Auf verlorenem Posten

ihre Gefährten auf dem Talboden immer noch im vom südlichen Talausgang kommenden Hurrikan der Vernichtung vergingen und starben. Kilgores Ohren klangen, als eine Gewehrkugel von seinem Armoplasthelm abprallte und einen Schmierstreifen aus Blei hinterließ.
    Aber dann waren die Scouts aus dem Weg, und kreischend brausten die Pinassen herbei. Autopulser und Laser schossen aus allen Rohren. Die Pinassen zogen über die Hänge, und hinter ihnen brannte das Napalm und explodierten die Clusterbomben am Boden. Laser und Pulser pflügten einen zehn Meter breiten Graben absoluter Vernichtung durch die heulenden Medusianer, und dann wendeten die Pinassen und kamen zurück, um ihr Zerstörungswerk zu wiederholen. Und dann noch einmal.
    Und wieder und wieder und wieder – bis die Toten zu fünft und zu sechst aufeinandergehäuft lagen und in dem verfluchten Alptraum des Tals des Todes kein lebendes Wesen mehr existierte.
     
    Sergeant O’Brian hörte weit hinter sich das plötzliche Aufbranden des Kampfes, doch seine Aufmerksamkeit galt anderen Dingen. Sein Trupp schwärmte längs des schmalen, gezackten Hügelkamms aus und duckte sich in Feuerstellung. O’Brian beobachtete den Höhleneingang jenseits der Schlucht durchs Fernglas.
    Aus der Öffnung schob sich die Schnauze eines Flugwagens. O’Brian biß die Zähne zusammen, als er die Pulsermündungen sah, die auf beiden Seiten des vorderen Antriebsschachtes wie Stoßzähne hervorragten. So weit er sehen konnte, trug das schlanke Fahrzeug keine Markierungen. Doch selbst wenn es ordnungsgemäß zugelassen gewesen wäre, die schweren Waffen machten es illegal. Die Frage war nur, was tun? Der Sergeant war kein Polizist und da die Sache mit dem NPA-Gleiter ihm noch frisch vor Augen stand, spürte er auch kein Bedürfnis, sich wie einer zu benehmen.
    Er grunzte, als er die Entscheidung fällte, und hieb auf den Schalter, der das Fernglas nach oben aus dem Weg klappte.
    »Hawk-Drei, Falcon-Drei-Drei«, sprach er ins Com. »Sind Sie fertig, ihn aufzuhalten, wenn er versucht abzuhauen?«
    »Allerdings, Falcon-Drei-Drei«, antwortete der Kommandant der Pinasse. »Aber wenn wir’s tun, bleibt nicht mehr viel übrig, das man als Beweismittel benutzen könnte.«
    »Verstanden, Hawk-Drei. Wir versuchen, ihn am Boden zu halten, aber bleiben Sie in Bereitschaft.«
    »Na klar, Falcon-Drei-Drei. Viel Glück.«
    »Danke.« O’Brian schaltete auf die Truppfrequenz zurück. »Sehen Sie den Überhang gleich über dem Flugwagen, Stimson?«
    »Jo, Sarge.« Die lakonische Antwort des Plasmagewehrschützen klang gelangweilt, doch O’Brian ließ sich nicht täuschen.
    »Ich will, daß dieser Höhleneingang blockiert wird, und zwar mit dem Flugwagen drinnen. Er ist vielleicht ein Beweisstück, deshalb will ich nicht daß er zerstört wird. Glauben Sie, Sie können ihm den Überhang auf die Schnauze fallen lassen?«
    »Das könnte schon gehen«, antwortete Stimson nachdenklich, »aber das ist ein ganz schön dicker Felsklotz, und ich würd’ mein Geld nicht drauf wetten, daß ich’s von hier machen kann. Mein Baby hier hat nicht so viel Durchschlagskraft, und der Winkel ist nicht gut. Aber wahrscheinlich geht’s, wenn ich nur ein bißchen weiter runtergehen kann, Sarge.«
    »Können Sie das, ohne gesehen zu werden?«
    »Er kann sich am Nordende des Abhangs vorarbeiten, Sarge«, schlug Hillyard vor. »Es geht dort in Geröll und Felsbrocken über.«
    »Klingt doch ganz gut, Sarge«, stimmte Stimson zu.
    »Machen Sie’s, Stimson.«
    »Schon unterwegs.« O’Brian grunzte zufrieden. Seine Sensoren nahmen bereits das Geräusch anlaufender Turbinen auf. Darüber hinaus drangen weitere Maschinengeräusche aus der Höhle vor ihnen und einer etwa gleich großen direkt darunter. Dort konnten noch mehr Flugwagen stehen oder sogar Bodenfahrzeuge.
    »Hadley, Sie beobachten die untere Höhle«, befahl O’Brian. »Wenn etwas herauskommen will, schießen Sie es ab. Scheiß auf die Beweise.«
    »Mit Vergnügen, Sarge.«
    »Sharon, während Stimson den Flugwagen ausschaltet, nehmen Sie den Rest Ihrer Leute und greifen sich die kleinere Höhle links. Bill, Sie nehmen mit Parker und Lovejoy die dort ganz rechts. Turner und Frankowski, Sie kommen mit mir zu der in der Mitte. Hadley und Stimson bleiben, wo sie sind, und geben uns Deckung. Alles klar?«
    Ein Chor von Bestätigungen kam zurück. O’Brian zwang sich, geduldig zu warten, während Stimson vorsichtig in Position glitt. Es schien ewig zu dauern, obwohl