Auf doppelter Spur

haben nicht die Härte, die man für diese Arbeit braucht. Sie sind wie Rosemarys Vater…«
     
    Brief von Inspektor Hardcastle an M. Hercule Poirot.
     
    Lieber M. Poirot!
    Wir sind jetzt im Besitz bestimmter Tatsachen, die Sie interessi e ren dürften.
    Vor ungefähr vier Wochen fuhr ein Mr Quentin D u guesclin aus Quebec von Ka n ada nach Europa. Er hat keine nahen Ve r wandten und seine Pläne über seine Rückkehr waren unb e stimmt. Sein Pass wurde vom Besitzer eines kleinen Restaurants in Boulogne gefu n den, der ihn der Polizei übergab. Bis heute hat ihn niemand abgeholt.
    Mr Duguesclin war zeit seines Lebens ein Freund der Familie Montresor aus Quebec. Mr Henry Montresor starb vor achtzehn Monaten und hinterließ ein beach t liches Vermögen seiner einzigen überlebenden Ve r wandten, seiner Großnichte Valerie, der Frau von Josaiah Bland aus Portlebury, England. Alle Verbindungen zwischen Mrs Bland und ihrer Familie in Kanada rissen bei i h rer Heirat ab, die die Familie missbilligte. Mr Duguesclin e r wähnte einem seiner Freunde gegenüber, dass er die Blands in England aufsuchen wollte, weil er Valerie immer sehr gern gehabt hatte.
    Der Ermordete, dessen Name Harry Castleton sein sollte, ist jetzt einwandfrei als Quentin Duguesclin ide n tifiziert worden.
    Versteckt in einer Ecke von Blands Bauhof wurden einige Bre t ter gefunden, die frisch überstrichen waren. Nach Behandlung durch Fachleute kamen darauf deu t lich die Worte SNOWFLAKE-WASCHEREI zum Vo r schein.
    Weitere Einzelheiten will ich Ihnen ersparen. Nur s o viel, dass der Staatsanwalt meint, ein Haftbefehl gegen Josaiah Bland kö n ne jetzt ausgestellt werden. Miss Martindale und Mrs Bland sind, wie Sie richtig vermut e ten, Schwestern. Obwohl ich mit Ihrer Ansicht über ihre Beteiligung an den Verbrechen übereinstimme, wird es schwierig sein, ausreichendes Beweismaterial zu e r halten. Miss Martindale ist zweifellos eine sehr kluge Frau. Ich setze a ber meine Hoffnung auf Mrs Bland. Sie ist der Typ, der redet.
    Der Tod der ersten Mrs Bland durch Feindeinwirkung in Frankreich und seine zweite Eheschließung mit Hilda Martind a le, ebenfalls in Frankreich, wird klar belegt werden können, o b wohl seinerzeit natürlich viele U n terlagen vernichtet wurden. Es war mir ein großes Ve r gnügen, dass ich Sie neulich kennen lernen durfte, und ich habe Ihnen für Ihre nützlichen Hinweise zu da n ken.
    Ihr ergebener
    Richard Hardcastle
     
    Weitere Mitteilungen von R. H. an H. P.
     
    Gute Nachrichten! Diese Bland hat gesungen! Alles zugegeben! Schiebt alle Schuld auf ihre Schwester und ihren Mann. Sie hätte erst zu spät begriffen, was die beiden vorhatten! Dachte, sie wol l ten ihn nur b e täuben, damit er nicht merkte, dass sie die falsche Mrs Bland war! Eine windige Geschichte! Dennoch möchte ich glauben, dass sie nicht die treibende Kraft gewesen ist.
    Die Leute vom Portobello-Markt haben Miss Marti n dale als die » a merikanische« Dame wiedererkannt, die zwei Uhren bei ihnen kaufte.
    Mrs McNaughton behauptet jetzt, sie hätte beobachtet, wie D u guesclin in Blands Lieferwagen in Blands Garage gefahren wurde. Hat sie es wirklich gesehen?
    Unser Freund Colin hat das Mädchen geheiratet. Er ist ve r rückt, wenn Sie mich fragen. Alles Gute.
    Ihr
    Richard Hardcastle