Aufruhr in Oxford

Aufzeichnungen bringe ich Ihnen morgen zurück. Paßt es Ihnen irgendwann am Nachmittag? Zu Mittag werde ich wohl mit Klein-Gerald essen und dabei den gestrengen Onkel spielen müssen.»
    «Dann kommen Sie doch so gegen sechs. Gute Nacht und – vielen, vielen Dank.»
    «Ich stehe in Ihrer Schuld.»
    Er wartete höflich, bis sie die schwere Gittertür zugedrückt und wieder abgeschlossen hatte.
    «Und alsooo», (in weinerlichem Ton) «schloß sich die Klooosterpforte hinter Sooonja!»
    Er schlug sich theatralisch an die Stirn und stürzte mit einem gequälten Laut davon – fast genau in die Arme der Dekanin, die soeben, hurtigen Schrittes wie immer, die Straße heraufkam.
    «Geschieht ihm recht», sagte Harriet und machte sich rasch davon, ohne erst abzuwarten, wie es nun wohl weiterging.
    Beim Zubettgehen fiel ihr das Stegreifgebet eines wohlmeinenden, aber nicht sehr logisch denkenden Pfarrers ein, das sie einmal gehört und nie mehr vergessen hatte:
    «Herr, lehre uns, unser Herz in die Hand zu nehmen und ihm ins Gesicht zu sehen, so schwer es auch sei.»

16. Kapitel
    Von Brandruf bleibt verschont, von Weh,
Von Mordes Benedicite,
Von aller Unbill, die euch schreckt,
Euch aus dem süßen Schlummer weckt:
Soll Gnade bei euch allen bleiben,
Den Kobold von den Kissen treiben.
    ROBERT HERRICK
     
    «Miss Vane!»
    «Es tut uns so leid, Sie zu stören, Miss.»
    «Du lieber Himmel, Carrie, was gibt’s denn?»
    Wenn man eine Stunde wach im Bett gelegen und hin und her überlegt hat, wie man einen Wilfrid völlig umkonstruieren könnte, ohne dabei in der ganzen Handlung herumzuwühlen wie ein Berserker, und gerade in einen unruhigen, von einbalsamierten Herzögen geplagten Schlaf gesunken ist, kann man sich schon ärgern, wenn einen plötzlich zwei aufgeregte, halb hysterische Hausmädchen in Morgenmänteln gewaltsam ins Bewußtsein zurückreißen.
    «Die Dekanin hat gesagt, wir sollen es Ihnen sagen kommen, Miss Annie und ich hatten solche Angst. Wir haben es beinahe gefangen.»
    «Was gefangen?»
    «Das – was es auch ist, Miss. Im Naturwissenschaftlichen Hörsaal, Miss. Wir haben es darin gesehen. Es war schrecklich.»
    Harriet richtete sich benommen auf.
    «Und jetzt ist es weg, Miss, und furchtbar herumgetobt hat es, und wer weiß, was es jetzt vorhat, und darum haben wir gedacht, wir sagen es lieber jemandem.»
    «Um Himmels willen, Carrie, nun reden Sie doch. Setzen Sie sich, beide, und dann erzählen Sie mal ganz von vorn.»
    «Aber sollen wir nicht lieber nachsehen gehen, was es angestellt hat, Miss? Zum Dunkelkammerfenster ist es raus, und vielleicht bringt es gerade jemanden um. Und der Hörsaal ist zugeschlossen, und der Schlüssel steckt drinnen – vielleicht liegt ein Toter darin und alles ist voll Blut.»
    «Reden Sie nicht so albernes Zeug», sagte Harriet. Sie stieg aber trotzdem aus dem Bett und suchte nach ihren Pantoffeln.
    «Wenn da wieder jemand Dummheiten anstellt, müssen wir natürlich etwas dagegen unternehmen. Aber erzählen Sie nicht solchen Unsinn von Blut und Leichen. Wohin ist es verschwunden?»
    «Das wissen wir nicht, Miss.»
    Harriet musterte die stämmige, aufgeregte Carrie, in deren verquollenem Gesicht es zuckte und deren Augen einen bevorstehenden hysterischen Anfall verrieten. Sie hatte dem derzeitigen Ersten Mädchen noch nie viel zugetraut und hielt ihr ganzes energisches Auftreten für eine bloße Überfunktion der Schilddrüse.
    «Wo ist denn die Dekanin jetzt?»
    «Sie wartet vor dem Hörsaal, Miss. Sie hat gesagt, wir sollen Sie holen –»
    «Gut.»
    Harriet steckte ihre Taschenlampe in die Tasche des Morgenmantels und scheuchte ihre Besucherinnen vor sich her aus dem Zimmer.
    «Jetzt erzählen Sie mir mal schnell, was los ist, und machen Sie keinen Lärm dabei.»
    «Also, Miss – Annie kam zu mir und sagte …»
    «Wann war das?»
    «Vor ungefähr einer Viertelstunde, Miss, so mehr oder weniger.»
    «Stimmt ungefähr, Madam.»
    «Ich lag im Bett und schlief ganz ahnungslos, und da sagt Annie: ‹Hast du die Schlüssel, Carrie? Im Hörsaal geht irgendwas Komisches vor.› Und ich sag zu Annie –»
    «Moment. Lassen Sie zuerst mal Annie ihren Teil erzählen.»
    «Also, Madam, Sie wissen ja, daß der Naturwissenschaftliche Hörsaal an der Rückseite des Neuen Hofs liegt und man ihn von unserm Flügel aus sehen kann. Ich bin so gegen halb zwei aufgewacht und habe zufällig aus dem Fenster geschaut, und da sah ich Licht im Hörsaal. Ich hab gedacht, das ist aber komisch, um