Aufstand der Affen

Nachkonditionierung verlangen.«
    »Ich glaube, das wird bei diesem nicht nötig sein.«
    »Glaube ich auch nicht«, sagte Breck und trank aus seinem Glas. »Wenn wir jeden lausigen Affen, der einen Auftrag verpfuscht oder nicht gehorcht, zur Nachkonditionierung schickten, würde bei der Arbeitskräfteverwaltung der gesamte Betrieb zusammenbrechen.«
    Ein Geräusch wie von einem fallenden Stein ließ Breck aufmerken. Der Affe hatte versucht, einen Eiswürfel aus dem Kübel zu nehmen, aber er war ihm aus der Zange gerutscht und auf die Bar gefallen. Cäsar versuchte ihn mit der bloßen Hand zu fassen zu kriegen, aber der Eiswürfel entglitt ihm und fiel auf den Teppich. Der Affe blickte erschrocken zu Boden, dann zu Breck.
    Breck stellte sein Glas weg, erreichte den Affen mit zwei langen Schritten und gab ihm eine Ohrfeige. »Dummkopf!« sagte er scharf und zeigte auf den schmelzenden Eiswürfel. »Was stehst du da herum? Heb ihn auf!«
    Der Affe zog ängstlich Kopf und Schultern ein, bückte sich, hob den Eiswürfel auf und hielt ihn einen Moment in der Hand. Als er keinen anderen Behälter sah, warf er den Eiswürfel wieder in den silbernen Kübel.
    MacDonald seufzte. Er holte den Würfel, an dem Teppichfasern hafteten, mit der Zange heraus und warf ihn in das Spülbecken unter der Bar. Sofort nahm der Affe einen weiteren Würfel aus dem Kübel und versuchte, ihn dem Schwarzen zu geben. MacDonald schüttelte den Kopf und seufzte wieder. »Nein, so nicht«, sagte er geduldig. »Man nimmt Eiswürfel nicht in die Finger, verstehst du? Leg ihn in das Spülbecken unter der Bar.«
    »Ich verstehe«, murmelte Cäsar und gehorchte.
    MacDonald wandte sich triumphierend dem anderen Assistenten zu und sagte: »Sehen Sie, er ist nicht dumm. Es braucht eben alles seine Zeit.«
    »Als ich die Nachkonditionierung erwähnte«, erwiderte Pine, »meinte ich nur, daß sie das einzig wirksame Mittel ist, um aufsässige Typen zur Räson zu bringen ...«
    »Die Wirkung besteht hauptsächlich darin, daß sie noch schlimmer werden«, sagte MacDonald.
    »Da irren Sie sich, mein Lieber«, widersprach Breck. »Vor ein paar Monaten habe ich einige der schlimmsten Unruhestifter mit einer neuartigen Methode nachkonditionieren lassen. Dabei wird das Erregungszentrum im Gehirn mit einem neurochirurgischen Lasergerät desaktiviert. Die Versuchsexemplare sind seitdem lammfromm. Fressen aus der Hand, wie mir der verantwortliche Arzt sagte. Wir werden das Verfahren bald in größerem Umfang einsetzen können. Zur Zeit lasse ich eine umfassende Liste aller rebellischen Elemente zusammenstellen ...«
    Er brach stirnrunzelnd ab und preßte die Lippen zusammen. Er hatte unabsichtlich eine Information ausgeplaudert, die er selbst als vertraulich klassifiziert hatte. Verdrießlich fixierte er den Assistenten. »Was wollten Sie eigentlich, Pine?«
    »Ihre Konferenz mit dem Verteidigungsrat ist auf halb zwei angesetzt, Sir.« Pine hielt ihm die dicke, ledergebundene Mappe hin. »Ich habe Ihre Unterlagen fertig zusammengestellt. Das Manuskript für die Ansprache liegt zuoberst.«
    »Sehr gut, Pine. Dann gehen Sie jetzt hinunter in den Konferenzraum und sagen ihnen, daß ich mich fünfzehn oder zwanzig Minuten verspäten werde und daß Sie bereit seien, ihre Fragen zu beantworten.«
    Der Assistent ging, und Breck verspürte einen jähen Impuls, ihm einen Stoß zu versetzen, damit er sich schneller bewege. Was war mit ihm los? Was machte ihn so gereizt?
    Sein Blick fiel auf den Affen, der mit der Zange ziellos zwischen den Eiswürfeln herumstocherte. Er ging zornig auf ihn zu, riß ihm die Zange aus den Fingern und warf sie in den Kübel. »Nein!« Erst als der Affe zusammenzuckte, den Kopf einzog und den Blick abwendete, fühlte Breck sich beruhigt. Oder trieb der Bursche irgendein abgefeimtes Spiel mit ihm? Breck rieb sich die Augen. Mein Gott, dachte er, bin ich müde.
     
    Cäsar ahnte, daß er sich mit dem Fallenlassen des Eiswürfels beinahe verraten hätte. Aber Brecks Äußerungen über die neuen Methoden der Nachkonditionierung hatten ihn so erschreckt, daß er in Panik geraten war.
    Seit jenem Augenblick hatte er sich nach Kräften bemüht, seine schützende Tarnung wieder aufzubauen und die erwartete Unterwürfigkeit und Begriffsstutzigkeit zur Schau zu stellen. Das war eine schwierige Aufgabe, um so mehr, als Breck den Raum nicht verließ und ihn fast ständig beobachtete.
    Der Gouverneur hob mahnend den Zeigefinger und schüttelte ihn in Cäsars