Auf gluehenden Kohlen

Wünsche gehen in Erfüllung .« »Sie drehte sich mit einem Schwung weg«, wiederholte Peter. »Ja.«
    »Warum erinnern Sie sich an all das so gut, Mr. Howell?« »Das Mädchen, das ermordet wurde, Sandy, war in einem meiner Seminare. Alle redeten am nächsten Tag darüber, als wir vom Floßfahren zurückkamen. Mir wurde klar, dass wir genau dort gewesen sein mussten, wo sich der Mord ereignete, unmittelbar bevor er geschah. Das hat mir wirklich einen Schrecken eingejagt.« »Mr. Howell, wie lange hat es gedauert von dem Zeitpunkt kurz vor halb zwölf, als Sie beschlossen, den Park zu verlassen, und dem Zeitpunkt, als Sie tatsächlich aus dem Park hinausgingen?« »Nicht lange. Wir waren ziemlich nahe beim Brunnen. Dann blieben wir stehen, damit Jessie ihren Wunsch tun konnte. Das hat nicht lange gedauert. Ich würde sagen, nicht länger als fünf Minuten.« »Es war also etwa fünf Minuten nach halb zwölf, als Sie am Eingang zum Park waren?« »Ja.«
    »Wie war Jessie gekleidet?« »Sie trug Jeans und T-Shirt.« »Mr. Howell, sind Sie größer oder kleiner als Jessie?« »Größer.
    Sie ist nur etwa einsdreiundsechzig, einsf ünfundsechzig.« »Eine letzte Frage. Welche Farbe hat Jessie Freemans Haar, und trägt sie es lang oder kurz?« »Jessies Haar ist blond. Sie hat lange, blonde Haare.«
3
    »Wollen Sie damit sagen, dass Sie von diesem Zeugen nichts gewusst haben?« schrie Becky O'Shay Dennis Downes an. »Beruhigen Sie sich doch, Becky.«
    »Ist Ihnen nicht klar, dass unsere ganze Anklage auf der Theorie beruht, dass Harmon seine Geschichte, er habe gesehen, wie zwei Leute sich am Eingang zum Wishing Well Park geküsst hatten, erfunden hat? Haben Sie nicht gehört, dass ich der Jury im Eröffnungsplädoyer gesagt habe, dass es niemals zwei sich küssende Leute am Parkeingang gegeben hat, dass die zwei Leute am Parkeingang Sandra Whiley und ihr Mörder, Gary Harmon, waren? Und jetzt haben wir zwei niedliche Teenager, die um fünf nach halb zwölf in der Nähe der Säulen rumknutschen. Er ist größer als sie, genau wie es Harmon gesagt hat. Sie dreht sich mit einem Schwung von ihm weg, genau wie es Harmon gesagt hat. Und das Mädchen hat blondes Haar und trägt Jeans und ein T-Shirt, genau wie Sandra Whiley. Und schließlich haben wir Harmon, der um Mitternacht in der Ponderosa Brötchen mit Soße isst, ohne einen Tropfen Blut an sich und seinen Klamotten. Unsere ganze Anklage bricht in sich zusammen.«
    Downes zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll. Niemand hat was von Howell gewusst, bis er Haie anrief. Das ist einfach Pech.«
    Becky ballte die F äuste vor Enttäuschung. Dann ließ sie sich auf ihren Stuhl fallen und sank in sich zusammen. »Tut mir leid, dass ich geschrien habe, Dennis. Ich bin einfach müde. Gehen Sie, und interviewen Sie Howell für mich. Sehen Sie, ob Sie was rauskriegen können, das ich im Kreuzverhör gebrauchen kann. Rufen Sie mich zu Hause an, wenn Sie was entdecken.« Downes ging, und Becky O'Shay starrte auf die Stapel der Polizeiberichte, die ihren Schreibtisch bedeckten. Jeder beschäftigte sich mit irgendeiner Seite des Falls Harmon. Sie hatte sie unz ählige Male gelesen, aber sie schwor sich, sie noch einmal durchzugehen, um vielleicht doch noch etwas zu finden, das ihr helfen könnte, mit Zack Howells Zeugenaussage fertig zu werden. Beim ersten Durcharbeiten übersah Becky es, weil die Hinweise völlig verstreut waren. Ein Bericht hier, ein Bruchstück eines erinnerten Gesprächs da. Sie brachte all die Einzelteile erst zusammen, als ihr Blick zufällig auf die Nachmittagsausgabe des Clarion fiel, die ungelesen auf ihrem Aktenschrank lag. Becky richtete sich verdutzt auf. Dann wühlte sie die Polizeiberichte durch, bis sie den fand, den sie suchte. Ein Energieblitz durchfuhr sie, als sie ihn noch einmal las. Danach führte sie mehrere Telefongespräche. Die Leute, mit denen sie sprach, bestätigten ihre Schlussfolgerung. Zack Howell und Jessie Freeman mochten sich am Eingang zum Wishing Well Park geküsst haben, und Gary Harmon mochte um Mitternacht in der Ponderosa gesessen und Brötchen mit Soße gegessen haben, dennoch hatte Harmon Sandra Whiley ermordet, und Becky konnte es beweisen.

F ünfundzwanzigstes Kapitel
1
    Am n ächsten Tag schloss Peter den Beweisvortrag für die Verteidigung, sobald das Gericht zusammengetreten war, und Becky O'Shay rief Dennis Downes als ihren ersten Gegenzeugen auf.
    »Sergeant Downes, ist Ihnen bekannt, dass Dr.