Auf verlorenem Posten

Aufbruch der Sirius war das letzte Mosaikstück, das mir noch fehlte.« Honor redete so leise, daß er sich vorbeugen mußte, um sie zu verstehen. »Ich weiß, wohin sie flieht, verstehen Sie?«
    »Was!?« fuhr McKeon auf, doch schnell erlangte er die Selbstbeherrschung zurück und sah sich auf der Brücke um. Ein Dutzend Augenpaare klebten auf ihm und der Kommandantin, doch unter dem zornigen Lodern seines Blicks wandten sie sich wieder ihren Instrumenten zu. Dann wandte er sich mit fragendem Blick an Honor.
    »Irgendwo dort draußen, Alstair, wahrscheinlich nur ein paar Hyperraumstunden entfernt, liegt ein havenitisches Geschwader, vielleicht sogar ein kompletter Kampfverband. Die Sirius flieht einem Rendezvous mit ihm entgegen.«
    McKeon erblaßte und riß die Augen auf. »Das ist die einzige sinnvolle Antwort«, sagte Honor. »Die Drogen und die Waffen sollten auf dem Planeten einen Angriff der Eingeborenen auf die Enklaven auslösen. Er sollte vollkommen überraschend kommen und ein Blutbad anrichten. Die Medusianer sollten links und rechts die Fremden abschlachten – einschließlich, wie Sie selbst klargestellt haben, der Haveniten in den nördlichen Handelsenklaven. Tatsächlich«, sagte sie langsamer als zuvor und preßte die Lippen zusammen, während ihr eine neue Vermutung kam, »möchte ich wetten, daß die Sirius offiziell sogar von der havenitischen Regierung einer dieser nördlichen Enklaven zugeteilt wurde.« Sie nickte bei sich. »Das würde es doch absolut perfekt machen, oder?«
    »Wie denn, Ma’am?« fragte McKeon. Er hatte völlig den Boden unter den Füßen verloren, und er wußte es.
    »Sie versuchen, Medusa im Handstreich zu nehmen«, erläuterte Honor düster. »Der Kapitän der Sirius ›flieht panisch‹ vor dem Eingeborenenaufstand. Auf seiner ›Flucht‹ wird er zufällig einem Geschwader oder Kampfverband der Volksflotte begegnen, das eine ›routinemäßige Übung‹ abhält. Selbstverständlich wird er seine Geschichte dem havenitischen Kommandeur erzählen, der entsetzt und mit dem Gefühl der Dringlichkeit und dem Willen, so viele Fremdweltler zu retten wie möglich, sofort seine gesamte Streitmacht Richtung Medusa in Marsch setzt, um den Aufruhr niederzuschlagen.« Sie sah McKeon unverwandt ins Auge und bemerkte darin das aufdämmernde Verstehen.
    »Sobald der Kommandeur das getan hat«, fuhr sie sehr leise fort, »wird er die Annexion des gesamten Systems proklamieren auf der Grundlage, daß Manticore sich als vollkommen unfähig erwiesen habe, öffentliche Sicherheit und Ordnung auf dem Planeten aufrechtzuerhalten.«
    »Das ist doch Wahnsinn«, flüsterte McKeon, doch seine Stimme klang weniger protestierend als vielmehr wie die eines Mannes, der sich selbst vom Gesagten überzeugen will. »Die müssen doch wissen, daß wir uns so etwas niemals gefallen ließen!«
    »Müssen sie das wirklich?«
    »Ja, das müssen sie. Und die komplette Homefleet ist nur einen einzigen Wurmlochtransit entfernt, Skipper!«
    »Vielleicht glauben sie, damit durchkommen zu können.« Honors Stimme war nun kühl und leidenschaftslos; ihre Gedanken waren keins von beiden. »Im Parlament hat es schon immer eine gewisse Anti-Annexions-Strömung gegeben. Möglicherweise nimmt Haven an, daß genügend Blutvergießen auf Medusa, gekoppelt mit der Anwesenheit havenitischer Schiffe im System, dieser Strömung genügend Stärke verleiht, um Erfolg zu haben.«
    »Nicht in einer Million Jahren«, knurrte McKeon.
    »Nein, wahrscheinlich nicht. Doch Haven beobachtet die Lage von außen und hat vielleicht nicht begriffen, wie gering die Chance dafür wirklich ist. Möglicherweise glauben die Havies sogar, die Sache unabhängig von der Reaktion der Xenophoben im Parlament durchziehen zu können. Wenn ihr Plan wie vorgesehen funktioniert hätte – und wenn ich mit meinen Vermutungen über ihre Absichten recht habe –, dann hätten wir überhaupt keinen Grund anzunehmen, daß sie in die Sache verwickelt sind. Dann wäre nämlich jedes Schiff auf diesem Vorposten viel zu sehr damit beschäftigt gewesen, auf die Situation auf dem Planeten zu reagieren, als sich über den Aufbruch der Sirius noch groß Gedanken zu machen. Vielleicht hätten wir’s nicht einmal bemerkt. Dann wäre die Sirius davongeschlichen, um den Kampfverband oder was auch immer dort draußen auf sie wartet zu alarmieren, und hätte ihn zurückgebracht, ohne daß auf unserer Seite überhaupt jemand geahnt hätte, daß die Schiffe kommen, bevor sie