Auf der Suche nach Italien: Eine Geschichte der Menschen, Städte und Regionen von der Antike bis zur Gegenwart (German Edition)

die Franzosen trugen den Sieg davon. Sein Instinkt, der ihm stets riet: »Weiche nie zurück« und »Greife im Zweifelsfall mit dem Bajonett an«, hatte ihn diesmal im Stich gelassen.
    Die Kapitulation war ebenso unausweichlich wie das Ende der Republik Venedig. Garibaldi wollte sich nicht ergeben und zog aus der Stadt ab, um den Kampf in den Bergen Mittelitaliens weiterzuführen. Die Niederlage der Republikaner wurde von piemontesischen Politikern wie Gioberti und Cavour freudig begrüßt, die sogar die Entsendung von Truppen aus Turin angeboten hatten, um das Ende des Konflikts zu beschleunigen. Für sie waren Mazzini und Garibaldi Feinde Italiens wie die Habsburger. Selbst D’Azeglio bezeichnete die Römische Republik als ein Zwischenspiel, während sie tatsächlich – ebenso wie die Belagerung Venedigs und die Aufstände in der Lombardei – eine der ernstesten Episoden der Jahre 1848 und 1849 war, ein Stoff, der einer Verdi-Oper würdig gewesen wäre.

OPERNLAND ITALIEN
    Im Jahr 1848 hatte die italienische Oper einen Ruf erworben, von dem man zwei Generationen zuvor noch kaum etwas ahnen konnte. In den ersten Jahren des Jahrhunderts schien die Musikgattung, um 1600 von florentinischen Komponisten erfunden, auszusterben. Domenico Cimarosa war tot, Giovanni Paisiello komponierte nicht mehr, die opera seria des 18. Jahrhunderts – mit brillanten Arien, dürftiger Handlung und zuverlässigem Happy End – hatte anscheinend ihren Atem ebenso ausgehaucht wie die Fürstenhöfe, für die sie komponiert worden war. Als Cimarosa 1801 starb, war der künftige Ruhm der italienischen Oper nicht absehbar. Gioacchino Rossini war acht und Gaetano Donizetti drei Jahre alt, Vincenzo Bellini war noch gar nicht auf der Welt, und Giuseppe Verdis Eltern waren noch Kinder.
    Die Wiederbelebungder italienischen Oper schaffte Rossini praktisch im Alleingang, ein glänzender Komponist mit Begabung für die Komödie, der mit zwei Opern, die 1813 in Venedig aufgeführt wurden, zu Ruhm und Ehren kam: Tancredi und L’Italiana in Algeri (Die Italienerin in Algier) . In den folgenden zehn Jahren beherrschte er die Opernbühne der Halbinsel, und sogar noch danach, als er schon in Frankreich französische Libretti für die Pariser Oper vertonte. Zur Romantik verhielt er sich zögerlich, sie entsprach nicht seinem Charakter, dennoch gilt er als der Vater der romantischen italienischen Oper. Mit 37 Jahren, nach dem Wilhelm Tell, hörte er auf, Opern zu schreiben, doch sein Ruf war schon längst unanfechtbar.
    Als sich Rossini zurückzog, standen zwei jüngere, wahrhaft romantisch veranlagte Komponisten bereit: zum einen Donizetti, dessen Werke von einer Anmut und Leichtigkeit waren, die es mit dem Meister aufnehmen konnten. Während Rossini den Barbier von Sevilla in 16 Tagen niedergeschrieben hatte, brauchte Donizetti für die Vollendung von Der Liebestrank angeblich nur 14 Tage. Der andere war der Sizilianer Bellini, dessen schwelgerische Melodien und melancholische Lyrik das Publikum verzückten. Beide triumphierten kurz nach dem Wilhelm Tell, Donizetti 1830 mit Anna Bolena, Bellini ein Jahr später mit Norma, deren Premiere in der Mailänder Scala allerdings mit einem Fiasko endete. Der verdiente Ruhm stellte sich nicht sofort ein, denn bei der Premiere an der Mailänder Scala fiel die Druidenpriesterin durch, die damit eine Tradition in der Rezeption tragischer Frauen begründete. Das setzte sich 1853 mit Verdis La Traviata in Venedig und 1904 mit Puccinis Madame Butterfly fort. In seiner letzten Oper Die Puritaner schuf Bellini die Figur der Elvira, die hundert Jahre später den Weltruhm der griechisch-amerikanischen Sopranistin Maria Callas begründete.
    Die Werke dieser drei – und einiger nicht so bedeutender Komponisten wie Giovanni Pacini und Saverio Mercadante – verwandelten die italienische Oper von einem höfischen Vergnügen mit mythologischen Figuren wie Orpheus in eine Leidenschaft der Mittelschicht, die historische und romantische Tragödien verlangte. Sämtliche Opern Verdis enden tragisch (abgesehen von seinen beiden Komödien). Selbst in Simone Boccanegra, wo die Liebenden – ausnahmsweise – gemeinsam überleben, muss die Heldin in der letzten Szene mit ansehen, wie ihr Vater ermordet wird.
    Ausländische Beobachter staunten über die Opernleidenschaft auf der Halbinsel. Die Italiener betrachteten die Opernhäuser wie die Engländer ihren Club als Begegnungsstätten, wo man miteinander ins Gespräch kam. Die vornehmen