Aufs Spiel gesetzt (German Edition)

Kopf.
    „Unser Erwachsenenleben hat gerade angerufen, Baby, und Spaß steht nicht auf der Liste. Jetzt hilf mir packen, oder ich schaffe es nicht rechtzeitig zum Unterschreiben dort zu sein und dann werden wir ganz andere Probleme haben, okay?“
    Spielern war bereits der Vertrag verweigert worden, weil sie zu spät zum Unterschriftstermin erschienen waren. Sie hatten Freunde im Team in Denver, Cliff, von der Chapel High zum Beispiel, aber sie waren beide gewissenhafte Spieler und die Gewohnheit, zu versuchen, es allen recht zu machen, sich an die Regeln zu halten und gute Jungs zu sein, würden sie nicht loswerden.
    Sie brachten die nächsten zwei Stunden irgendwie hinter sich und als die Limo kam, um sie zum Flughafen zu bringen, zog Xander sich ein Sweatshirt und eine Jeans an und packte das Gepäck. Chris sah von einem Zettel auf, auf den er gerade noch letzte Anweisungen an Lucia schrieb, wie sie das Haus führen sollte und lächelte schwach.
    „Du machst dich nie zurecht“, murmelte er.
    „Du auch nicht!“ antwortete Xander, ohne nachzudenken. Dann sah er, dass Chris Hosen, ein Hemd und einen Mantel trug und wurde rot. „Du schon“, sagte er, als er darüber nachdachte. Chris zog sich leger an, wenn Xander sich leger anzog, aber eigentlich mochte er es, gut auszusehen. Wann war das passiert?
    „Mach dir keine Gedanken“, sagte Chris leise. „Es ist nur ... du siehst gut aus, Xan. Du spielst es runter und du spielst deine Rolle im Team runter und ... es kommt mir vor, als hättest du die letzten zehn Jahre mit dem Versuch verbracht, der unsichtbare, zweimetersechs Typ zu sein, der das Team tragen kann. Du musst aus deinem Versteck kommen. Du musst sichtbar werden.“
    Xander erinnerte sich an diese lang zurückliegende Nacht, in der er draußen in der Kälte mit zitternden Händen gespielt hatte, bis ein Engel aus Licht und Freude aufgetaucht war und aus seinem Spiel etwas besonderes gemacht hatte.
    „Du hast mich gesehen“, sagte er und sah seinen Engel, sah seine Liebe zum Spiel und fühlte, dass sie beide größer geworden waren, als die dunkle Nacht um sie herum.
    Chris schüttelte den Kopf und bückte sich um Mercurys friedfertigen gelben Kopf zu tätscheln und Max´ goldene Ohren. „Ihr Jungs kümmert euch um ihn!“, sagte er weich, als sie sich um Aufmerksamkeit heischend auf den Rücken warfen und ihn aufforderten, ihre Bäuche zu kraulen, wie sie es immer taten. „Er wird euch brauchen.“
    „Wo übernachtest du?“, fragte Xander etwas spät, während er Chris seine Zeit mit ihren Lieblingen ließ.
    „Als du beim Auto warst, hat Cliff angerufen. Er hat von dem Wechsel gehört und er hat ein paar Gästezimmer. Er meinte, dass ich da meine Zelte aufschlagen kann, bis die Saison vorbei ist."
    Xander grinste kurz. „Ich wette, seine Frau wird das lieben.“ Sie waren beide Cliffs Trauzeugen gewesen, als er diese Amazone mit der Elfenbeinhaut geheiratet hatte, die verschnörkelte, goldene Kreolen über alles liebte und ein Mundwerk hatte, das selbst gestandene Männer in Habachtstellung treten ließ. Cliff betete sie an – sein Ruf als größter Pantoffelheld der Liga war wohlverdient.
    Chris verdrehte die Augen. „Es gibt ja immer noch Hotels, oder? Auf die Minibar!“
    Xanders Grinsen ließ sofort nach. „Gott, Chris ... mach das nicht. Alter, wasch ab, bring den Müll raus – mach was immer du machen musst, aber stell dich gut mit Cliffs Frau. Sie wird dafür sorgen, dass du nüchtern bleibst und kein Fusel ins Haus kommt.“
    „Du machst dir zu viele Sorgen, Baby.“ Er stand elegant auf und Xander war wie immer neidisch auf seinen kürzeren Körper und den besseren Zustand seiner Knie. Dann verwob er seine Hand mit Xanders, seine eigene Handfläche warm und weich vom Streicheln der Hunde und führte Xander zum wartenden Auto.
    Xander konnte sich hinterher nicht an die Autofahrt erinnern, aber er erinnerte sich an den Kuss, als sie am Flughafen anhielten und den heißen, fast verzweifelten Geschmack von Chris´ Widerwillen, ihn zu verlassen.
    „Bleib sitzen“, sagte Chris sanft, seine dunklen Augen bodenlos in der Schwärze des Autos. „Ich umarme meine Leute draußen und einer von ihnen kommt dann für die Rückfahrt zu dir ins Auto.“
    Ein paar Kameras waren da draußen und nahmen mit schlafverklebten Linsen alles auf, was, da war Xander sich sicher, eine große Sportmeldung für die Region werden würde. (Als Trainer Meyers gefeuert worden war und Trainer Wallick an seiner