Auf Forsters Canapé: Liebe in Zeiten der Revolution (German Edition)

daß sich der Menschheit erstmals in der Weltgeschichte die Gelegenheit bot, ihre Freiheiten durchzusetzen und zu sichern. Die gleichen Gefühle lebten im Busen von Mrs. Wollstonecraft; und sie wurden am Leben erhalten und gesteigert durch ihre tägliche Beschäftigung, die darin bestand, aus dem Französischen die politischen Pamphlete des Tages zu übersetzen, die zu dieser Zeit reißend Absatz fanden.
    Die Übereinstimmung von Empfindungen und Gefühlen bei Themen, die die Gedanken und die Gespräche von Menschen aus allen gesellschaftlichen Schichten bestimmten, führte natürlicherweise zu einer größeren Vertrautheit zwischen Füssli und Mrs. Wollstonecraft, deren Konsequenzen die Dame nicht voraussehen konnte; denn sie ahnte nicht, daß die Neigung, die sich daraus entwickelte, dazu führen sollte, daß sie das Land verlassen und so zu einer Augenzeugin des Systems gallischer Freiheit werden würde, für dessen Aufrechterhaltung sie sich einsetzte; ein System, das von Philosophen stammte und von Mördern und Wahnsinnigen zerstört wurde.«
    Vom desillusionierten, zynischen Beobachter des Weltgeschehens wurde Füssli wieder zu dem politisch engagierten Zeitgenossen, der er in seiner Jugend gewesen war. Mary fand sich in ihrem Element. Bei Johnsons Tischgesellschaften gab es nur noch ein Thema, ein Ziel. Alle wollten dazu beitragen, den Ideen der Revolution auch in England zum Sieg zu verhelfen. Einer der Wortführer war Thomas Christie, der Herausgeber der Analytical Review . Ende 1791 stieß mit dem amerikanischen Schriftsteller, Geschäftsmann und Landspekulanten Joel Barlow ein weiterer eloquenter Revolutionsfreund zum Johnson-Kreis. Mary freundete sich mit Barlows Frau Ruth an, Johnson erklärte sich bereit, Barlows neues Buch zu verlegen. Sein Advice to the Privileged Orders, in the Several States of Europa, Resulting from the Necessity and Propriety of a General Revolution in the Principle of Government erschien im Februar 1792, um die gleiche Zeit wie Marys Vindication of the Rights of Woman , mit der sie die Revolution zu ihrer eigenen Sache und der ihres Geschlechts machte. Um dorthin zu finden, hatte sie einen Weg über die Sache der ganzen Menschheit nehmen müssen.
    Verteidigung von Dr. Price
    Unser Herr und seine Apostel haben so viel Wert darauf gelegt, daß wir alle Menschen lieben, sogar unsere Feinde, daß die Religion, die sie predigten, zur Unterscheidung von anderen Religionen die Religion des Wohlwollens genannt werden kann. Nichts kann den Menschenrechten näher sein, und würde sie richtig verstanden und praktiziert werden, würde jeder Mensch jeden anderen Menschen als seinen Bruder betrachten.
    Richard Price, Eine Rede über die Liebe zu unserem Vaterland
 
    Newington Green heißt ein Anger, eine Grünfläche im Londoner Norden, die sich zwischen Islington und Hackney erstreckt, und dessen nähere Umgebung. Hier wohnten vor allem Dissenter. Die kleine helle Kirche an der Nordseite des Green  – 1708 erbaut – ist das älteste nonkonformistische Gotteshaus Englands und eng mit dem Wirken des Moralphilosophen und Geistlichen Dr. Richard Price verbunden, der 1758 die Gemeinde übernahm. Er veröffentlichte nicht nur Predigten, sondern auch Schriften zur Bevölkerungs- und Finanzpolitik – unter anderen äußerte er sich zum schon damals aktuellen Thema Staatsverschuldung –, berühmt aber machte ihn ein Pamphlet, das 1776 bei Johnson erschien, gleich in den ersten Tagen mehr als 60 000mal verkauft wurde und seinen Namen eng mit dem Freiheitskampf der Amerikaner verknüpfte: Observations on the Nature of Civil Liberty, the Principles of Government and the Justice and Policy of the War with America. Sein Haus, ein altehrwürdiger Ziegelbau am Green (es steht noch), wurde zum Pilgerort von reformwilligen Politikern und Intellektuellen, seine Predigten fanden großen Zulauf. John Adams, einer der Gründungsväter der amerikanischen Republik, der im Mai 1785 als Botschafter nach London kam, pflegte sonntags mit seiner Frau Abigail zum Gottesdienst in das Kirchlein nach Hackney zu reiten. Ich bin ziemlich sicher, daß sie dort manchmal eine hochgewachsene, schlicht gekleidete Frau trafen, die ihnen Dr. Price als Leiterin einer Mädchenschule vorstellte.
    Zwar gehörte Mary zur anglikanischen Staatskirche, aber während ihrer Zeit in Newington Green besuchte sie die Predigten von Dr. Price und lernte ihn auch persönlich gut kennen. Er war es, der ihr Interesse für Politik erweckte