Auf Forsters Canapé: Liebe in Zeiten der Revolution (German Edition)

sich als genialer Griff. Was für ein Resonanzraum!
    * * *
 
    Of Mans First Disobedience, and the Fruit
    Of that forbidden Tree, whose mortal taste
    Brought Death into the World, and all our woe,
    With loss of EDEN , till one greater Man
    Restore us, and regain the blissful Seat,
    Sing Heav'nly Muse …« [ 46 ]
     
    Ungehorsam ist das Schlüsselwort von Paradise Lost , das mit dem von Luzifer angeführten Aufstand der abtrünnigen Engel gegen die absolute Herrschaft Gottes beginnt. Er scheitert, aber Luzifer gibt nicht auf. Wenn Gewalt nicht hilft, dann vielleicht List, meint er und macht sich auf zum Paradies, wo Adam in wolkenlosem Glück mit seiner Gefährtin zusammenlebt. Es kommt, wie es kommen muß, oder vielmehr, wie es Gott als Möglichkeit vorgesehen hatte, als er den Menschen Willensfreiheit schenkte. Die Satans-Schlange verführt Eva, Eva verführt Adam. Ihre keusche Sinnenfreude verwandelt sich in sündige Lust. Sie werden aus dem Paradies vertrieben, das hinter ihnen in Flammen aufgeht.
    »Sie schaueten rückwärts, und sahen, daß die ganze östliche Seite des Paradieses, ihres unlängst so glücklichen Aufenthalts, von dem Brande des flammenden Schwertes überströmt, und die Pforte mit drohenden Angesichtern und feurigen Waffen dicht besetzet war. Sie ließen etliche natürliche Tränen fallen, aber wuschen sie bald wieder ab. Die ganze Welt stund ihnenoffen, sie konnten nach ihrem Gefallen einen Aufenthalt erwählen, und die Vorsehung war ihre Begleiterin. Sie gaben einander die Hand, und nahmen ihren einsamen Weg langsam und mit irrenden Schritten durch die Landschaft Eden.«
    Eine unvergeßliche Szene – und eine Strafe, die einem Happy-End zum Verwechseln ähnlich ist. »Immer wenn ich Miltons Beschreibung des Paradieses lese – das Glück, das er so poetisch beschreibt –, empfinde ich so etwas wie wohlwollende Zufriedenheit – und doch kann ich nicht umhin, sie, ich meine das erste Paar, so anzusehen, als wären sie mir unterlegen, weil sie Glück in einer Welt wie dieser finden konnten«, schrieb Mary.
    Füssli bewunderte und liebte Miltons Epos. Nahegebracht hatte es ihm der deutsche (Schweizer) Übersetzer, sein Lehrer Johann Jacob Bodmer, den das Werk ein Leben lang beschäftigte. Schon früher hatte Füssli Szenen daraus gestaltet, nun rückte es durch die Revolution ins Zentrum seines Interesses. Zunächst wollte er zu einer neuen Ausgabe von Paradise Lost Illustrationen beisteuern.
    Als sich dieser Plan dann zerschlug, wurde daraus das ehrgeizige, auf über vierzig großformatige Bilder angelegte Projekt einer Milton-Galerie, nach dem Muster der Shakespeare-Galerie, nur daß Füssli es im Alleingang bewältigen wollte. Ein Jahrzehnt hat er sich intensiv damit beschäftigt. Vollenden konnte er es nicht, finanziell war die Sache ein Verlustgeschäft. In den Jahren nach 1789 aber war Füssli noch Feuer und Flamme.
    Die faszinierendste Figur in Miltons Epos ist der Rebell, der gefallene Engel Luzifer, der als überlebensgroße Figur von dunkler Pracht imaginiert wird. Fantasy pur! »Wie ein Turm überragt er das Heer seiner Anhänger. Sein Leib ist von herrlichem Wuchs, seine Flügel tragen ihn hoch über den feurigen See, sein Schild gleicht dem Mond, sein Speer der höchsten norwegischen Fichte, die je einem Admiralitätsschiff als Mast gedient haben mag. Seine Stimme läßt die unendlichen Tiefen der Hölle erzittern. Daß tiefe Wetterspuren sein Gesicht durchfurcht haben, daß sich die Sorge auf seinen bleich gewordenen Wangen malt,daß aus seinen kummergesättigten Augen Tränen verwundeten Stolzes quellen, macht diesen heroischen Rebellen nur anziehender. Heldische Energie, überschattet von Tragik – dieser Grundcharakter des Miltonschen Satans hat von jeher die Leser in seinen Bann gezogen.«
    Auch bei Füssli spielte er die Haupt- und Heldenrolle. »Schon ein flüchtiger Überblick auf das Verzeichnis der Gemälde zum ›Verlorenen Paradies‹ offenbart das der Gestalt SATANS verliehene Übergewicht. Satan und seine Abkömmlinge, Sünde und Tod, beherrschen insgeheim 14 von insgesamt 30 Gemälden.« Mary Wollstonecraft an William Roscoe: »Unser Freund Füssli kommt mit einer selbst für ihn ungewöhnlichen Energie voran – wie Milton scheint er in der Hölle ganz zu Hause zu sein – sein Teufel wird der Held der poetischen Bilderreihe sein – denn entre nous , ich zweifle daran, daß er eine Eva schaffen wird, die mir in irgendeiner der Situationen, die er