Auf verlorenem Posten

Titel: Auf verlorenem Posten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: David Weber

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eine Kopie der Frachtpapiere in der Hand und überprüfte die Aufschriften der Behälter. Das Gewicht eines Magnetbandlesers beulte die Hüfttasche seines Overalls aus, doch die Taschenklappe war geschlossen. Nun verlangsamte er seine Überprüfung der Etiketten und beugte sich näher an eine Palette heran. Tremaine bemerkte, daß eines der Crewmitglieder an der Röhre sich versteifte.
    »Mr. Tremaine?« rief Harkness, ohne sich umzudrehen.
    »Ja, P.O.?«
    »Ich glaube, Sie könnten das hier interessant finden, Sir.« Es war erstaunlich, wie väterlich die Stimme klang, die aus diesem Preiskämpfergesicht drang. Harkness klang wie ein Lehrer, der seinem Lieblingsschüler gerade einen Versuch vorführen will. Tremaine durchschritt den Laderaum, um sich neben ihn zu stellen.
    »Was gibt es denn, P.O.?«
    »Das hier, Sir.« Ein abgenutzter Finger mit narbenbedeckten Knöcheln wies auf das glänzende silberne Zollband, das den Behälter umschlang, und machte Tremaine besonders auf das Siegel des Königlichen Zolldienstes aufmerksam. Es zeigte ein kleines Sternenschiff unter der gekrönten Mantichora und den flankierenden, grimmigen Wappentieren des Königreichs, der Sphinx und dem Gryphon. Tremaine bemerkte nichts Ungewöhnliches.
    »Was ist damit?«
    »Nun, Sir«, grübelte Harkness, »natürlich kann man nie sicher sein, aber …« Der breite Fingernagel stieß gegen das Siegel, und Tremaine stutzte, als es von dem Band herunterfiel, dessen integraler Bestandteil es sein sollte. Er beugte sich näher heran und erblickte das durchsichtige Klebeband, das die Lücke überbrückte, in der das ursprüngliche Siegel gesessen hatte.
    »Wissen Sie, Sir«, fuhr Harkness im gleichen, nachdenklichen Ton fort, »ich wette, diese armen, blödsinnigen – Entschuldigung, Sir« – er klang nicht sonderlich entschuldigend, doch Tremaine ließ es durchgehen, er hatte Wichtigeres im Kopf –, »die Jungs von der NPA haben ihr Bestes getan, ohne die richtige Ausrüstung zu besitzen, und das so lange, daß diese Kerle einfach schlampig geworden sind.« Er schüttelte traurig den Kopf wie ein Handwerksmeister, der bedauernd die Mängel einer schlechten Arbeit aufzählte. »Damit wären sie nie an einem echten Zollinspekteur vorbeigekommen.«
    »Ich … verstehe.« Tremaine warf einen Blick über die Schulter auf die nun offensichtlich sehr unglücklichen Crewmitglieder. Einer von ihnen bewegte sich seitwärts in Richtung Shuttlecockpits, und Tremaine nickte Private Kohl zu.
    Der Marineinfanterist änderte leicht die Körperhaltung und öffnete das Halfter seines Betäubers. Das Crewmitglied gefror mitten in der Bewegung.
    »Was glauben Sie denn, was könnte hier drin sein, PO?« fragte der Ensign gutgelaunt. Die Sache begann ihm Spaß zu machen.
    »Nun, Sir, laut den Frachtpapieren handelt es sich hierbei«, Harkness klopfte mit dem Daumen auf den Behälter, »um eine Ladung Pflugscharen aus Durastahl für die Handelsniederlassung des Hauptmann-Kartells auf Medusa.«
    »Öffnen wir’s und werfen wir einen Blick darauf«, schlug Tremaine vor.
    »Aye, aye, Sir.« Harkness’ breites Grinsen legte Zähne frei, die viel zu gerade und gleichmäßig waren, um echt zu sein, als er eine Kraftklinge aus einer seiner geräumigen Taschen zog. Er legte den Schalter um und erweckte damit das durchdringende Warnsummen zum Leben, das das manticoranische Gesetz für solche Werkzeuge vorschrieb, dann fuhr er mit der unsichtbaren Klinge über das manipulierte Zollband. Silberne Plastikspäne stoben zur Seite, und als er den Behälter öffnete, erklang das leise Zischen des Druckausgleichs.
    Er hob den Deckel – und erstarrte mitten in der Bewegung.
    »Nun, nun, nun, nun «, murmelte er und fügte ein geistesabwesendes ›Sir‹ hinzu, als er sich des neben ihm stehenden Ensigns erinnerte. Er klappte den Deckel ganz auf, bis er einrostete. »Derartige Pflugscharen habe ich noch nie gesehen, Mr. Tremaine.«
    »Ich auch nicht«, stimmte Tremaine nach einem Augenblick des Schweigens zu. Er beugte sich vor und strich mit der Hand über das schimmernde, gelbbraungoldene Fell. Der Behälter war zwei Meter lang, je einen Meter breit und hoch, und schien bis an den Rand gefüllt. »Ist das, was ich glaube, das es ist, PO?«
    »Wenn Sie glauben, es handelt sich um Felle gryphonischer Riesenkodiakbären, Sir.« Harkness schüttelte den Kopf, und Tremaine konnte beinahe die Registrierkasse darin rattern hören. »Müssen so zwo-, dreihunderttausend Dollar wert