auf der verbotenen Insel

früher, als sie in die Dorfschule ging.
    Der nächste Morgen begann noch schöner und strahlender. Nach einigem Zögern erlaubte Ellie Black den Kindern tatsächlich, daß sie das Boot ans Meer tragen durften. Sie lief mindestens zehnmal um das gescheuerte blitzblanke Boot herum und begutachtete es von allen Seiten mit dem äußersten Argwohn.
    »Ich weiß nicht, Kinder«, sagte sie zweifelnd, »Ob es richtig ist, daß ich es euch erlaube. Nachher hat es doch ein Loch, und ihr könnt das Boot nicht schnell genug ausschöpfen, und dann …«
    »Aber Frau Black!« rief Georg unbekümmert, »selbst wenn ein bißchen Wasser ins Boot laufen sollte, was ich nicht glaube, selbst dann kann doch gar nichts passieren! Es ist ein Holzboot.«
    »Und Holz schwimmt immer oben«, sagte Anne.
    »Und außerdem steht in den meisten Ruderbooten etwas Wasser, in meinem Boot, das ich zu Hause habe, steht das Wasser immer mindestens fünf Zentimeter hoch.«
    Julius nickte. »Sie brauchen sich wirklich keine Sorgen zu machen, Frau Black«, sagte er beruhigend, »ich bin ja dabei. Ich werde schon darauf achten, daß wir uns mit dem Boot nicht zu weit vom Ufer entfernen.«
    Ellie Black sah Julius dankbar an. »Ja, Julius. Ich bin froh, daß wenigstens schon ein vernünftiger junger Mann dabei ist. Du wirst dafür sorgen, daß nichts passiert, nicht wahr? Ich habe doch die Verantwortung für euch alle, und was sollte ich um Himmels willen zu euren Eltern sagen, wenn auch nur das Geringste passieren sollte, ich …«
    Anne lachte. »Aber wir können doch alle schwimmen, Frau Black«, rief sie, »und wir sind Ruderboote wirklich gewöhnt. Sogar Tim kann schwimmen! Er holt die Holzstücke aus dem Wasser, wenn man sie schon fast gar nicht mehr zwischen den Wellen erkennen kann!«
    Die Kinder waren ganz erschöpft vom vielen Reden, als Ellie Black endlich wieder im Hühnerstall verschwunden war und sie allein ließ. Und sie hatten doch noch so viel zu tun! Wo sie ohnehin bald wieder zurück sein mußten, weil sie nach dem Essen Ellie Black ja bei den Vorbereitungen für das Gartenfest helfen wollten.
    »Also los!« rief Richard energisch. »Angefaßt! Wir bringen das Boot zum Kliff. Julius und Richard trugen das Boot an den Enden. Georg und Anne balancierten es an den Seiten aus. Tim sprang um die Kinder herum und betrachtete mit Staunen die komische Prozession.
    »Lauf mir nicht immer vor die Füße, Tim!« schimpfte Julius. »Du wirst es noch schaffen, daß wir alle auf der Nase liegen!«
    »Achtung!« rief Georg, die sich bei einem Motorradgeräusch umgesehen hatte. »Es kommt jemand! Auf die Seite!«
    Der Feldweg, der sich durch die Kornfelder bis zum Kliff schlängelte, war wirklich sehr eng. Obwohl die Kinder sich ganz an den Rand drängelten, mußte der Motorradfahrer abbremsen.
    Erst als er neben ihnen war, erkannten die Kinder den Polizeiinspektor Burger.
    »Guten Morgen, Herr Inspektor!«
    Der Polizist schob seine Dienstmütze etwas nach hinten und betrachtete die Kinder aufmerksam. Plötzlich erhellte sich sein Gesicht.
    »Wenn mich nicht alles täuscht, dann sind das doch die kleinen Feriengäste von Ellie Black! Na so etwas! Und schon so früh unterwegs? Habt ihr denn überhaupt schon gefrühstückt?«
    »Klar«, lachte Richard, »wir haben immer solchen Hunger, daß wir ohne Ellie Blacks Frühstück gar nichts mehr unternehmen können.« Der Inspektor nickte. »So ist es recht. Da werden sich eure Eltern freuen, wenn ihr kräftig und gesund nach Hause kommt. Ich überlege auch gerade, ob ich nicht auf einen Sprung zu Ellie Black hinein soll..
    »Die Eier sind wohl schon alle aufgegessen?« fragte Anne interessiert.
    »Natürlich sind sie das, mein Mädchen. Es gibt in der ganzen Gegend keine besseren Eier.«
    Er betrachtete neugierig das Boot. »Und dieses Schiff? Was habt ihr damit vor?«
    »Ach«, sagte Georg verlegen, »Wir haben gedacht, daß wir es vielleicht zum Seeigelfangen benutzen könnten. Es ist schon ziemlich alt.«
    »Ja. Ellie Blacks Kinder haben es immer benutzt«, sagte Anne.
    Der Inspektor nickte. »Ich kann mich gut erinnern«, sagte er. »Das waren vielleicht Lausbuben, die Kinder von der Ellie Black! Da mußte man immer auf der Hut sein, daß man nicht plötzlich einen Frosch unter seinem Schreibtischsessel fand!«
    Die Kinder lachten amüsiert. Davon hatte Ellie Black ihnen ja noch gar nichts berichtet.
    »Übrigens, da fällt mir gerade ein«, sagte der Inspektor, »daß die Kinder mit diesem Boot sogar bis zu