die zu einem solchen Verhalten führen.«
    Burton rief zurück: »Ich vermute, Tiere wären zutiefst beleidigt, mit einer solchen Gräueltat in Verbindung gebracht zu werden. Was ist mit den Menschen da unten? Was ist mit den Afrikanern?«
    »Kriegsopfer. Wie ich schon sagte, wir hatten keine andere Wahl.«
    »Aber es ist nicht ihr Krieg! Es ist nicht ihr verfluchter Krieg, verdammt noch mal!«
    Eine rasche Abfolge von Explosionen begleitete das Ende des Funkturms. Die Astraea flog über den Gürtel des roten Unkrauts hinweg und schwebte nordwärts, umschwirrt von Hornissen.
    Der Angriff war bereits vorüber.
    In der umliegenden Landschaft hielt Stille Einzug, durchbrochen nur von vereinzelten kleinen Explosionen.
    »Wahrscheinlich ist sie unterwegs, um Tanga dieselbe Behandlung zuteilwerden zu lassen«, meinte Wells, während er beobachtete, wie das Rotorschiff in der Ferne verschwand.
    Burton stand schweigend da. Er hatte Mühe, sich auf den Beinen zu halten. Sie zitterten heftig, und sein Herz pochte wild.
    »Bismillah!«, murmelte er. »Bismillah!«



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    B ringen Sie uns in die Luft, Mr. Wenham, aber bitte nicht höher als siebentausend Fuß.« Der Befehl kam von William Henson, dem ersten Offizier des Rotorschiffes. Er war ein schlanker, etwa fünfzigjähriger Mann mit einem außergewöhnlichen Schnurrbart, der sich um die Wangen krümmte und in buschige Koteletten mündete. Henson trug eine zierliche Drahtgestellbrille, die seine Augen vergrößerte und zugleich sein pedantisches und etwas strenges Gebaren betonte.
    Er wandte sich an Burton und Swinburne, die neben Kapitän Lawless standen, der sie in den Kommandostand eingeladen hatte, um den Abflug zu bezeugen. »Wir müssen aufgrund unserer Lüftungsprobleme niedrig fliegen, meine Herren. Bis die Heizrohre repariert sind, würden wir in größeren Höhen allesamt heftig durchgeschüttelt.«
    Vibrationen durchliefen das Deck, als die Motoren aufbrüllten. Es entstand nicht das Gefühl einer Bewegung, aber durch die Fenster, die gekrümmt vorne und seitlich entlang des Kommandostands verliefen, sah Burton, dass der Horizont absank.
    »Los geht’s«, verkündete Francis Wenham, der Steuermann. Er befand sich am Bedienpult vorne in der Kabine