Auf zehn verschlungenen Wegen einen Lord erlegen

begierigen, heiß ersehnten Kuss schenkte, seinen Mund über ihre Wange wandern ließ und schließlich ihr Ohrläppchen zwischen die Zähne nahm und zärtlich zubiss. „Du kleines Biest.“
    Halb protestierend, halb flehend flüsterte sie seinen Namen, und das schien ihm zu genügen. Sie spürte eine Veränderung in ihm, spürte, wie etwas Ursprüngliches, Wildes von ihm Besitz ergriff – und als er sie auf seine Arme hob, wusste sie genau, wohin das führen würde.
    Er ließ sich über ihr aufs Bett sinken, begehrte abermals ihren Mund, vereinnahmte sie mit einem verzweifelten Ungestüm, das ungeahnte Leidenschaften weckte.
    Nun hatte er die Hände frei und konnte sie nach Herzenslust erkunden. Am ganzen Leib streichelte er sie, strich über ihre erhitzte Haut, bis er zum Bund ihrer Breeches gelangte und seine Hand flach an ihren Bauch schmiegte. All ihre Empfindungen, all die Leidenschaft, die Lust an seiner Berührung und die freudige Erwartung flossen dort zusammen.
    Sie spürte, dass er sie ansah, wartete, und als sie die Augen schließlich aufschlug, fand sie seinen Blick so eindringlich und verlangend auf sich gerichtet, dass sie die Augen am liebsten gleich wieder geschlossen hätte und tief in den Daunen versunken wäre. „Ich hatte noch nie das Vergnügen, einer Geliebten Hosen auszuziehen“, meinte er mit einem anzüglichen Funkeln in den Augen.
    Geliebte .
    Das Wort senkte sich zwischen sie, dunkel und verheißungsvoll, und auf einmal wurde Isabel sich mit wohligem Erschauern bewusst, dass sie nach dieser Nacht genau das sein würde.
    Seine Geliebte .
    Reglos lag seine Hand auf ihrem Bauch, während er auf ihre Erlaubnis wartete.
    „Dann wird es aber Zeit“, flüsterte sie, schüchtern und forsch zugleich, und mehr der Ermunterung bedurfte er nicht. Im Handumdrehen hatte er sie ausgezogen, und als sie in all ihrer Blöße bei ihm lag, die Augen vor dem Moment der Wahrheit geschlossen, fühlte sie sich in höchste Verlegenheit gestürzt.
    „Isabel, sieh mich an.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Ich kann nicht.“
    „Doch, du kannst, Liebling. Sieh mich an.“
    Verstohlen spähte sie zu ihm auf. Wie peinlich, seinen Blicken, seinen Berührungen so offenbart zu sein. Nein, das hielt sie nicht aus. Mit einer Hand bedeckte sie sich. Seine blauen Augen blitzten. „Nein, Liebste, versteck dich nicht.“
    „Ich … doch“, stammelte sie.
    Er lächelte versonnen. „Du bist so schön … und weißt es nicht einmal.“
    Die Worte wärmten ihre Wangen. „Nein, bin ich nicht.“
    „Doch, bist du.“ Er legte ihr den Finger an die Lippen. „Hier“, sagte er und strich über Kinn und Hals hinab zur Spitze einer Brust, „… und hier …“, ging es weiter über ihren Bauch, „… oder hier …“ Er gelangte zu ihrer Hand, mit der sie ihre Blöße bedeckte. „Und hier, Isabel … hier weckst du mein Verlangen.“
    Die Worte pulsierten durch sie hindurch. Noch nie hatte jemand sie schön genannt. Und dann, in diesem stillen, trauten Bett, in dem sie jede Nacht ihres Lebens geschlafen hatte, sagte ihr dieser Mann auf einmal, dass sie schön war; zeigte ihr, wie schön sie war. „Und du?“, flüsterte sie. „Du bist gewiss auch schön anzusehen.“
    Er lachte leise. „Ich weiß nicht, ob ich es so nennen würde. Aber wenn du dich selbst überzeugen willst, wie könnte ich dir diesen bescheidenen Wunsch abschlagen?“ Sie kicherte, und er küsste sie rasch. „Wie gern ich dich lachen höre. Ich höre es viel zu selten.“ Er rollte sich auf den Rücken und verschränkte die Hände hinter dem Kopf. „So, meine Schöne. Tu, was du nicht lassen kannst.“
    Ihre Augen weiteten sich in stummem Entsetzen, als sie ihn ansah, wie er reglos dalag, doch mit gespanntem Blick auf sie wartete. „Ich … das kann ich nicht.“
    Da lachte er, dass das ganze Bett erbebte. „Doch, Isabel, glaub mir: Du kannst.“
    Sie rollte sich auf die Seite, streckte die Hand nach ihm aus – und zog sie gleich wieder zurück. „Ich … ich weiß nicht, wo.“
    Sein Lachen verstummte in einem gequälten Stöhnen. „Es ist egal, wo, Liebste. Irgendwo ist besser als die Folter des Nirgendwo.“
    Vorsichtig legte sie ihre Hand auf seine breite Brust, spürte deren geballte Muskelkraft und fühlte sich furchtbar eingeschüchtert. Er schien es zu merken, griff nach ihrer Hand und leitete sie an, strich damit über seine Brust hinab zu seinem flachen Bauch bis dorthin, wo sein Hemd noch immer in der Hose steckte. Unschlüssig